"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Я выдала кивок, надеясь на то, что в этом патруле будут и женщины, в форму которых я смогу переодеться.
– Тебя не узнают?
– Не успеют.
Я не спрашиваю, как после этого мы выйдем на О’Нила и не успеет ли он узнать о том, кто сюда добрался. Не успеет ли что-то сделать с моим братом… Не задаю эти вопросы по той причине, что сначала нужно разобраться с одним. И выжить. Вновь это слово, но только это и остается.
  
– Что именно делают с детьми, которых растят, как ликторов? – задавая это вопрос, ощутила давление на грудь и увидела, каким взглядом на меня посмотрел Ашер. Он точно понял, что я задала этот вопрос из-за Тоби.
– Всё индивидуально, Эйвери. Зависит от того, к кому ты попадешь. Если взять О’Нила, то он делал всевозможное, чтобы взрастить жестокость. Для него это была основа основ, – ликтор не стал врать, но начал подбирать слова. – В случае Тобиаса тут несколько всё иначе должно быть. Не как у всех, ведь он первый выживший для Гипериона.
– Что это значит, Ашер?
– То, что им вряд ли занимается один единственный ликтор. Вероятно, их несколько, так как у него должно быть больше одной способности, которыми он ещё и пользоваться должен научиться. Многие думают, если ты обладаешь силой, как у меня, то там ничего сложного, но ты должен её контролировать. Всегда. Чтобы… не переборщить. Или в случае регенерации – ты должен знать свой предел. Память – нужно тренировать, чтобы не запутаться во всём потоке информации и так далее. Это сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Сейчас после всех слов Ашера, думаю о том, как сильно изменился мой брат. Стал ли он таким же жестоким, как некоторые из ликторов? Или смог побороть в себе это чувство?
Я снова боюсь, хоть это и находится где-то глубоко внутри. Боюсь взглянуть в глаза Тоби и увидеть там… совершенно другого человека, а не моего милого брата.
Что они успели с ним за это время сделать?
Мысли ворочаются в голове, словно змеи в корзине.
Я помню Тоби маленьким мальчиком, с сияющими глазами и смехом, способным растопить даже самый лютый мороз. Помню его доброту, его безграничную веру в справедливость. Неужели все это могло угаснуть? Неужели данный эксперимент, ликторы и О’Нил смогли вытравить из него человечность?
Я могу представить себе его взгляд, холодный и отстраненный, то, как Тоби просто пройдет мимо или… ещё хуже… попробует защитить того, кто сделал с ним это. Эта картина кажется невыносимой. Но, возможно, именно к ней и нужно себя подготовить, чтобы не сломаться окончательно.
  
Глава 12
 
Выдвинулись также, как и в предыдущий раз с первыми лучами солнца.
По мере нашего спуска становится немного теплее или просто ветер так сильно не продувает из-за высоких деревьев, что вновь раскинули свои ветви и скрыли нас из вида. Дышать тоже легче из-за более привычного воздуха.
Лес стал более густым с не таким большим слоем на земле, как было до этого.
Проблема, о которой я подумала только сейчас, отсутствия у меня оружия. Вернее, у меня есть пистолет и пара ножей, но на этом всё. Запасная обойма и ещё пара пистолетов были в том рюкзаке. У Ашера тоже не густо, поэтому если нам ниже встретятся люди, то это может быть дополнительной проблемой. Я не забываю о том, что рядом бывший ликтор, но даже с навыками Ашера вряд ли он что-то сможет сделать с огнестрельным оружием.
Через примерно три часа пути мы повстречали первую живность, а именно зайца, что также остановился, взглянув на нас, словно удивляясь и тут же скрылся из вида. После птицы, кружащие где-то в небе. Ещё несколько белок, которые почти слились с окружающей обстановкой.
Это вызвало короткую улыбку во мне. Понимание того, что здесь есть жизнь. Где-то в Гристоуне это было чудо – встретить животных, а здесь их уже в разы больше. Похоже, слухи были верны. В районе Фрейзхола есть шанс на нормальную жизнь с наименьшим количеством пожирателей.
Мы сделали короткую остановку, когда я почувствовала во всем теле дикую усталость за все время в пути.
К сегодняшнему вечеру со слов Ашера мы должны будем дойти до точки, где нас должны ждать остальные. Те, кому удалось добраться.
И вчера Ашер также сказал, что мы не будем ждать утра или следующего дня, а начнем уже ночью, как только доберемся до базы. То есть эта ночь всё изменит.
Когда снова пошли, то снег уже в некоторых местах лежит на земле частями. Где-то его вообще нет.
Шаг за шагом мы продвигаемся вперед, к неясному будущему.
Я потерла руки, пытаясь согреть их, и посмотрела на Ашера, который сбавил шаг и через время вовсе остановился, указывая рукой куда-то в сторону.
Проследила взглядом и наткнулась на труп пожирателя, к которому мы подошли, смотря то, что от него осталось. Одежда, кости и частично куски плоти.
Ашер присел на корточки и отодвинул в сторону то, что было головным убором. Там осталась пуля.
– Убит.
– Похоже, что давно.
– Да, – подтвердил он, – возможно, он был не один. Обратился и его решили убить. Пойдем.
Первый труп за столько времени заставил всё-таки насторожиться, поэтому следующий час мы шли, осматривая внимательно местность поблизости.
Когда спустились ещё ниже, то я увидела ещё несколько пожирателей. Также мертвых. Мы подошли и к ним, чтобы понять, как именно они умерли.
Эти оказались не такими, каким был предыдущий. Они лучше сохранились из-за того, что оказались прикрыты частично снегом. Все на расстояние друг от друга, и женщины, и мужчины.
– Они не просто так собрались все в кучу.
– Их привлек шум, – догадалась я, а Ашер кивнул, когда мы осмотрели очередной труп женщины с наростами на лице и такой же дыркой от пули.
– Возможно, сюда засылают ликторов, проверять территорию и очищать или это сделала группа людей. Выстрелы все четкие. Ни оружия, ни кафоликона… ничего полезного с ними рядом нет. Забрали.
Когда Ашер рукой смел снег с очередного тела твари и отодвинул в сторону капюшон, чтобы убедиться, что и этого также застрелили, то я замерла.
Мои глаза расширились, а рот едва приоткрылся, когда я сделала рваный вдох.
Пожиратель с теми же наростами и искаженными чертами лица. С царапинами, с частично разложившийся плотью в некоторых местах… Сейчас он еще одна тварь, но я знала его человеком и ненавидела.
Кларк.
Это точно он.
Теперь на его лице нет мерзкой улыбки, нет самодовольного взгляда, которым он одаривал меня каждый раз, когда ему удавалось задеть меня словом. Теперь лишь застывшая гримаса боли и ужаса, свидетельствующая о мучительной трансформации. И мертвенно-бледная кожа.
По всей видимости, ему практически удалось добраться до Фрейзхола, только что-то пошло не так… Либо он наткнулся на пожирателей, что покусали его, либо потерял кафоликон. Но сути это не меняет. Он мертв. Как и наша мать с Тоби, Лойс Рид, которую он бросил, успев обокрасть.
– Ты его знаешь? – спросил Ашер, замечая мой взгляд.
– Да. Это Кларк. Именно с ним мама и сбежала тогда из Архейнхола, оставив нас с братом, – спокойно ответила я, понимая, что ему удалось достаточно долго прожить после того, как Лойс Рид умерла. Но судьба сама наказала его.
Я испытала что-то похожее на… благодарность за то, что с ним такое случилось. Возможно, это и неправильно, но именно этого Кларк и заслужил – такой жалкий конец.
Ашер встал, и я взглянула ему в глаза, выдавая кивок, тем самым говоря, что всё в порядке.
Мы ушли отсюда. Теперь я знаю, что Кларк навсегда остался здесь, где со временем природа избавится и от его останков.
Возмездие само настигло его.
  
***
Мы перестали спускаться, теперь идя по относительно ровной местности в сравнении с той, что была до этого, только с такими же горами неподалеку, что окружают со всех сторон за исключением той, где должен быть океан.
Мои мысли так и стали возвращаться к Кларку.
Я многое представила себе, например, в подробностях его смерть. То, какую боль он испытывал… Надеюсь, что испытывал.