"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Кажется, проходит вечность, когда я вновь встаю на ноги, беря пакет и смотря на капли крови на снегу.
Не знаю, что хуже. Вновь всё внутри рвется на части. Чувствовать боль или не ощущать ничего? Ашер говорил, что лучше чувства, но сейчас мне так не кажется.
Я хочу лишь одного. Выплеснуть всю боль, что сгрызает внутри. Хочу, чтобы и Селин её ощутила.
Да. Именно этого я сейчас и желаю больше всего.
  
***
Дохожу до здания, где находится комната и не знаю, куда идти дальше. Но стоит мне уже зайти внутрь, как я вижу ликтора, что стоит у одной из стен. Более здесь никого нет.
Его губы едва изгибаются в улыбку, когда он встречается с моими красными от слез глазами.
Подхожу к нему, медленно сокращая дистанцию и протягиваю пакет обратно, а после хриплым голосом произношу:
– Я… я хочу увидеть её.
Так непривычно вновь слышать себя. В мыслях всё другое, отличающиеся от действительности.
– Как приятно снова слышать тебя.
Ашер ещё раз улыбается и разворачивается, а я уже молча следую за ним, ощущая, как кончики пальцев подрагивают, словно через них пропускают электрические разряды.
Мы выходим отсюда и переходим в одно из соседних зданий, куда спускаемся на минус первый этаж.
Темнота заставляет внутренне напрячься, но Ашер включает на одной из стен выключатель, и яркий свет озаряет всё вокруг.
Коридор не особо длинный и по сторонам всего пять дверей, рядом с которой и останавливается ликтор.
Он ждет меня, пока я подойду.
Тут он кладет пакет с рукой на пол, а после касается дверной ручки и открывает её, чтобы вновь включить свет.
Я не решаюсь сделать первый шаг и увидеть, что там около минуты, но уже отсюда слыша тяжелое дыхание.
Прикрываю на короткие мгновения глаза, уверенная, что поступаю правильно и захожу внутрь.
Первое, что бросается в глаза – кровь на полу.
Я прослеживаю взглядом за этими кровавыми следами и вижу стену, к которой… прибита женщина.
Гвозди торчат из одной её ладони, как из ног. Вторая рука просто болтается и там отсутствует кисть. Она перевязана бинтом, который окрашен в такой же кровавый оттенок.
Голова Селин опущена, и мне даже кажется, что женщина мертва, но я замечаю её тихое и прерывистое дыхание, поэтому понимаю, что она жива.
Картина вызывает бурю внутри, поэтому собрав остатки самообладания, делаю осторожный шаг вперед, затем еще один. Кровавые следы кажутся все более яркими, более зловещими. Подхожу ближе к Селин, стараясь дышать ровно.
Запах железа и гнили проникает в мои ноздри.
Она едва приподнимает голову, реагируя на того, кто остановился в двух шагах от неё.
На её щеке запеклась кровь, а губа оказалась разбита. Больше на лице никаких видимых травм нет.
Я бы подумала, что женщина усмехнется или улыбнется, как делала это прежде, но в её глазах лишь уловила… крупицы страха. Она боится меня?
Ашер останавливается рядом, и женщина переводит взгляд на него, а страх в её глазах разрастается.
– Я очень щепетилен в вопросах того, чтобы оставлять кого-то без присмотра, – заговорил ликтор, и я взглянула на его спокойное выражение лица. – Я перепробовал много способов и как показывает практика, то это самый эффективный. Ведь, чтобы выбраться, то нужно очень хорошо постараться. Духа хватит не всем. Как видишь, Эйвери, то Селин его не хватило. Хотя если бы ей даже удалось, то снаружи её уже поджидали бы.
– Ты… ты должен быть мертв, – раздался её шипящий голос, а на губах Ашера появилась ухмылка. Видимо, его воскрешению удивляются на впервые.
– Ты уже говорила мне это. Забыла? Вероятно, твоя травма сказывается таким образом. – Ашер делает шаг вперед и смотрит ей прямо в глаза. – Я думаю, теперь ты прекрасно знаешь, по какой причине здесь находишься, Селин.
Взгляд Селин мельком пробегает по мне, затем снова возвращается к Ашеру. Она пытается что-то прочитать в его лице, и я вижу там лишь холодную, расчетливую жестокость.
– … это ты убил моего брата?
Улыбка Ашера на лице становится какой-то сумасшедшей, когда он слышит этот вопрос от неё, а я чувствую, как сердце в груди замирает.
– Что ты… Если бы я до него успел добраться, то, вероятно, он ещё был бы жив. Я бы поступил с ним несколько иначе.
– Тогда… – взгляд женщины перемещается на меня, – это ты. Я… так и знала. Знала, что это ты! Поганая девчонка. Пока меня не схватил он…
Слова даются ей тяжело, но на оскорбления сил хватает.
Ашер касается одного из гвоздей и немного вытаскивает его, заставляя Селин закричать.
Её крик звучит у меня в ушах эхом, и я вспоминаю себя, думая, что сейчас всё наоборот.
Раньше это я была прикована, а она и Дэрил стояли и издевались надо мной, впитывая каждую эмоцию и каждый новый крик.
А сейчас… Сейчас она прикована, а мы с Ашером стоим по другую сторону, когда ликтор делает всё это. Я лишь смотрю, но смотреть это тоже участвовать.
– Ты ведь после смерти брата так желала отомстить Эйвери, желала её найти… Последнее желание сбылось, Селин. Но что-то ты не очень и рада.
– Больной… А!
Ашер не дал ей договорить, вгоняя гвоздь обратно, глубже.
Её дыхание участилось.
Ликтор отходит и берет со стола, который я сразу и не заметила, пистолет, чтобы протянуть его мне.
– Её жизнь в твоих руках, мышка. Ты можешь убить её, а можешь отказаться от этого и жить дальше. Вернее, учиться жить. – Я забираю из его рук пистолет, сжимая его. – Если ты выберешь первый вариант, то встанешь на путь, где нет ничего хорошего, но получишь со временем облегчение. Во втором же варианте у тебя будет шанс на нормальную жизнь в одном из квадрантов, куда я могу тебя отвезти.
Ликтор замолкает, а я смотрю на оружие в своих руках.
Тяжесть металла давит на ладонь, словно предупреждает о весе принятого решения. Палец невольно ложится на курок, ощущая его холодную сталь.
Поднимаю голову и смотрю на Селин.
В её глазах плещется страх, отчаяние и что-то еще… мольба? Неужели эта та самая Селин, что когда-то держала меня в своей власти?
Да, теперь я всё отчетливее понимаю, что мы поменялись местами. Но способна ли я… Способна ли на нечто подобное, что делали они? Способна ли я стать такой же, как они?
Взглянула на Ашера, лицо которого остается непроницаемым. Он не подталкивает, не уговаривает, просто ждет моего решения.
Почувствую ли я облегчение, если сделаю это? Или мне уже будет всё равно?
Внутри происходит чёрт-те что.
Я не знаю.
Я запуталась.
Когда-то я этого хотела, когда только попала туда, когда Дэрил с Селин только начинали издеваться надо мной. Я желала им смерти, желала отмщения. Но тогда, даже если бы мне отдали в руки пистолет и сказали стрелять, я бы… сомневалась. И не как сейчас. Тогда я бы не решилась, не сделала это, не совершила убийство.
А сейчас? Что сейчас? Сейчас во мне бушует ураган противоречий, там, где ещё час назад была пустота.
Желание отомстить все еще тлеет где-то глубоко, но оно приглушено.
Перевожу взгляд с Селин на пистолет в своей руке. Металл будто пульсирует, напоминая о той силе, которой я сейчас обладаю. Сила жизни и смерти.
У меня есть возможность попробовать вернуться в квадрант, как и сказал Ашер, возможность на нормальную спокойную жизнь. Возможно, когда-нибудь мне и удастся восстановиться. Возможно, в таком случае однажды я проснусь и пойму, что всё позади. Да, это хороший правильный вариант, и я это понимаю. Но еще понимаю и то, какое количество людей она и её брат замучили, в каком количестве смертей они виноваты. Говорят, если убить убийцу, то убийц меньше не станет. Ведь ты займешь его место. Но если ты убьешь двоих, то их всё же будет меньше.
  
В тот день в Грёзе Сицилия дала мне выбор без выбора, заставляя убить собственную мать. Я должна была либо убить, либо умереть. Сейчас же всё иначе. Нет Грёзы, нет Лойс Рид и нет выбора. Потому что я уже знаю ответ.
Как я и говорила, то тогда в плену у Дэрила умерла и Эйвери Рид. Поэтому сейчас нет никакого "убей или умри", у меня осталось просто только одно.