"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Он не сделал абсолютно ничего, даже более не сказал ни слова, лишь развернулся и вышел, а я облегченно выдохнула.
Желтый, синий, черный… Черный, как одежда ликтора…
Попыталась отвлечься любимым способом, но даже это не помогло.
Ко мне подошел Зейн, кладя руку в перчатке на одно из плеч и заставляя взглянуть на него.
В его взгляде я прочитала беспокойство, и от этого моё сердце забилось быстрее.
  
– Эйви, давай уйдем, – услышала голос Тоби, – мы как-нибудь справимся. До Гристоуна не так далеко.
– Тоби…
– Нет, сестра! Я слышал всё, что этот психопат сказал.
Я лишь покачала головой.
– Давайте сядем, – предложил Зейн, указывая рукой на диван, и никто с ним спорить не стал.
Атмосфера всё такая же тяжелая, хоть Ашер и покинул это место, но будто бы оставил после себя след.
– Я бы отвез вас до Гристоуна, но как только Ашер увидит, что вы садитесь со мной в машину, то сделает нечто нехорошее. Он не тронет вас, как и обещал, но…
– Убьет Патрика, если я ничего не выберу, – закончила за него.
– Да. Он хочет избавиться от вас и сделает всё, что в его возможностях.
– Но что мы ему сделали?! – почти воскликнул Тоби.
– Ничего, – Зейн покачал головой, – если бы я его не обманул, то всё могло закончиться по-другому. Это я виноват.
Нет. Это не вина Зейна, просто нам вообще не стоило сюда приезжать.
– Я попытаюсь с ним ещё раз поговорить, но он не изменит своё решение. Ему не нужен кафоликон, ему нужно…
– Избавиться от нас с Тоби, – вновь закончила за ликтора, на что парень выдал кивок.
– Я могу поговорить с Патриком, предупредить его, помочь уехать… Если он уедет, то у Ашера не должно остаться рычага давления.
Повисла напряженная тишина, и каждый погрузился в собственные размышления.
Нет. Этот человек не отступится от своего. Он не только запомнил меня с братом, но и мою угрозу. Кто меня вообще только тянул за язык…
– Когда он вернется?
– Завтра в семь утра.
– Хорошо, тогда я приду раньше и что-нибудь к этому времени придумаю.
– Эйви, я могу остаться сегодня с тобой?
– Конечно, Тоби.
Я встала, как и Зейн, чтобы проводить его, а брат скрылся на кухне.
Уже возле выхода ликтор залез во внутренний карман плаща и достал оттуда пачку с кафоликоном.
– Возьми.
– Думаю, это уже не нужно, – отозвалась я, но всё равно приняла лекарство только для брата.
Зейн замолчал и взглянул на меня, будто вновь собираясь что-то сказать, однако не произнес ни слова. Напряжение захватило и его.
Я заметила, как его губы слегка дрогнули, но он лишь продолжал изучать меня, словно внутри него продолжили бушевать тайные бури, полные сомнений и неразрешимых вопросов.
Он ушел.
  
Глава 5 
 
Я не спросила вчера у Зейна, зачем этому Ашеру отправляться со мной к Князю. Ведь и так знаю ответ на данный вопрос.
Если я выберу этот вариант, то прямо там ликтор и избавится от меня, как только я сделаю всё то, что он хочет. Вернее, если у меня получится, и я не сдохну в первые пять минут.
Он прав, что я выберу именно это. Потому что торговать своим телом… не смогу. А Патрик не может умереть из-за того, что согласился выполнить просьбу Зейна.
Мне нужно будет что-то придумать. Как-то выбраться живой и вернуться за Тоби. Обмануть кукловода.
Я не спала всю эту ночь, понимая, что попала в очень хреновую ситуацию и брата вдобавок затащила.
Зарина видела наше состояние с Тоби, но не решилась задавать какие-либо вопросы. Это ещё Ашер про неё не знает, что она практически тайком разрешила нам остаться в домах, опять же с просьбы Зейна.
Смогу ли я убить ликтора, если мне представится такая возможность?
Я открываю Зейну и пропускаю его внутрь, когда брат ещё спит.
– Ты не спала? – отрицательно качаю головой на его вопрос.
– Я отправлюсь за этим Князем с Ашером.
– Ты не понимаешь, на что соглашаешься, Эйвери.
– Нет, Зейн, понимаю, – мы садимся друг напротив друга.
– Вчерашний разговор с Ашером ни к чему не привел. Он попытается избавиться от тебя.
– Знаю, – слишком спокойно ответила я. – Если я убью ликтора, то что мне за это будет?
– Ашер любимчик О'Нила, – ответил Зейн, откидываясь назад, – поэтому, вероятно, он будет искать тебя после.
Значит, это не вариант. Мне не нужно, чтобы нас с Тоби кто-то преследовал.
– Я могу тебе доверять, Зейн? – задала вопрос, а после прикусила губу изнутри, чувствуя сомнения. У меня более не остается выбора, кроме как довериться ему.
– Да, можешь. Думаю, я уже неоднократно говорил об этом.
– Помнишь, я говорила, что ранее уже видела Ашера? – парень медленно кивнул. – Так вот он был в том лесу не один. С ним были еще три ликторы и… некоторые из них о чем-то спорили между собой. Ты упоминал, что ликторы не могут быть более чем по одному… и вчера я попыталась угрожать своим знанием Ашеру.
Зейн внимательно дослушал меня до конца и прикрыл глаза, качая головой, будто я уже закопала себя в могилу.
Я стала ждать, чтобы он открыл глаза и произнес хоть слово, но его молчание, странное и угнетенное, напомнило мне гулкую пустоту, наполненную невыносимыми вопросами.
Каждая секунда, что продолжила тянуться в этом ожидании, показалась вечностью. Я почувствовала, как внутри меня нарастает тревога, словно вода, переполняющая чашу. В конце концов, ликтор медленно открыл глаза, и в них прочитался тот же страх, который затаился и в моем сердце.
– Можешь их описать?
– Немного, – ответила я и начала со светловолосого, закончив шатеном, потому что не так хорошо запомнила их внешность в отличие от Ашера. – Они тебе знакомы?
– Да. Зря ты сказала об этом Ашеру. Теперь он точно решит избавиться от тебя, – это мы ещё посмотрим. – Ты должна знать кое-что о ликторах, Эйви. Каждый из нас наделен тем, что его отличает от другого.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты уже знаешь, что не каждый мальчик годится в ликторы. У него должно быть отменное здоровье, но вдобавок к этому он должен хорошо перенести введенную ему сыворотку.
– Какую ещё сыворотку?
– Ту, которая делает нас выносливее и сильнее. Заставляет организм работать на максимум. Она вводится лишь раз и в девяносто процентов случаев исход положительный.
– А оставшиеся десять?
– Дети погибают, – я сглотнула, когда услышала это, ведь ни о чем подобном не знала. – Думаешь, почему я не умер из-за того ранения? Мой организм обладает ускоренной регенерацией, – в подтверждении своих слов Зейн начал расстегивать плащ, а я хмурится. – Ашер не зря назвал меня живучим. Нужно очень постараться, чтобы я умер.
Ликтор показал свое тело, а именно то место, где совсем недавно у него были пулевые ранения.
Не веря собственным глазам, я встала и подошла, протянув два пальца и коснувшись… шрамов. Да, у него уже появились шрамы, будто с момента ранения прошло полгода, а не меньше месяца назад.
Я почувствовала, как волны тепла распространяются от его тела, охватывая меня, и то, как Зейн едва напрягся.
– Извини, – резко отняла руку и кашлянула, решив отойти назад. – Просто мне сложно в это поверить. Таким обладает каждый ликтор?
– Нет. Но я не один такой. У других есть свои особенности, и особенность Ашера ты уже могла видеть.
– Что это?
– Сила. Нас всех тренируют, но не все умеют раздробить череп с помощью двух или трех ударов. Он сильнее обычного человека.
– Но не такой живучий, как ты, – я произнесла это себе под нос, запоминая, а мои слова позабавили Зейна, когда парень вновь застегнулся.
– Да. Ликторам разрешено отправляться вместе на особо важные задания или когда ситуация с пожирателями очень плоха до той степени, что какой-нибудь квадрант находится в опасности, но подобных случаев в последнее время не бывает. Во всех остальных случаях – это запрещено. Данное правило придумали те же люди, что и создали по сути нас, защитников людей от пожирателей, – Зейн скрестил пальцы рук в замок, – но всё больше ликторов, как я упомянул ранее, чувствуют вседозволенность. Они более не хотят прислуживать кому-либо.