Аристократ на отдыхе. Том 4 (СИ)

За барной стойкой таинственно мерцали стеклянные бока бутылок.
Труп Белецкого все еще лежал на полу. Мне показалось, что он немного усох. Я присмотрелся — и в самом деле, кожа на его когтистых лапах натянулась, под ней проступали кости.
Перешагнув через тело, я отдернул портьеру, за которой в прошлый раз скрылся ликтор из другого мира. Вопреки вероятности я ожидал увидеть там золотистый отсвет портала.
Но портала не было. Была серая поверхность стены, покрытая мелкой сеточкой белых трещин.
Тимур почему-то задержался в аномалии Земли. Демоны на него напали, что ли? Может, та пара шакалов решила атаковать, увидев, что мы разделились.
Не то, чтобы я слишком переживал за парня. Он назвался ликтором — значит, должен чувствовать себя в аномалии как дома.
Но все же вышел наружу.
Тимур растерянно топтался рядом с порталом.
— Не могу войти, — обиженным тоном сказал он.
И впервые взглянул на меня с подозрением — как будто думал, что это я его не пускаю.
— Ну-ка, попробуй, — нахмурился я.
Тимур шагнул в портал. Магическая пленка подалась под его весом. Он сделал еще шаг, и портал мягко оттолкнул Тимура.
— Ничего себе, — присвистнул я. — Посторонись!
Я шагнул, и портал снова пропустил меня в полумрак игорного зала.
Выход.
И опять все получилось без проблем.
Тимур попробовал еще дважды. Но пройти в аномалию так и не смог.
— А раньше у тебя получалось входить в порталы наивысших демонов? — спросил я.
Тимур внимательно посмотрел на меня.
— В том-то и странность, Никита Васильевич, — озадаченно сказал он. — Никто, кроме вас до сих пор не находил такие порталы. И Одержимых наивысшими демонами тоже никто не видел.
— Чушь, — нахмурился я. — Зигфрида и Орлова видела куча народа.
— Я неправильно выразился, — покачал головой Тимур. — Никто, кроме вас, не понял, что они одержимы особенными демонами. И таких порталов тоже нигде нет.
Он кивнул на черный портал, который равнодушно поблескивал на солнце.
— Можете мне поверить, за две последние недели я видел десятки аномалий. И не только я. Все ликторы только тем и заняты, что ищут одни порталы внутри других.
— А владельцы аномалий не возражают? — усмехнулся я.
— Нет, — серьезно ответил Тимур. — Больше скажу — они в очередь стоят и спорят, чтобы заполучить ликтора побыстрее.
— Ничего себе, — удивился я. — В мое время было по-другому.
— Аномалии давно стали источником дохода. — развел руками Тимур. — Никому не нужны новые сложности. А видео с Императорского турнира видели все. Как все эти демоны выходили из Зигфрида — это настоящая жуть!
— Попробуй-ка еще раз войти в портал, — предложил я.
Тимур попробовал, и портал опять оттолкнул его. Мне показалось, что черная пленка зло блеснула на солнце.
— Может, привести сюда побольше ликторов? — задумался я. — Глядишь, у кого-то и получится.
— Думаю, мне здесь больше нечего делать, — кивнул Тимур. — Никита Васильевич, если вы не против, я бы хотел забрать людей Соболева. Вы отведете меня к ним?
— Идем.
Когда мы уже вышли из аномалии в лес, Тимур задумчиво сказал:
— Мне кажется, эти аномалии как-то связаны с вами. Вот только понять бы, как именно.
* * *
— Собирайтесь.
Это было первое, что я сказал «каторжанам», когда мы с Тимуром вошли в аномалию Льда.
— Лед грузить? — понимающе скривился Захаров. — Мы тонн десять наковыряли, не меньше.
Десять тонн магического льда — это хорошо. Покроет часть долга, хоть и небольшую.
— Нет, — усмехнулся я. — Вы свободны. Уточняю — свободны от меня. И поступаете в распоряжение ликтора.
— Поедете со мной, — кивнул Тимур.
— Что, нашлась и на тебя управа? — торжествующе ухмыльнулся племянник барона Соболева. — Погоди, мы с дядей еще в суд на тебя подадим!
Я только хмыкнул — что взять с идиота?
А Тимур сочувственно улыбнулся.
— Сортир жалко, — пробормотал третий, оглядываясь на хорошо утепленный деревянный сарайчик. — Удобный, и ветром его не продувает.
— Куда нас? — спросил Захаров.
— Пока в тюрьму, — честно ответил Тимур. — А потом все будет зависеть от господина барона.
 
Он кивнул на меня.
— Если господин барон напишет заявление о том, что вы грабили его аномалии — пойдете под суд. А там — как присяжные решат.
Племянник Соболева встревоженно посмотрел на Тимура.
— Я аристократ! Вы не имеете права!
— Господин ликтор, — спокойно поправил его Тимур.
— Что? — не понял наглец.
— Обращаясь ко мне, вы должны добавлять «господин ликтор». Или «ваше благородие», как вам удобнее. Я при исполнении.
— Еще чего! — заносчиво возразил Куницын.
Но Захаров ткнул его локтем в бок так сильно, что племянник Соболева охнул и замолчал.
— Мы готовы, ваше благородие, — мрачно сказал Захаров Тимуру.
Тимур вывел их из аномалии. Я заметил, что он использует ментальное давление, чтобы арестованные не решили сбежать. Хотя, думаю, они бы и так не рискнули.
Я вышел последним и повесил на портал охранную печать. Пусть демон Льда хоть немного поживет спокойно.
— Вы будете писать заявление на этих бандитов, Никита Васильевич? — спросил меня Тимур. — Если что, бумага у меня есть. А вам не придется специально ехать в Холмск.
Я весело улыбнулся и махнул рукой.
— Только этого мне не хватало. Пусть живут.
— Вас отвезти обратно в усадьбу?
— Нет, доберусь сам.
— Тогда до встречи, — кивнул Тимур. — Рад был повидаться.
Я проводил взглядом его машину и шагнул в Тень. Пора было навестить Аркадия и Ботаника.
  
Глава 23
 
Я вошел в портал аномалии Природы и остолбенел от удивления — настолько там все изменилось.
Вместо тухлого стоячего болота я попал на зеленый луг, поросший невысокой, но очень густой травой. На склонах пологих холмов зеленел самый настоящий лес — пока еще молодой. Некоторые деревья, к тому же, цвели мелкими белыми, розовыми и желтыми цветками. Даже издалека я видел, как в листьях деловито снуют какие-то мелкие пичуги.
Упитанная пчела сделала круг над моей макушкой. Поняла, что ничего интересного я из себя не представляю, и улетела по своим пчелиным делам.
Ничего себе! И все это за каких-то несколько дней?
Теперь я понимал, почему Аркадий даже ночевал в аномалии. Провернуть такие масштабные изменения даже при помощи магии — это еще надо умудриться.
Я в очередной раз порадовался, что мне в помощники достались настоящие энтузиасты.
Это касалось и Арсения. Он с таким рвением восстанавливал из руин усадьбу, что мне оставалось только одобрительно кивать головой. Но и я внес свой вклад в строительство — закрыл все окна плетением из магии Теней. Так что теперь в доме можно было спокойно отдыхать.
А качественный отдых — это самая важная часть работы.
Аномалия была тиха и безлюдна. Ни Аркадия, ни Ботаника я не увидел. Но откуда-то издалека тянуло запахом дыма и вкусной еды.
Я не стал звать лекаря, чтобы не пугать окружающую тишину. Разулся, подвернул штанины и босиком пошел на запах дыма и еды, неся обувь в руках. Мягкая трава чуть пружинила под ногами, под ней ощущалась прохладная земля.
Склон холма привел меня к ручью с прозрачной водой. Глубина была чуть ниже колена, но вода оказалась такой холодной, что пальцы на ногах мгновенно побелели. Между камней серой молнией промелькнула рыба величиной с мою ладонь. Выскочила на середину ручья и замерла, сопротивляясь сильному течению. Длинные красноватые плавники рыбы быстро подрагивали, желтые выпуклые глаза внимательно следили за мошкарой, которая толклась над самой поверхностью воды.
Рыба была демоном! Интересно, а мошкара тоже?
Перейдя ручей, я поднялся на вершину холма и увидел дивную картину. На краю желтого ячменного поля горел костер. У огня сидели Аркадий и Ботаник. Демон и человек дружно жарили куски мяса, насаженные на ветки и о чем-то неторопливо беседовали.