Академия бездарностей. Танец под дождем
Эви обнаружилась в своей комнате. При одном слове «лаборатория» ее глаза загорелись, подруга воспылала энтузиазмом, и даже то, что зелье придется использовать на ее брате, как-то не сильно смущало эту любительницу экспериментов. С Алденом нам тоже повезло: он как раз спускался по лестнице, когда мы вылетели из дверей этажа.
– Куда это вы так торопитесь? – поинтересовался Ал, изучая наши загадочные лица.
– Мы с Борнеллом нашли рецепт зелья, – поспешно сообщила я. – Возможно, то самое, которое нам нужно. Идем варить. Ты с нами?
– Спрашиваешь! – Глаза Алдена подозрительно заблестели. Похоже, наш энтузиазм оказался заразительным. Поэтому мы втроем почти бегом бросились в лабораторию.
– Надо же! Еще даже не конец первого семестра, а у нас есть пропуск! – торжествовала Эви.
– Да, и даже не придется ничего взламывать, – улыбнулась я. – Только, если честно, у меня очень маленький опыт приготовления зелий. Алден?
– Еще меньше, – ответил он. – Так что, Эви, зелье остается на тебе, а мы будем ассистировать.
– Договорились, – тут же согласилась подруга, даже плечи расправила, преисполнившись чувства собственной значимости. – Трав у нас много, если что, попробуем еще раз. Главное, не отравить Лиама.
И помрачнела на миг. Хотелось сказать ей что-то ободряющее, но что тут скажешь, если вину ее брата не исправить, не отменить? И я промолчала, только пожала руку подруги, и она бледно улыбнулась.
– Идемте же! – поторопила Эви нас.
Уже у самой лаборатории мы столкнулись с Мишелем Уорреном. Он как раз выходил из дверей, видимо, завершив свои испытания.
– А, первокурсники! – обрадовался Мишель. – Как успехи? Больше никому не пытаются открутить голову?
– Никому, – ответила я. Видеть нашего помощника было радостно: если бы не Мишель и Тим, нам пришлось бы гораздо сложнее в поимке преступников. – Вот, надеемся узнать что-то новое от преступников, будем варить зелье.
– А я думал, их увезли, – хмыкнул Мишель.
– Нет, пришлось задержаться, – сказала Эви, а я прикусила язык.
– Только это секрет, – предупредила я третьекурсника. – Пожалуйста, никому!
– Без проблем, – заверил тот. – Вам помочь?
– Было бы не лишним, – ответил Алден, видимо, не совсем доверяя таланту Эвелины в зельеварении.
– Тогда идемте, у меня как раз есть час свободного времени.
Что бы сказал Мишель, если бы знал, зачем на самом деле над академией подняли купол? И о том, почему преступники все еще в подвале ректора Голда, а не на пути в столицу? Уверена, он был бы в ужасе. Странно было видеть, как академия продолжает жить и работать, не подозревая, что произошло за ее стенами.
– У вас такие лица, будто мы как минимум готовимся сварить яд, – фыркнул Мишель. – Идемте в третью лабораторию, она сейчас свободна.
И толкнул двери требуемой комнаты. Если в коридоре до нас долетали чужие голоса, то здесь царила тишина. В центре стоял большой стол с креплениями и углублениями, а также выемкой в центре, под которой можно было разместить горелку.
– Где рецепт? – поинтересовался Мишель, изучил состав ингредиентов и присвистнул: – Да, будет непросто. Давайте для начала все взвесим.
Взвешивала в основном Эви, мы с Алденом подавали ей травы в нужном порядке, а Мишель зажег горелку, разместил над ней мисочку и налил туда воды, а потом принялся по очереди опускать все требуемое.
– Мята, – раздавались его четкие команды, а Эви ассистировала. – Корень укропа. Тысячелистник.
Мы с Алом замерли у стены, стараясь не мешать, и просто наблюдали за этим волшебным действом. А зелье раз за разом меняло цвет: с беловатого на голубой, затем желтый, зеленый, и наконец оно стало прозрачным.
– Готово, – улыбнулся Мишель. – Теперь пусть остынет, перельем в пузырек, и можно будет испытать. Кто готов стать добровольцем? А то вдруг убьем ценного свидетеля.
Шутка выдалась несмешной.
– Мы на Биллинсе проверим, – предложил Алден. – Его не жалко.
– Ал! – воскликнула я.
– Что? Ему ведь было не жалко меня убивать.
– Я согласна с Алденом, – присоединилась Эвелина. – Зачем рисковать кем-то из нас? И потом, мы не знаем точного действия этого зелья. Да и не убьем ведь мы Биллинса, все будет хорошо. Зато увидим, стоит ли давать питье Лиаму.
Да, все с Эви понятно, она снова беспокоилась о брате. Мне оставалось только смириться и согласиться влить зелье в рот Биллинса. Мишель и тут вызвался нас сопровождать: не мне одной было любопытно. Ректора Голда мы тоже решили позвать с собой, поэтому дружной толпой двинулись в башню дракона.
Ректор Голд нашелся в своей гостиной: большой дракон лежал, грустно глядя на огонь в камине, но стоило нам появиться, как он приосанился и расправил крылья.
– Ну что, студентики? – спросил с иронией. – Лаборатория все еще на месте?
– Конечно, – гордо ответила Эви, а у самой блестели глаза. Видимо, свидание, о котором оба они молчали, прошло на высоте. – Силь… Прошу прощения, ректор Голд, мы хотели бы сначала испробовать действие зелья на Биллинсе, потому что мало ли…
– Значит, бедняга Биллинс должен отдуваться за всех? – хмыкнул Голд. – Нет уж, его будет наказывать суд, а не вы. Давайте сюда свое зелье, я попробую первым.
– Но…
Дракон одарил нас таким взглядом, что спорить расхотелось. Эвелина подошла ближе и влила в пасть дракона содержимое одной из колб. Сначала ничего не происходило, и мы уже начали думать, что либо рецепт был неправильным, либо наши усилия прошли даром, когда тело Голда подернулось туманной дымкой, и на месте дракона очутился человек. Поначалу растерянный, а затем очень злой, потому что видеть ректора в непотребном облике у нас входило в привычку. Эви опомнилась первой, набросила на плечи обратившегося дракона накидку с кресла, и тот завернулся в нее, как в плащ.
– Вы что сварили? – Рычащие нотки из голоса и не подумали пропадать.
– Зелье, – радостно ответила Эви, наконец-то увидев возлюбленного без чешуи. – Проявления скрытого. Ну как, ректор Голд? На откровения не тянет?
– Меня тянет вас убить, – ответил тот.
– Кажется, работает! – заявил Мишель.
– А я и не собираюсь это скрывать, – развернулся к нему ректор, сверкая очами. – Мало того что вы меня насильно обратили, так еще и одежды лишили! Где мой костюм, я вас спрашиваю?
– Насчет костюма не знаю, – повинилась я. – А вот у вас под столом гора хлама.
Ректор резко обернулся и уставился на набор самых невообразимых предметов, который действительно разместился прямо у него под столом: один носок, детский кубик, игрушечная лошадка без хвоста, перчатка, шарф, погрызенная кем-то тетрадь… И это только то, что я разглядела.
– Хм, а зелье не так плохо, – заявил Голд, только глаз у него почему-то подозрительно дергался. – Смотрю, даже мой старый студенческий конспект нашелся. А теперь как бы мне превратиться обратно в дракона?
– Рано или поздно его действие закончится, – предположил Алден.
– А если нет?
Мы переглянулись. Конечно, ректор уже не раз прогуливался по академии в человеческом виде, но одно дело слышать об этом, и совсем другое – видеть своими глазами. Ситуация…
– Ступайте, – устало сказал Голд. – Интересно, что бы нашлось у бедняги Биллинса. И будьте осторожнее в экспериментах.
Мы поторопились исчезнуть с ректорских глаз, только Эви задержалась. Видимо, решила утешить возлюбленного. А может, воспользоваться отсутствием его драконьей половины и все-таки сходить на обычное свидание. Как бы там ни было, а желаемого результата зелье не дало.
– Обидно, – заметил Мишель. – Но, может, найдется что-то другое?
– Будем искать, – откликнулась я. – Не бывает ведь, что все удается с первой попытки.
– А если… если его обмануть? Допустим, сказать, что напоили ядом, и противоядие дадим, только если признается? – не унимался Уоррен.
– Думаешь, поможет? – вздохнула я.
– Если составить зелье, которое даст симптоматику легкого отравления, то все может быть. Я готов продумать рецептуру.