"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Проклятье! Где же вы – профессора, призраки и смотрители, когда вы так нужны?!
Гермиону даже начало подташнивать от волнения. Липкий страх угнездился где-то внизу живота, а темнота вокруг то и дело взрывалась сиреневыми разводами. Если там будет чаша – что же тогда?
Никогда ещё пустынные коридоры волшебной школы не казались многое повидавшей на своём веку ведьме такими зловещими. Расчерченный на квадраты света пол, статуи и тени. А ещё тишина – никто не выскакивал из-за углов, никто не ходил по сумрачным анфиладам, никто не караулил их. Трое гриффиндорцев просто шли. Спокойно шли туда, где, вероятно, действительно спрятан один из Хоркруксов Волдеморта.
«Ничего. Ничего – его можно ещё и не найти!»
Верилось в это слабо.
В туалете Плаксы Миртлл было темно и пусто, как, казалось, вообще во всём замке. Только пурга за окном подвывала протяжными стонами. Но даже призрака девочки тут не оказалось. Гарри посмотрел по Карте – Миртлл плавала в хогвартском озере. Даже она.
– Нам везёт! – радостно заметил парень, заклинанием заставляя кончик палочки светиться. В тусклом сиянии Гарри уверенно подошёл к старым раковинам и поднёс огонёк к кранам – вот и крохотная, нацарапанная на ржавом металле змейка, которую мальчики показывали Гермионе много лет назад после того, как все жертвы василиска вернулись к жизни. Она отмечает место засекреченного прохода в Тайную Комнату. – Откройся! – громко сказал Гарри на змеином языке.
Гермиона усмехнулась. Она поняла произнесённое слово – Рон же невольно вздрогнул и не то с уважением, не то со страхом посмотрел на друга.
А кран под шипящими словами послушно вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Ещё мгновение – и умывальник подался вниз, погрузился куда-то, пропал с глаз, открыв разверстый зев широкой трубы и приглашая начать спуск в Тайную Комнату.
– Там глубокий каньон, – сообщил Гарри.
– Как выбираться будем? – тихо спросила Гермиона.
Гарри застыл. «Неужели поможет?» – мелькнула в голове ведьмы слабая надежда.
– В прошлый раз нас вынес Фоукс, – пробормотал Гарри, заглядывая в чёрную пустоту. – Дьявол! Нужно было взять метлу... Ждите здесь!
Гарри вытащил мантию, накинул её и скрылся из виду. Тихо скрипнула дверь.
– Эй, а если нас тут найдут? – возмутился Рон, опасливо заглядывая в глубокий каменный колодец.
Минуты тянулись медленно. Гермиона всё ещё чувствовала лёгкую тошноту. Она с трудом отыскала работающий кран, вода была холодная, с едва заметным привкусом ржавчины. Гриффиндорка ополоснула лицо и оперлась ладонями о раковину, устремив взгляд в треснувшее потемневшее зеркало. Дочери Тёмных Лордов не должны по ночам лазить по подвалам в поисках осколков души своих отцов!
– Ты такая красивая!
Это было так неожиданно, что она даже не нашлась, что ответить. Просто застыла, всем весом наваливаясь на старый умывальник.
Рон подошёл к ней сзади и обнял за талию, зарываясь лицом в волосы.
– Я соскучился по тебе, – горячо зашептал он. – Ты так изменилась, стала взрослее, что ли… И выглядишь просто ошеломляюще, причём всегда. Я согласен, что вёл себя глупо… Прости. Мне действительно жаль. Ты потрясающая, я очень по тебе скучаю. Давай забудем…
– Оставь. Меня. В покое, – ледяным тоном оборвала Гермиона.
– Что?
– Отпусти меня сейчас же. – Она не шевелилась, чувствуя, как медленно закипает. – Рон.
– Но, Гермиона, я люблю тебя! И ты любишь меня, твои амбиции…
– Что?!
Она дёрнулась, и Рону пришлось отступить. В неясном лунном свете из грязных высоких окон лицо рыжего парня было трудноразличимо, но глаза всё же поблёскивали – гневом и обидой. Гермиона оперлась спиной на раковину и досадливо смотрела на него.
– Никогда. Слышишь? Никогда не прикасайся ко мне!
– Но почему? – глупо спросил Рон.
– Потому что я не хочу!
– Почему?
– Если я скажу, что ты мне противен – ты отцепишься?!
– Я тебе противен?!
– Да, Рон! Омерзителен в роли парня, с которым надо встречаться. Да и парнем-то назвать сложно… Мальчишка.
– Чего?! Ты с головой дружишь, Грэйнджер?! Опупела?! Какой я тебе мальчишка?! Вообще, явно закончишь в старых девах, как МакГонагалл, так никогда ни с кем и не…
 
Гермиона с отвращением смотрела на него.
– Я – мальчишка?! – не унимался Рон. – Правильно – иди, спи со Слизнортом! Или и он мальчишка?! Знаешь, спроси у Кровавого Барона – или тоже маловат? Не дорос?!
– Что здесь происходит?!
На пороге туалета с метлой в руках нарисовался, сняв мантию-невидимку, Гарри. Он, вытаращив глаза, уставился на своих друзей.
– Ничего тут не происходит, – отозвалась Гермиона. – Принёс?
– Ничего, значит?! – взревел Рон. – Эта шизанутая…
– Рон! – свирепо зашипел Гарри. – Ещё одно слово – и ты получишь по роже! Не смей оскорблять девушку!
– Вечную девушку, – прошипел Рон, явно затаив обиду. – Принёс метлу?!
– Да…
В звенящей от напряжения тишине они вместились на жалобно крякнувшую «Молнию». Причём Гермиона влезла перед Гарри, так, чтобы он разделял её и Рона. На скрипящей и подрагивающей от перегрузки метле троица медленно полетела в черноту, подсвечивая себе слабыми огоньками волшебных палочек.
Летели невообразимо долго и всё время молчали. В трубе пахло сыростью и с каждым ярдом вглубь становилось всё сложнее дышать. Гермиона позабыла о Роне с его глупыми ухаживаниями и вновь затряслась по поводу цели их путешествия. Если Хоркрукс тут? Так близко. Нужно было плюнуть Рону в лицо и пойти в спальню – может, вдвоём и после такого они никуда не полезли бы. А может, и полезли – ещё хуже бы вышло.
Труба наконец-то кончилась, трое бывших, но ещё не знающих об этом, друзей слезли с метлы на влажную, чавкающую землю. Тоннель с человеческий рост, невдалеке виднеется завал с лишь немного разобранным лазом.
– Моя работа! – нарушил тишину Рон.
– Поздравляю, – буркнула Гермиона, и все трое опять замолчали.
Гарри сделал шаг, высоко держа над головой тускло мерцающую палочку.
– Как думаете, тут могут быть ещё обвалы?
– Могут, – живо согласилась Гермиона.
– Тогда будем осторожны, – уверенно сказал Гарри и полез в проход. Ведьма последовала за ним. Позади, судя по звуку, карабкался Рон.
Стены у тоннеля оказались неприятно влажными, покрытыми склизким налётом водорослей. Воздух отдавал болотом, а сырость была настолько сильна, что затрудняла дыхание. То ли от нервного напряжения, то ли от условий вокруг, но Гермионе становилось всё хуже. А может, это какое-то хитрое проклятье, поставленное в помощь василиску для охраны чаши?..
– Тут надо довольно долго идти, – поделился опытом Гарри. – Где-то должны быть ворота.
«Где-то должно быть всё, что угодно!» – сердито подумала Гермиона; от затхлой сырости в горле образовался ком.
Коридор свернул несколько раз, прежде чем вывести путников к гладкой стене, в которой виднелся достаточно широкий проход. Здесь с запахом болота смешивалось что-то ещё, тошнотворно-приторное, гнилостное и дурманяще-противное.
Они стояли на пороге просторной, тускло освещённой комнаты. Уходящие вверх колонны, овитые каменными змеями, поднимались до теряющегося во мраке потолка. Их тени зловеще падали сквозь странно-зеленоватый сумрак.
Через весь зал было перекинуто нечто гигантское, полуразложившееся, гниющее, и именно оно издавало этот сладковатый запах, от которого, казалось, Гермиона сейчас потеряет сознание.
– Какая гадость! – высказал всеобщие чувства Рон. – Этот змей тут разлагается! Чёрт!
– А ты что думал? – прижимая к носу платок, от которого не становилось легче, спросила Гермиона. – Что его уберут и похоронят на Большом Змеином Кладбище, под Высокой Горой Для Мутантов?
– Смешно.
– Старалась!
– Да ну вас! – обозлился Гарри, неуверенно подходя к зверски воняющей туше. – Надо… искать.
– Может, он заставил змея сожрать Хоркрукс? – спросил Рон. – И мы должны поколупаться в его полусгнившем желудке?