"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я с недоверием осмотрел троицу, но пожал плечами и пошел с Кирой в подвал. Если что, трое адептов своими жизнями выиграют мне хотя бы секунд десять, а там уже можно будет слинять. Или остаться сражаться — смотря сколько будет этих нападающих.
Я прикинул расположение будущей печати. Скорее всего, Фриз прав — никто на нас не нападет. Смысл идти к школе наискосок, через кучу лишних барханов?
Кира меня не отвлекала, и без вопросов светила там, где я ее просил. Но я успел выполнил ровно треть работы: едва я расчертил половину знаков, сверху донеслись крики.
— Черт! — зашипел я, а потом метнулся к рюкзаку, сграбастал лежащий рядом с ним жезл и бомбочку. Девчонке, не сообразившей, что происходит, скомандовал. — За мной!
Из подвала я вылетел в пару прыжков, и вихрем взлетел по ступеням обзорной площадки, расширенной на жалкий метр. Заказанных стен еще не было. Зато с наблюдательной точки открывался шикарный вид на вражеский отряд — далекие человечки в синих халатах неторопливо двигались по пустыне между барханами. Судя по длинной цепочке следов, идут они уже минут семь или десять.
— Они вышли только что… — пролепетала Ната. — Ну, недавно совсем… Не успели вас позвать…
Я скрежетнул зубами, а потом вытащил из мешочка на поясе артефакт связи.
— Школа, это Нильям! Восточные руины! Видим противника: человек двадцать адептов, три подконтрольных монстра уровня камня души и какая-то штука на колесах, похожая на вытянутую бочку.
— Не "штука, похожая на бочку", а ядоплюй. Или же огневое стреляло, — лениво и равнодушно поправил меня оператор. — Там различия минимальны, запросто можно принять одно за другое… Ладно, доклад принял. Держитесь там, в общем.
И связь оборвалась.
Ну, иного я не ждал.
Размахнувшись, я вписал пощечину Фризу, а потом — Хопесу, в последний момент замедлив удар, хотя вписать товарищу хотелось хорошенько. А затем уже и Нате. А что? Такой же адепт, как остальные.
Пожалел, что не могу ударить посерьезнее, но избивать своих бойцов перед боем не стоит, а то противник неожиданно зайдет за спину и выстрелит в затылок чем-нибудь очень похожим на каменный шип или заклинание из жезла пацанов и девчонки.
— Поднимайте песок и камни на площадку, мудилы, чтобы было чем швыряться в нападающих! А потом садитесь медитировать в максимальной глубине своих медитаций, морды!
Я выругался, пропустил вниз испуганных пацанов, а затем выдернул накопитель из руки болтушки и выругался снова — ни доли бао. Чем они, черт побери, здесь занимались?!
— Что теперь делать? — испуганно спросила Кира. Ната стояла, прижимая ладонь к красному следу на щеке.
Я посмотрел в глаза Киры, готовясь сказать максимально едкие слова о подготовке к смерти, и… и не смог вытолкнуть их из себя.
Она же просто мелкая девчонка. Я ведь не ровня ей, не смотря на возраст физического тела: она — подросток, который добросовестно исполнял мои указания во время пути, и теперь хочет знать у меня, что ей делать, когда её жизненный опыт не может дать ответ на этот вопрос. И не её вина, что на нас вышли враги. И на пацанов с болтушкой я зря сорвался — будь у нас эти семь минут, мы не сильно смогли бы подготовиться за это время. Хотя они все равно косоглазые идиоты с грязью вместо мозгов…
Я отвернулся от Киры и громко скомандовал:
— Собирайтесь! К школе побежите. Надеюсь, в ваших куцых куриных мозгах остался маршрут пройденного пути.
Я-то со своей ловкостью и навыками и из-под носа противников смогу свалить. Да и проверю с помощью товарищей, успели ли нас окружить, пока эти дураки смотрели на задницу девчонки.
Подростки заметались, собирая вещи, а я следил за отрядом в две дюжины человек, которые неторопливо и уверенно приближались к нашей ставке. Ещё минут двадцать, и можно будет бить: и нам, и им.
— Командир… — неуверенно окликнул меня Фриз. Впервые кто-то из них обратился ко мне по должности.
— Да?
Я обернулся и проследил за вытянутым пальцем пацана на вершину бархана. Там верхом на огромном и уродливом пауке сидел адепт в форме противника. На соседнем бархане — еще один. И вряд ли их там всего двое, таких красивых. Отступить у ребят точно не получится — загонят, как зайцев псами, а потом — будут обстреливать с расстояния, пока не убьют.
 
Черт.
— Отмена сборов! — с скомандовал я. — Таскайте землю и камни на площадку.
Сам я зашёл в подвал, осмотрел недоделанную печать и понял — завершить или экстренно переделать ее во что-нибудь полезное не выйдет. Не получится за двадцать минут создать нечто такое, что переломит ход битвы. Даже у Апелиуса не вышло бы: выжигание знаков бао — не челночный бег, здесь увеличение скорости к хорошему не приведет.
Я основательно подготовился к походу. Теперь же пришлось пожинать плоды подготовки.
Я достал из рюкзака девять заполненных накопителей, заткнул за пояс ультимативный жезл, взял железный шест и вышел из подвала. За пол минуты наполнил десятый накопитель и спрятал по периметру руин глубоко под песок восемь из имеющихся накопителей, оставил при себе только два — один в левую ладонь, другой — в мешочек на поясе, откуда я выбросил артефакт связи: накопитель важнее.
Надо было сделать на ноги тканевые утяжелители, где груз можно вставлять в кармашки, чтобы можно было засунуть в них накопители, и не тратить время на возню с маскировкой. Но я в тот момент отогнал от себя такую мысль: думал, мол, в бою, где мне понадобятся сразу десять накопителей, на мне можно будет сразу поставить точку. А потом понеслось: тренировки с Апелиусом, рост опыта…
Я прикинул расстояние до адептов на пауках, попытался вызвать на них заклинание, чтобы хотя бы определить ранги, но заклинание выдало лишь знаки вопроса. Понятное дело — они сидят не двигаясь, и заклинанию неоткуда брать информацию. Жаль, я не разбираюсь в фасонах и расцветках форм их школы. Но с другой стороны, раньше оно мне и не требовалось, для зубрежки были вещи важнее.
Увы, я не успею добежать до этих бравых ребят: барханы — не слишком удобная трасса для бега. Да и на месте противника я вообще стартанул бы от человека, который в одиночку бежит навстречу двум спецам на пауках, а потом обстрелял его с расстояния: это и немногочисленный отряд противника разделит, и возможный злой план поломает.
Мой резерв был полон, поэтому я указал своим, где буду ставить трамплины, и, собственно, начал их ставить: хоть ноги тварям переломают. Для адептов, кто умеет смотреть на мир энергетическим зрением, это не должно стать помехой, но все-же им придется действовать осмотрительнее и учитывать наличие ловушек.
Пока мы подготавливались к битве, противник не дремал. Адепты изрядно сократили расстояние: до них оставалось сотни полторы метров — ровно столько, чтобы мы до них не дотянулись. Трое командиров на пауках, размером побольше, чем у других, распределяли роли. Наверное, трехранговые. Черт, целых трое… Видимо, решили потренироваться на сидящей в руинах пятерке придурков, прежде, чем идти в реальную битву.
Обычные адепты развернули ядоплюй. Я видел, как в широком дуле оружия появился и начал нарастать темно-зеленый шар, а потом громыхнуло и снаряд пролетел почти до самого барьера, чтобы рухнуть, и, взметнув волны песка, расплескаться по площади в три квадратных метра. Раздались крики, и бандуру стали подготавливать для следующего залпа.
Пацаны медитировали и таскали наверх землю, девушки занимались тем же, я же швырялся трамплинами и думал, стоит ли пытаться прорваться через двух адептов, или там их больше, чем два, и вместо рискованного прорыва я вглупую покину руины, в которых хотя бы побегать можно? В конце концов я выбрал ожидание. Если что, подпущу адептов поближе, устрою бурю и попробую сбежать под ее прикрытием. Если получится — трехранговые адепты — те еще монстры, и среди них вполне может найтись воздушник, который перехватит у меня контроль над бурей, или меня самого этой бурей прижмет.
Второй залп был удачнее для противника — они попали в купол, но снаряд — как понимаю, полностью состоящий из призванной кислоты, без малейшей физической составляющей — исчез с громким шипением. До нас донесся разве что едкий запах.