"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я долго взвешивал всю помощь деда и его опасность для себя, и все же решил, что в благодарность за то немалое, что Апелиус мне дал, он должен жить, и жить в своем теле. В конце концов, каждый имеет шанс на счастье и маленькую империю, верно?
Но из-за всей прошлой помощи Апелиуса я не стану тешить себя иллюзиями, будто дед — друг. Я слишком хорошо знаю это хитрое существо, чтобы не подготовиться к возможной атаке.
Переселение Апелиуса прошло для меня удачно — я почти не испытал неприятных ощущений во время ритуала. Без особых проблем удалось перетерпеть единственный булавочный укол во что-то внутри: не в искру и энергоканалы, но в нечто по-иному важное.
Но самое самое приятное в другом. Когда я, твердо зная о бесполезности таких попыток, всё же попытался отдать команду аналитическому заклинанию поместить перед собой копию тома Иллюра, у меня, разумеется, ничего не вышло. Но уже в комнате я на всякий случай проверил все команды, которые мог вспомнить, и — неожиданно — некоторые из них работали. Я мог вызывать данные своих характеристик, характеристик окружающих людей и карту. Пропали сохраненные в памяти заклинания рецепты, книги, печати. Призрачные буковки и циферки характеристик рябили, размывались, а временами и вовсе пропадали, но заклинание работало: кастрированное, купированное, искалеченное, обрезанное донельзя, не умеющее больше запоминать данные из книг и проводить вычисления, оно осталось. При случае нужно попробовать расширить его функции, или даже создать свое собственное заклинание. Если Апелиус в другом мире смог сделать заклинание, путем огромных трат ресурсов и времени, то в этом несколько иные законы. Здесь магия строится на рунах, рунных цепочках, печатях и печатных связках. Да, для самых замудренных ритуалов, как тот же школьный телепорт, нужны специально обработанные кости ядровых монстров, травы и свечи, которые, сгорая, настраивают бао под определенную… тональность?.. цвет?.. Не знаю, как будет правильно это описать. В общем, в ритуалах этого мира тоже используют редкие ресурсы, но магия здесь строится на ином. Я пока даже не представляю, как подступиться к решению этой проблемы, и представить не могу, каких циклопических размеров должен быть комплекс связанных печатей, чтобы обеспечить хотя бы часть ресурсов аналитического заклинания, но на мой дилетантский взгляд, создать копию заклинания Апелиуса вполне возможно.
Не думаю, что архимаг не заметил потери части своего заклинания, и надеюсь, Апелиус не попробует достать его из меня через ритуалы из книг Аталеса. А если попробует, я к тому времени уже создам какой-нибудь артефакт из показанных самим архимагом и успею защититься, а после — прекратить жизнь старичка. Наверное успею. Может быть.
Жить без собеседника в голове оказалось непривычно, неуютно. Даже когда Апелиус справлялся с последствием перехода на ранг адепта, было не так тревожно: тогда я скорее был обеспокоен последующим возвращением архимага, но глубоко внутри сидела предательская мыслишка, что когда архимаг вернется, он снова сможет перехватить на себя управление и порубить в капусту врага, который окажется для меня слишком силен.
Я сам от себя не ожидал, что долгожданная свобода если и не испугает меня, то изрядно насторожит. Хотя свобода ли? Я скован контрактом обучения с Пау Лимбосом, заперт в пустыне вражеской армадой, собирающейся у границ песков, а ещё не знаю, друг ли мне выпущенный на волю архимаг. Так что успокойся и дыши, Нильям, свободы нет, всё хорошо: ты в жопе, просто в другой.
Я посидел пол часа в медитации, успокаивая мысли и циркулируя энергию, заодно и составил список дел на трезвую голову.
Первое, и самое важное: мне нужны все артефакты, которые я создавал в виртуальном пространстве. Для них ещё нужно самостоятельно создать инструменты, собрать ингредиенты, материалы, и лучше этим заняться пораньше, чтобы пораньше закончить и получить себе в пользование пару ударных игрушек, способных распылить на месте адепта первого ранга, и даже магу дать хлесткую пощечину.
 
Второе, вытекающее из первого: мне нужно взять какое-нибудь задание как можно дальше от школы и отправиться выполнять его, а там уже войнушку и переждать можно, прежде чем возвращаться. Если будет, куда возвращаться. Один я ничего для победы школы не сделаю, да и выживу вряд ли. Я, конечно, не специалист в стратегии, но что-то мне подсказывает, маги и третьеранговые адепты имеют максимальные шансы уцелеть в том, что начнется, остальные же будут не принадлежащей себе разменной фигурой, которой школьное руководство может и пожертвовать, чтобы получить дополнительные шансы на победу, как в сложной партии в Рао Галдан. И от желания самой фигуры не будет зависеть абсолютно ничего. Если тебя накроет площадным заклинанием мага первых двух рангов, единственное, что ты успеешь — выматериться перед смертью.
А ещё во время командировки нужно желательно шагнуть на третий ранг. Мои физические характеристики развиты до предела, в этот раз я в этом преуспел, а вот с энергетическими — проблемы. За весь второй ранг у меня не было времени всерьез заняться усилением аспекта: я тренировался с заклинаниями, но вот засесть на скале, в метре от источника бао воздушного аспекта, не мог.
Значит, прилавки.
Я подскочил с кровати и с четкими целями двинулся к торговым рядам.
Время для похода за покупками явно было неудачным: больше половины прилавков оказались пусты, несмотря на кучу неофитов и адептов, выкашивающих тварей в циклопических масштабах. Как я понял, все добытое сразу шло на эликсиры, вытяжки, артефакты, а вот свободным торговцам не доставалось практически ничего: школа покупала сырье по более выгодному курсу, но менее выгодному, чем планировали выручить торговцы с продаж. Некоторые продавцы все же продали свои товары школьным торговцам, и исчезли.
— Привет, — подошёл я к знакомому практику Шикло Корбазу, который продавал книги в окружении пустых прилавков.
— Здравствуй, Нильям. Купить что-то хотел?
— Да. Хотел приобрести материалы для артефактов, но вижу, — обвел я рукой пустые прилавки, — здесь особо ничего нет.
— Да пока есть… Можешь зайти к школьным торговцам — если договоритесь в цене, найдешь все, что хочешь. У них столы ломятся от полезных вещичек.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Кстати, у тебя-то как дела?
— Отлично, — криво улыбнулся адепт. — Вот, последний день продаю свои товары, а потом через телепорт в какой-нибудь город подальше. Чернышей я накопил достаточно, на телепорт точно хватит… Такое ощущение, будто для этого дня и копил.
— Не думаешь остаться?
— Не-ет, — хохотнул адепт. — И тебе не советую, пацан. Ты даже не представляешь, что здесь скоро начнется. У школ противников тоже во главе стоят маги третьего ранга, как и наш Лицеус Синебород, и мощью они посильнее будут, чем он, вот только у нас, во-первых, есть древний барьер, а во-вторых, Лицеус находится в пустыне, где хватает всяческих нехороших тварей. Ты же знаешь, какое у него направление?
— Мастер зверей.
— Совершенно верно. Мастер зверей, маг третьего, мать его, ранга! Поверь: те, кто планировал атаковать нашу школу, совершили очень страшную ошибку: они пришли туда, где Лицеус невероятно силен. А то и не сами пришли, а отправили вместо себя соперников и всякий сброд, который не жалко. Иначе я не могу понять, почему они преисполнились желания битвы, пусть и имея в два раза большую армию. Здесь скоро будет дикая сеча.
— Зачем тогда уходишь, если уверен, что школа выиграет?
— Я торговец книгами, Нильям, — посмотрел Шикло на меня, как на умалишенного. — Какие здесь можно продать книги во время бойни?
Я поболтал с книжником еще пару минут, а потом направился к школьному торговцу.
Здесь прилавки действительно ломились от разнообразных ингредиентов и материалов. Тут было все: от ингредиентов для составов, в которых я буду замачивать заготовки, до камней душ и мелких брусочков из костей, уже готовых для нанесения рун. Подумав, я решил пока не заниматься изготовлением инструмента: лучше сделать артефакты в разы быстрее, даже с учетом легкого ущерба качеству. Ведь, если готовые артефакты понадобятся мне в процессе их изготовления, пойдет к черту абсолютно все.