"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Будет тебе заклинание! Только телом займись. Я хочу поучаствовать как в боях, так и в дележе награбленного: мутное время — самое благодатное для рыбной ловли. Во время военных конфликтов такие схемы проворачивать можно, дух захватывает!
Сразу после этого я навестил Адара и попросил у него всю информацию по политике окружающих королевств за последние пять лет. Неофит посмотрел на меня, как на дурачка, но согласился достать информацию. Что удивительно, от стартов Адар отказался: сказал, назовет цену лишь после того, как соберет требуемое, и уже от этого назначит цену. Надеюсь, он не потребует больше черныша.
Поддавшись уговорам Апелиуса, я пошел в закрытую секцию библиотеки, где обложился книгами по изгнанию демонов.
Если в мире Апелиуса под демонами понимали живущих под землей рогатых существ из пламени, которые когда-то жили на небе и пламенными не были, то в Эаторе демонами называли духов давно умерших разумных монстров, элементалей и чародеев прошлого. К сожалению, смерть разумным духам на пользу не шла: всех их объединяла ненависть к людям.
Так как ритуалов переселения души в библиотеке не было и быть не могло, я планировал переделать печать изгнания, чтобы она не отправила дедушку Апелиуса в какие-то далекие и мрачные дали, где обитают озлобленные души, а переселила именно в подходящее тело. К сожалению, если я ритуал для вызова демонов и увижу, то не раньше, чем в закрытой секции для магов. А может, эти знания настолько запретны, что их и там нет. Жаль: объединив печать призыва и изгнания, я смог бы разработать действующий ритуал переселения без всяких проблем.
Между тем, дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Немалую роль в работе играл Апелиус со своим заклинанием: мотивированный старик в очередной раз показал всю мощь заклинания, разбив множество изгоняющих печатей на составляющие и проанализировав каждую насечку на печатях, каждую руну. Благодаря совместной работе, я разобрался с изгнанием духов настолько хорошо, что мог бы начертить печатей семь, абсолютно разных, и все бы изгнали из меня Апелиуса.
Увы, мы не поняли, как обозначить демона, подселенного или подселившегося в тело: ритуалы очищали тело от лишней личности, но работали очень грубо: можно было забыть, как ходить, или наоборот, приобрести тягу к сырому человеческому мясу. Хотя думаю, люди, чье тело поработил ненавидящий человечество подселенец, не слишком бережное освобождение из-под плена демона не огорчило бы.
А еще в этих книгах мы нашли упоминание, что если человек оказался сильнее демона и укротил его на какое-то время, лучший и самый комфортный способ избавиться от чужой души — шагнуть на ранг мага. Мол, при переходе на этот ранг душа и тело перерождаются, а все наносное и чужеродное сгорает.
Апелиусу, ясное дело, информация не понравилась. Старик занервничал.
— Так. Ты же понимаешь, что нужно переселить меня прежде, чем достигнешь вершины третьего адептовского ранга? Ну, чтоб ты случайно не шагнул дальше.
"Случайно" дальше шагнуть я бы не смог — прорыв на ранг мага происходил как и на первый ранг адепта: со свитком медитации и обязательными ритуалами. И архимаг это знал.
— Разумеется, понимаю, — кивнул я. — Не беспокойся: курса артефакторики и окружающих книг по этой дисциплине должно хватить, чтобы создать гримуар. А навыков, наработанных по пути к гримуару, хватит, чтобы заработать достаточно чернышей для покупки у химерологов какого-нибудь модифицированного тела. Все нормально.
— Мне не нужно "какое-нибудь" тело, мне нужно лучшее, — проворчал старикан, но гораздо тише — подтверждение, что я не собираюсь его кидать, успокоило Апелиуса.
Часы летели за часами. Увы, мы так и не придумали, как обозначить Апелиуса: руны, обозначающей душу, я не знал. Если такие руны вообще есть, мне они не встречались. Ближайшие по смыслу руны, которые включались в каждый ритуал, переводились как "лишнее духовное", "непрочная память", "чужое намерение". Слишком обобщающие описания. Если бы в школе только были специалисты, умеющие работать напрямую с душами... Но я о таких даже не слышал.
 
Я застелил стол большими листами бумаги, склеил их между собой и начал осторожно переносить на бумагу рунные цепочки, круги , время от времени сверяясь с книгами и набросанным черновым вариантом печати, который вывело заклинание. Центр печати, в который вписывались обозначения того, что нужно вырезать из одной души и перенести в другую, я пока не заполнял. Если можно конкретизировать рунные обозначения, лучше сделать это. Не желаю понять, что превращение мира вокруг в огромную империю, находящуюся под моим контролем — это прекрасно. Или вдруг пристраститься к пирогам из русалок...
Печать получалась громоздкой. Перестраховавшись, я добавил по краям круга, в которую была заключена печать, огромную защитную цепочку, призванную остановить ритуал, если мы в чем-то ошиблись. Чтобы, не дай бог, не рванули энергетические накопители, или печать перегрузилась бао из-за закосяченной рунной цепочки.
Я не следил за окружающей секцией: занял крайний стол и тихо работал, никому не мешая. Все внимание было уделено печати. Поэтому человека, что подошел к почти завершенной печати, я заметил в последний момент.
Иллюр осматривал печать весьма заинтересованно. Кого-нибудь другого я бы постарался отправить подальше, но к адепту относился неплохо: он единственный практик, который показал ритуал и не потребовал от меня ничего взамен. Хотя адепт не мог не понять, в чем суть ритуала, но с этим я уже ничего не мог поделать — он уже видел всю печать.
Иллюр завис минуты на две. Потом взял карандаш и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Даже если он здесь все изрисует, печать сохранилась в памяти заклинания.
Иллюр начертил пару неизвестных мне рун по краям печати и перечеркнул массивный защитный контур.
Я отключил заклятие тишины, чтобы задать вопрос:
— А если ритуал пойдет в разнос?
Я ожидал, что Иллюр ответит на языке жестов, но адепт впервые заговорил со мной:
— Зачем ему идти в разнос, если печать будет идеальна?
— Чертовски логично! — возбужденным голосом сказал Апелиус. — Спроси его про руны, которые нужно поставить в центр, спроси! Если кто и знает про конкретные руны, чтобы разделить нас нормально и деликатно, то только Иллюр!
Увы, Иллюр не знал — соученик никогда не интересовался темой вращения душ между телами. Адепт быстро потерял интерес к разговору и попрощался, вскоре после этого и я скатал листы в длинный сверток и ушел по другим делам.
Сегодня — мое первое занятие по артефакторике, и я предвкушаю прикосновение к тайнам, которые приблизят меня к созданию гримуара. К сожалению, я пока не мог заняться зельями по причине обитающей в лаборатории Ниаз — соученица выспалась, и вновь села за медитацию. Как я и думал, желание девчонки прорваться, едва достигнув границы, было навеяно недосыпом.
Тифон Мясник пришел на лекцию за минуту до начала занятий. Толпа будущих артефакторов повалила в лекционный зал, высыпая монеты в ящичек. Я помнил, что на занятии по каэльским рунам в зале сидело меньше десяти человек, сейчас же лекционный зал был полон, и в коридоре еще толпились адепты.
— Мест нет! — отрезал Тифон и не обращая внимание на протянутые монеты, выгнал тех, кому мест не хватило. Это меня впечатлило.
— Кто будет шуметь, храпеть, портить воздух иплеваться на пол — пойдет за дверь без возврата монет! — тихо произнес Тифон, и зал смолк. — Итак, начнем первую лекцию...
В первую очередь преподаватель объяснил отличие артефактов по мощности. На первом месте стояли предметы, усиленные рунными цепочками. Рунные цепочки в основном наносились на мечи, щиты и выступали в роли микропечатей на укрепление или остроту. Их нужно было запитать бао, которое почти не держалось в предмете и выветривалось часов за двенадцать, иногда — быстрее. На втором месте стояли артефакты. В них уже вложен камень души. Результат зависел от мастерства артефактора, но создать меч, рассекающий скалы, даже у лучшего мастера не выйдет.