"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я блефовал, но знал, что составление такой рунной цепочки возможно. Несколько вариантов цепочек, опыты, пока не будет нужного результата, и заклинание готово. Думаю, в библиотечном разделе для избранных найдется что-то подобное, уже готовое и протестированное.
Суржик поднялся, и глядя на меня волком, с мерзким хрустом вправил себе пальцы.
— Какое у вас задание? — спросил я.
— Посетить руины к востоку отсюда, — ответил Хризос. В отличие от приятеля, пацан атаковать меня не спешил, — Нам нужно кое-что оттуда забрать и вернуться в школу.
Интересно… Неужели контрабанда? И связано ли это с Адаром? Обычный груз можно было передать и через деревню. Или я накручиваю, и пацанам нужно пройти по пустыне до руин чтобы принести наставнику какую-нибудь вещь, как доказательство, что они посещали развалины?
— Кстати, эти самые руины случайно не принадлежат к захваченному монстрами поселку, о котором говорил старик?
— Не знаю, — пожал плечами Хризос и лица пацанов омрачила задумчивость. Я хмыкнул.
— Если старик говорил о тех самых развалинах, у вас большие проблемы. Но я готов вам с ними помочь, если вы поможете мне с моим заданием.
— Напомни, какое у тебя задание? — мрачно спросил Суржик.
— Кость уклуха.
— Можно будет выполнить, когда пойдем обратно от руин. Килограмм семь добудем — я знаю, где водятся эти птицы.
— Хорошо, — кивнул я, — Набейте сумки тем, что может пригодиться в охоте, жду вас на выходе из таверны. Кстати, теперь вы должны мне старт.
* * *
Хозяин таверны сидел на корточках и тихо матерясь, доставал из досок застрявшие стрелы. Я бесшумно встал за спиной Джона. Интереса ради я вызвал характеристики мужика, сравнил со своими и в очередной раз удивился тому, как я вырос меньше, чем за пол года.
Джон *неизвестно*.
Сила: 0.9
Ловкость: 0.7
Телосложение: 1.0
Вместимость бао: —
Скорость поглощения бао: —
Крепость костей: +0
Плотность мышц. +0
Магический потенциал: —
Развитие энергоканалов: —
Дебафы: нет.
Нильям Тернер.
Ранг: начальный адепт.
Сила: 2.2
Ловкость: 2.4
Телосложение: 1.7
Вместимость бао: 340
Скорость поглощения бао: 170
Крепость костей: +108 %
Плотность мышц. +109 %
Магический потенциал: 5
Развитие энергоканалов: 115 %
Дебафы: нет.
Сейчас я мог убить этого большого мужчину голыми руками, будь мне это нужно. С момента моей жизни в прошлом мире прошло немало времени, но я до сих пор ловил диссонанс, понимая, что медитациями и упражнениями человек может культивировать в себе настолько великую силу, что сможет голыми ладонями крошить камни. Заклинания и ритуалы я воспринимал спокойнее, чем осознание, что человеческое тело может быть прочнее металла.
— Джон, — тихо произнес я, услышав шаги пацанов. Мужик вздрогнул всем телом, обернулся и встал. На меня он смотрел без особых эмоций, а вот пацанов проводил взглядом, полным жгучей ненависти. Не удивлюсь, если пацаны при очередном завтраке отравятся и откинут копыта.
— Да, господин? — обратился он ко мне.
— Скажи пожалуйста, где находятся руины, в которых завелись твари?
— На севере, господин, на месте старой деревни. Жуткое место — там наш охотник пропал. Со дня на день мужики планируют туда рейд устроить, вычистить заразу. Сколько то гнездовье существует — не знаю, но если монстры людей харчат, стало быть, обвыклись.
— А что за монстры-то?
— Об этом вам лучше старика на воротах спросить, — поморщился хозяин таверны, — Я в отродьях не разбираюсь.
— Спасибо, — поблагодарил я мужика и обернулся к пацанам, — Все взяли?
На бедрах пацанов виднелись перевязи с метательными ножами, за плечами — тощие котомки, в которых что-то бряцало. Клинки я им отдал еще в комнате и мечи красовались в ножнах. С ловкостью, с которой они бьются, мечи против меня им не слишком помогут. Но, чтобы не получить неожиданно килограмм стали в живот, перед сном нужно поставить в комнате полноценный защитный периметр, угробив запас целого накопителя. Ну и ладно — за четыре минуты полноценной медитации заполню его доверха, заодно и проверю, хорошо ли у меня с памятью защитных цепочек.
 
Кстати, у Суржика необычный меч — ножны вроде бы и без узоров, оплетка рукояти тоже простая, но вот когда я отобрал у пацана клинок, почувствовал себя иначе, увереннее, что ли. Клинок был одновременно и легким, и в то же время прочным. Я каким-то образом понимал, что если размахнусь и ударю в пол силы, с оттягом, то оружие отрубит руку даже адепту. В общем, странные ощущения.
Не артефакт ли это?
Может, затрофеить?
После первой жадной и неразумной мысли мелькнула вторая: а откуда у пацана такой клинок? Вряд ли он его выиграл в Рао Галдан. Наставник вручил за заслуги? Кстати, кто у них наставники?
— Кто ваши наставники? — спросил я, как только мы вышли из таверны.
— Маг первого ранга Гирам Квалиус, химеролог. Мы оба у него в учениках, — нехотя сказал Суржик после минуты молчания. Пока мы шли к воротам, деревенские провожали нас злыми взглядами, но мне до них не было дела. Как и до необщительности пацанов — главное, что те отвечают на вопросы, а с желанием или нежеланием это происходит, дело третье.
Гирам Квалиус… После мысленной команды заклинанию перед глазами появилось изображение нужной страницы из тома с информацией по наставникам. Я внимательно прочел записи, но ничего плохого не увидел: химеролог резать людей на опытах не рвался, ни в чем другом предосудительном не замечен. Ну и ладно.
— И чего умеете по специальности? — заинтересовался я. Пацаны опять переглянулись, но на этот вопрос мне уже никто не ответил. Обидчивые какие… Ну и ладно.
Ворота охранял тот же старичок, только сейчас он выглядел иначе: собранный, глаза прищурены, дед будто смотрел на нас через прицел плазмогана. Сидел стражник на ящике, в стороне от раскрытых ворот. В руках — массивный арбалет. Клинок, который раньше укрывала ткань одежды, старик демонстративно прислонил к ящику.
Колючий взгляд прошел по мне. Я вздохнул и покачал головой: ох уж эти задетые чувства деревенских. Ни за что не поверю, что в Сандоре раньше не было таких ситуаций. Думаю, и до изнасилований доходило.
— Мне нужно знать вид и примерное количество монстров в руинах, — сказал я старику, подбрасывая на ладони старт, — Скольких они местных схарчили, скольких чужаков, видел ли кто в стае здоровенных монстров, в которых могут быть камни души.
— Я не стану с тобой разговаривать, молодой адепт, — покачал головой старик, — Можешь не убеждать меня, что ты непричастен к произошедшему в таверне, не оправдываться и не давить на совесть. За старт я ничего тебе не скажу.
Я вздохнул и вынул вторую монету с тощего кошелька, что взял с собой, уходя со школы. Вот вредный дед. Знает, что адепты могут себе позволить дополнительные траты.
— Ладно, поговорим… А с этими двумя я и за четыре монеты не разговаривал бы, — соврал старик, кивнув на пацанов. Что удивительно, те смолчали: похоже, что-то в их хилые мозги я вдолбил.
Из рассказа старика мы узнали, что до руин нужно тащиться около трех часов, если легким бегом. Подозреваю, если бы руины располагались ближе к деревне, их зачистили бы сразу.
Здешние люди выживают в этом месте десятилетиями, и мрут редко, потому что иначе деревня опустела бы. В целом, на трактир напали те, кто были на тот момент в деревне: подростки, старики и несколько женщин, и если бы трактирщик окочурился, нас погребли бы под градом арбалетных стрел — не думаю, что мы — самое страшное, что деревенские убивали. Можно сколько угодно думать о своей крутости, заклинаниях и ранге адепта, но против нескольких десятков вооруженных луками и арбалетами опытных жителей я могу сыграть только на скорости, и то не факт, что выйдет сбежать до того, как меня утыкают стрелами. Трактир штурмовали обычные люди, без наличия основного состава, который сейчас ходит по пустыне несколькими группами и собирает камни душ и прочее, что можно взять с монстров и обменять у торговцев или контрабандистов на одежду, арбалеты для семьи и сладости для детей. Здесь не классическая деревня с огородами и полями — здесь ничего возделывать не нужно, тут другой способ выживания.