"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Или кислотные шары, — припомнил я крик пацана, которому в спину выпустил кислотный шар Филис. Если кислота источает испарения, то даже растекшись по щиту, в нескольких сантиметрах от глаз, носа и рта, она выведет человека из строя. Ай да Филис, ай да предусмотрительный скот.
— Или кислота, — кивнул Шикло, — Дальше тебе уже артефакторы расскажут, какие артефакты есть.
— Спасибо за лекцию, — поблагодарил я, и добавил, не желая в следующий раз вместо информации увидеть недовольную рожу, — Слушай, давай вечером посидим в столовой, вина купим или чего покрепче, поболтаем.
— Я не из таких, — скривился вдруг Шикло.
— В каком смысле?
— Не пью.
Тогда я пообещал торговцу принести еще пару книг с заклинаниями, которые мне снова "достал знакомый". На явную ложь собеседник ухмыльнулся и кивнул. На этом мы попрощались, и я выдвинулся к расписанию лекций.
По пути встретил Малкуса. Подросток и до того, как узнал меня, выглядел не слишком радостным, а тут и вовсе шарахнулся в сторону и прижался спиной к стене.
Я хмыкнул и прошел мимо. Думаю, проблем от адепта больше не будет. Апелиус предложил бы прикончить пацана, но не думаю, что Малкус добровольно пойдет со мной на арену после неудачного поединка, а убивать людей в школе — плохо и порицаемо. Я не стану убивать здесь людей! Пока не узнаю, как за нами следят.
В расписании лекций артефактолога было указано, что именно сейчас идет очередная лекция профессора. Повезло, повезло… Я направился к аудитории и дождался, пока занятие закончится и из-за двери, едва не выбив ее плечом, вылетит худенький мелкий лектор. Не смотря на субтильное телосложение, как и любой преподаватель, пацаном мужик точно не выглядел.
— Тифон Мясник? — осведомился я максимально вежливо и на всякий случай слегка поклонился. Я час назад наблюдал за тем, на что способны адепты второго ранга, и огорчать адепта третьего, который наверняка усилил себя зельями настолько, насколько мог и обвешался всеми собственноручно сделанными побрякушками по максимуму — я обратил внимание на болтающийся на шее мужика бронзовый амулет, усеянный вязью микроскопических рун, усеянные костяными фигурками, жемчугом и драгоценными камнями широченные браслеты на предплечьях, и понял, что поговорка "сапожник без сапог" к данному персонажу точно не подойдет: мелкий усилился по максимуму.
— Да-да? — быстро отозвался Тифон, продолжая быстрым шагом уходить от аудитории. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, — Вам что-то нужно?
— Я хотел узнать, можно ли заказать у вас атакующий артефакт: посох с самонаводящимися кислотными шарами. И если можно, узнать о гримуарах, — добавил я, вспомнив Филиса. Не знаю, чем адепту помогает гримуар, но если седовласый любитель ритуалов заимел себе парящую в воздухе книгу, я тоже должен это сделать.
— Можно-можно, — скороговоркой произнес артефактор, — Вопрос в цене, молодой человек. Мне нужно пять чернышей. Кроме того, я хочу, чтобы вы выполнили для меня любое мое задание с доски. Там есть на добычу кости уклухов, добычу двух камней душ из паучьих маток и поиск трех пустынных цветков синего марципана. Выбирайте, что вам по душе, оформляйте задание и возвращайтесь с деньгами и материалами для работы. Один вы выполните задание или в паре с кем-либо, мне не важно. Всего доброго.
И лектор скользнул в ближайшую дверь, на которой не имелось ни номера, ни таблички. Н-да. Как-то чересчур быстро я познакомился с лектором. Зато за пару минут без разговоров о здоровье и прочих маловажных вещах я выяснил, что мне нужно делать, чтобы получить артефакт.
В зале, где адепты получали задания, под вечер было пусто. Я бывал здесь всего раз, когда Ниаз показывала мне важные места школы, и толком тогда осмотреть ничего не успел. Зато сейчас я потусовался у доски с заданиями, нашел все задания от имени Тифона, а затем подошел к регистратору, сидящему за стеклом. При виде меня толстый паренек лет семнадцати со стоном убрал ноги со стола и спросил голосом, далеким от дружелюбия:
 
— Чего тебе?
— Карту пустыни. И если можно, отметьте на ней ареалы обитания уклухов.
— Ты чего, библиотекарш во мне увидел? Таких услуг не оказываю. Карту могу выдать бесплатно.
— Давай, — пожал я плечами. Хоть что-то в этой школе бесплатное кроме кормежки, жилья и книг. Приятно удивлен.
— Держи, — сунул мне тубус пацан. Я вытащил и развернул карту.
— Зеленым отмечены места, где находиться безопасно, — снисходительным тоном выдал он. Я посмотрел на карту и нахмурился.
— Но здесь нет зеленого.
— Вот именно! — самодовольно подметил толстяк, — Оранжевая — где безопасно с нормальной группой, если идти осторожно и ежеминутно смотреть по сторонам. То есть, возле барьера и восточнее него, по дороге к началу пустыни. Там же, кстати, деревня, где можно остановиться на несколько дней — на карте отмечена синей точкой. Людей лучше не обижать. Сандора — единственная деревенька поблизости, и если ты чего-то ради решишь уничтожить живущих там людей, господам магам это сильно не понравится. Но вряд ли ты доживешь до того момента — деревенские умеют постоять за себя. Что тебе еще рассказать… Если за тобой увяжутся монстры, которые будут не по силам, рви на выход с пустыни — сильные монстры за ее пределы не выходят… В общем-то все. Проваливай.
Я отправился в комнату, по пути обдумывая все, что узнал за день. В принципе, один из указанных воздушником источников находится неподалеку от деревни — можно заскочить туда и постараться развить аспект. Потом добуду кость, вернусь сюда и по-быстрому создам мешочек пилюль, которые отдам Адару. После этого уже можно будет навестить лектора и вручить ему все необходимое.
Комната встретила меня своеобразным уютом. С момента заселения прошло больше двух месяцев, но каждый день душу грело осознание, что у меня есть свое собственное пространство, куда не зайдут проверяющие с плазмоганами. Здесь я был главнее любого адепта, и решал, пускать ли сюда людей. Прекрасное чувство, которое я не испытывал по отношению к телу, в котором жил еще и Апелиус.
Перед сном я вызвал виртуальный полигон и устроил себе поединок с Ликисом Птахом, который, как показало заклинание, изучен на целых двадцать три процента.
Пацан появился напротив меня, в десяти шагах. Пока я его не активирую, он — как восковая кукла. Остановить поединок тоже можно в любой момент, достаточно мысленного усилия.
На всякий случай я отступил еще метров на пять — примерно с такого расстояния начинали сражение Ликис и Садер.
— Начали! — скомандовал я и сразу сосредоточился на активации щита. Но пацан быстрее и опытнее. Меньше, чем за секунду он использовал талант, оказался в десяти шагах от меня. Меч адепта с невероятной скоростью летит мне в грудь.
Щит сформировался, когда я лежал на виртуальном песке, захлебываясь кровью. Ликис подбежал, засунул ладонь за край щита и выстрелил огнем мне в лицо.
Я подорвался на кровати. Меня трясло, а по телу пробегали фантомные болевые ощущения. Я даже грудь ощупал, настолько реальной казалось ощущение раны и торчащего из меня меча. Фантомная боль угасала медленно, как предупреждение о том, что стоит быть внимательнее и выбирать себе противников по рангу. Ну уж нет…
Внутри меня разгоралась ненависть к мёртвому адепту.
Я должен научиться бороться с теми, кто меня превосходит. Просто, блин, обязан!
Похоже, теперь у меня появилось новое развлечение перед сном.
  
Глава 32
 
Мне снился сон. Обычно я видел смутные образы, но это сновидение было слишком реальным.
Я ходил по песку у города улья. Песок — черный от сажи и пепла, пачкал ботинки, выигранные у неофита в Рао Галдан. Каждый вдох отравленного воздуха разъедал мои легкие, каждая упавшая на кожу капля кислотного дождя вызывала жжение и жуткий зуд.
Ильмсхур умирал. Я смотрел на него сквозь новое зрение и видел зависшую в воздухе мертвую бао, которую я бы и под дулом плазмогана в искру не втянул. Мир… Мир вопил в агонии. Пересыхающие реки, землетрясения, кислотные дожди — все это было предсмертными конвульсиями, попыткой избавиться от тех, кто его убил.