"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— А что с Граем?
— А ты не знаешь? Мне казалось, вы в курсе, раз он вас вел. Грай — застрявший на первом уровне адепт. Показательный случай. А пьет он потому, что не может пробиться с первой ступени, хотя мужику скоро тридцать. В маги Грай уже не попадет, но если не пробьется на вторую ступень до тридцати, то на третью в лучшем случае попадет годам к пятидесяти. Никакого замедления и остановки старения ему уже не светит. На первом, базовом уровне адепта можно лишь показывать ярмарочные фокусы, что не устраивает человека, который при поступлении жаждал управлять молниями, гонять песчаные бури, вызывать дожди. Три заклинания — разве это арсенал?
— Пить — потрясающий выход, — саркастично отметил Апелиус.
— Хорошо, я последую твоему совету, — кивнул я пацану, — А пока, пожалуй, пойду тренироваться.
Я не хотел давать Адару ни одного намека, что владею абсолютной памятью. На последнюю серебрушку, которая у меня оставалась, я планировал закупиться бумагой, карандашами, красками и приступить к работе. Если уж делать копию, то со всей обстоятельностью и старанием.
  
Глава 18
 
Чем ближе был вечер, тем сильнее я себя накручивал. Без четверти пять я уже сидел на лавке арены и ждал адепта. Нервы напряглись настолько, что я буквально не мог ни о чем думать.
Вокруг стояла пыльная тишина, как в туннелях под фабрикой: на арене никого, кроме меня.
— Да успокойся ты, — не выдержал гробового молчания Апелиус, — Я не дам тебе умереть.
И настроение сразу же стало радужным, жизнь заиграла яркими красками! Спасибо, император!
Не выдержав, я поднялся с лавки и спустился на арену. Песок местами выглядел темным от пролившейся крови. Я прошел до одного конца арены, потом вернулся. Ноги слегка увязали. Чертов песок…
— Ровно пять, а адепта все нет, — заметил я нервно.
— Возможно, он вообще не придет. Как-никак, у него рука сломана.
— Или он решил вымотать меня ожиданием.
— Во-первых, Малкус не в лучшей форме для поединка. Во-вторых, он адепт: мог остыть после вчерашнего и отказаться калечить неофита. А в третьих, пацан мог оказаться достаточно умным, чтобы навести о тебе справки у того-же Адара. Каждый из твоих одногруппников видел сражение с пауками. Шила в мешке не утаишь, а здесь шило размером с копье.
Я немного успокоился и следующие пятнадцать минут провел в медитации. А затем плюнул на адепта и пошел по делам.
Совет Адара искать технику медитации вписывался в то, что я узнал о школе. Центр всего здесь — самообразование и еще раз самообразование. Никто не следит за тем, как ты учишься, наставники лишь ставят задачи и проверяют их выполнение. Пау Лимбоса устраивало, что я сливаю бао в накопители, и никаких новых занятий он мне не давал, разве что напомнил о необходимости развиваться и подготавливаться к переходу на уровень адепта. С техниками медитации мне помогла советом Ниаз.
— Техники — это главный способ развития неофита. Продают их в лавках, но стоят они не меньше двадцати стартов — баснословная сумма для обычных неофитов. Хотя есть еще дороже. Еще техники можно выиграть на арене, но я не советую — в боях часто умирают, а техника всего одна на всех желающих. Если ты не гений битвы, лучше не рисковать — лечение у адептов стоит дорого. Можно выкупить техники медитации для неофитов у тех, кто перешел на ранг адепта, но здесь уже не угадаешь. Владелец школьной лавки прочтет твою энергетику и выдаст максимально подходящую, у адепта же ты покупаешь кота в мешке и можешь как усилиться, так и навредить себе. Ходят слухи, что некоторые неофиты прорываются до адептов без всяких энергетических накопителей, лишь потому, что выбрали правильную технику медитации.
Глаза Ниаз мечтательно сощурились, но потом девушка погрустнела.
— Я взяла технику в лавке во второй месяц пребывания в школе. Она средненькая, за двадцать стартов, но помогает. Сейчас, когда у меня есть монеты, я предпочла бы купить технику вдвое дороже и заложить прочное энергетическое основание, но к сожалению, это невозможно. Перескочить с одной техники медитации на другую нельзя. Только когда я стану адептом, моя медитационная техника станет бесполезной, но техники для адептов стоят гораздо дороже, и мне вновь придется копить.
 
Мне не было дела до проблем девушки: хватало своих. К сожалению, я едва знаком с Ниаз, чтобы та одолжила мне сумму для хорошей медитационной техники, но я буду поддерживать с ней хорошие отношения: если не накоплю за ближайший месяц на приобретение техники, придется попробовать крепость нашей дружбы просьбой одолжить монет.
После разговора с Ниаз я стал смотреть на окружающих неофитов иначе. Девчонка сказала, что большинство из них смогли накопить на технику медитации: значит, старты у школьников водятся. Осталось понять, как их получить.
Ставку на Рао Галдан я делать не стал. Таким способом можно поднять десяток — другой серебрушек или даже несколько стартов, но все, кто проиграет, станут моими врагами. А крыши, которая меня прикроет, у меня нет. Яркий и недолгий взлет по карьере игрока, пущенное из-за угла заклятие и как ученик Пау Лимбоса, я отправлюсь кормить собой те же небесные дубы, растущие в садах.
Я сделал ставку на девять стартов, которые отдаст Адар за книгу: на такие монеты уже можно приобрести оборудование для зельеварения или попробовать вырастить и продать несколько семян со склада.
В перерывах от копирования книги я посещал открытые лекции и учил руны. Бесплатные занятия не вызывали теплых чувств ни у меня, ни у преподавателей, которые их вели. История магии, основы рунологии, основы анатомии и принципы зачарования вели мрачные, желчные лекторы. Мало того, что мужики тараторили все занятие, будто бы выплевывали материал, соревнуясь друг с другом на скорость, так еще и могли наслать обидное проклятие в ответ на вопрос от неофита. Но польза от таких занятий была, да. С помощью заклинания архимага я пересматривал записи лекций и накрепко заучивал материал. Да, лекторы не делились архиважным, но и бесполезным их занятия я бы не назвал. Каждый лектор будто бы показывал нам наброски того, чем является магия. К примеру, я узнал, что пик возможностей неофита в том, чтобы управлять силами свободно и на расстоянии. Например, мой вихрь на ладошке должен возрасти в силе. Когда смогу отправлять его летать по комнате, значит, готов к рывку на следующую ступень. Но это не точно: иногда и полноценное владение стихией не гарантировало прорыва.
А еще я узнал, что пока я неофит, другие стихии для меня закрыты. Когда стану адептом, смогу выучить заклинания из пиромантии или геомантии, а пока все, что выходит за рамки моей стихии для меня недостижимо.
Кстати, о платных лекциях: со стартами я смогу посещать платные лекции, а потом переносить материал на бумагу и продавать за серебро тем, кто не может накопить старты на посещение этих лекций. Но такое занятие нужно обдумать — чревато проблемами со школой.
Спустя неделю книга была готова. Апелиус во время работы часто заводил разговоры о том, что его заклинание не так бесполезно, как считают маленькие глупцы, и неизменно получал похвалу: огорчать императора трех планет я не хотел. Не в тот момент, когда от его заклинания зависит мой стартовый капитал.
Наконец я пришел к Адару.
Комната пацана отличалась от моей наличием посуды, качественным постельным бельем, всякими алхимическими и зельеварными принадлежностями и безобразнейшим бардаком. После того, как пацан впустил меня, ненадолго отлучился и вернулся в компании двух здоровенных лбов размерами с Пауля. К этому моменту я слегка разгреб бардак и установил напротив кровати стул, на котором и сидел, в ожидании подростка.
— Обложки нет, — заметил Адар, пролистав книгу. Придраться подросток ни к чему больше не смог — я скопировал с оригинала абсолютно все, включая орфографические ошибки и кляксы.
— Найди, — пожал я плечами, — Главное, что есть данные, абсолютно точные.
И тогда произошло то, чего я, собственно, и ожидал: подросток начал троить и пытаться прокусить меня.