Гимн шута ХI (СИ)

— Уверен?
Довольно громкий вопрос Анатолия Георгиевича заставил родичей обернуться ко второму человеку в клане. Тот задумчиво выслушивал какие-то объяснения. Довольно долго. Молчал он целую минуту.
— Как скажешь, сын, — негромко заключил мужчина и разорвал соединение.
— Слушаю, — тут же откликнулся Глава.
Его зам отреагировал чуть растерянным взглядом. Его сын вновь планировал перевернуть доску и сыграть вместо шашек в «Чапая».
  
— В общем, диспозиция меняется…
Через несколько секунд лица присутствующих расслабились. Игорь Георгиевич даже позволил себе скупо улыбнуться.
— В этом случае я предлагаю выпить чаю. Пятнадцать минут у нас еще есть.
* * *
— Галстук поправь! — негромко рявкнул Аркадий Данилович сыну.
Тот чуть резче, чем обычно, кивнул и бросился к зеркалу. До сеанса связи оставалось еще пять минут. Однако в строгом конференц-зале уже было людно. За внушительным столом собрались аналитики, представители служб и экономического отдела, а также главы департаментов Паутовых. У входа расселись помощников и секретари собравшихся, а в отдельном помещении за стеной профильные ведущие спецы, готовые поддержать господ в любой момент оперативными данными или иной информацией по их направлением… хотя многие и догадывались, что сегодня их собрали по принципу «пусть будет». Переговоры со столь мощным соперником9 как Волконские тот самый случай, когда лучше перебдеть. И пусть свою поддержку уже выразили Давыдовы, Ткачевы, Смирновы, Яковлевы и два десятка кланов, Семей и структур рангом пониже, здесь и сейчас «оскорбленная сторона» выступит против Первого клана в один на один.
— Господа! — потребовал внимание начальник службы Протокола. — Минутная готовность!
Очередной всплеск суеты и легкой нервозности стал аккомпанементом его словам. Однако уже через десяток секунд все затихло. Замерли члены Старшей семьи и родичи, забыли, как дышать секретари и помощники. А ведь их даже не будет видно. «В кадре» окажутся лишь Аркадий Данилович и его сын со следами «происшествия» на лице. Ради картинки целитель клана даже не стал пока сводить «зарубки».
— Давай быстрее! — потребовал Глава от торопящегося к своему месту отпрыску.
— Десять секунд!..
На экране возникли цифры обратного отсчета.
Десять… семь… пять… три… два… один.
— Ха-ха-ха!..
Негромкий смех разнесся набатом по притихшему конференц-залу. На глазах ошарашенных Паутовых сам Глава Волконских веселился чему-то своему. В руках он держал чашку с чаем, глядя на стоящего СПИНОЙ к «собравшимся» воеводу.
— Господа, — раздался веселый голос сидящего рядом с Председателем Правления зама. — Начинаем.
Командир ВС Волконских нехотя сел в кресло, на спинку которого был наброшен, очевидно, его пиджак. А на последнее свободное место солидно уселся казаначей… даже не изволивший переодеть домашний халат!
В конференц-зале Паутовых все это время стояла гробовая тишина.
— Слушаю, — коротко обронил без особых эмоций Игорь Георгиевич, едва его родичи устроились поудобнее.
Мол, вы попросили нас о переговорах. Чего хотели-то?
— Приветствую представителей Высокого клана, — поклонился в ответ Аркадий Данилович и со в меру уместным пафосом в голосе продолжил. — В сей час вынужден я обратиться к Слову и Правде, ведь безвинно пострадал…
Речь его была долгой и насыщенной. Даже где-то торжественной. Примерно как на похоронах.
Вот только слушали его плохо. За время монолога (минут пятнадцать!) Волконские успели допить свои чашки, а Глава собственноручно (!) обновил их родичам. Впрочем, если свести все выступление к смысловому содержанию, то можно было ограничиться простым требованием: «Вы нас обидели, а потому дайте денег. Иначе воевать (читай: гадить мелко, но неприятно) будем!».
— Аркадий… — поднял в какой-то момент руку Игорь Георгиевич.
— Данилович, — тут же равнодушно подсказал ему зам, будто и не о судьбе его сына речь шла.
— … Да-да… Данилович, — согласился Председатель Правления. — Вы тратите время не того человека.
— Но позвольте…
— Я не закончил, — продолжил главный Волконский, демонстрируя солидно оформленный конверт, в котором Паутовы по Правде и Кодексу прислали вызов от лица коалиции. — Насколько я понимаю, претензии у вас исключительно к Павлу Анатольевичу. Молодой человек хоть и имеет вассальный договор с кланом, но является Главой собственного Рода.
— Но…
Аркадий Данилович о том, конечно, знал. Вот только ему и в голову мысль не могла прийти, что Волконские выставят младшую ветвь против клана (не говоря уже о коалиции оных!). Просто несопоставимые величины!
— В общем, письмо Павлу Анатольевичу я передам, — не стал слушать объяснений Глава. — У вас все?
Главный Паутов с ответом сразу же не нашелся. А уже через секунду услышал:
— В таком случае доброй ночи, господа, — закончил разговор Игорь Георгиевич и отключил связь.
Однако все присутствующие успели услышать ехидный комментарий воеводы клана:
— Ваш звонок очень важен для нас…
Несколько секунд стояла гробовая тишина. Собравшиеся в самом прямом смысле «обтекали». Их только что буквально макнули с головой… в «это самое». А в их лице и всю коалицию.
«Какой позор!» — схватился за голову Аркадий Данилович. Мысленно. Ведь трансляция все еще продолжалась.
— Уважаемые союзники, — нашел в себе силы довольно ровно произнести он. — Вы стали свидетелями очередного оскорбления со стороны Первого клана. Мы не можем допустить такого к нам отношения. А потому от лица Паутовых предлагаю дать решительный ответ, чтобы больше никому в голову не пришло!..
Возражений не нашлось. Да, Волконским за столь явное пренебрежение отомстить никто бы не решился. Но какому-то Главе младшей ветви… Тут можно было бить в полную силу. Тем более, старший клан только что демонстративно умыл руки, явно дав понять, что вмешиваться в противостояние не будет.
— И… что теперь, отец? — глухо выдавил из себя Дмитрий, ничем не напоминая того самого белозубого крепыша, каким он запомнился Павлу.
Молодой человек, пугая присутствующего целителя серостью лица, съежился так, что казался раза в два меньше.
— Повоюем, сынок, — зло выдохнул родитель и куда громче объявил. — Алексей Григорьевич, объявляйте тревогу по гвардии.
Такие оскорбления смываются лишь кровью! Особенно если противник слабее.
  
Глава 3
 
Глава 3
— Смело, — негромко констатировал Андрей Архипов.
Павел приподнял бровь. Вопросительно.
— Один пришел, — огласил очередной очевидный факт однокашник. — Удивлен.
Парень не стал упоминать, что ему пришлось даже сменить стартовый стол в последний миг. Ведь на планируемом посадочном месте все готово было для демонстрации силы клана. В том числе и построенные гвардейцы. А тут, оказывается, кое-кто решил прибыть в одиночку. Как-то не очень получится.
Губы Волконского невольно растянулись в улыбке. Нет, он, конечно, мог бы и сдержаться. Но смысла не видел демонстрировать «клановое превосходство». Да и отвлекать силы занятого иными, пусть и тренировочными, задачами личного состава более необходимого клановец не пожелал.
— Ты бы глаза таксиста видел, — рассмеялся молодой человек, невольно глянув в сторону, где в точку превращался доставивший его глайдер.
В этот раз Волконский не стал особо заморачиваться, а просто вызвал летающую машину подходящего класса в первом подвернувшемся сервисе. Тем более, услуга включала в себя и доставку до муниципального стартового стола. Юсупова, конечно, выдала ему целую лекцию о необходимости «держать лицо». Однако слова ее на решение Павла не повлияли. Пришлось «уралочке» ретироваться под причитания «никто меня не любит».
  
Андрей от рождения обладал довольно живой фантазией. Но все-таки боролся с собой секунд пять. Однако появившаяся перед глазами картинка была… очень уж впечатляющей, а потому он, махнув на все рукой, рассмеялся в ответ.