Неопределенный мир (СИ)
Мастера клинка, Талантливого мастера клинка, очень сложно опоить, алкоголь не действует на него, пока тот сам не захочет, но вчера все было иначе, и сейчас старик шел выяснять, что же старейшина подлил ему!
— Школа Истинного Степного Меча, я тебе сейчас покажу настоящую школу! — Кричал старик, неся хаос и разрушения поселку.
Трактир пылал, огонь уже перекинулся на соседние дома, скученность и легковоспламеняющиеся стройматериалы сделали свое дело, пылала как минимум уже половина деревни, по улицам носились местные, пытавшиеся тушить пожары, но против них был жаркий ветер и злой, протрезвевший Рон Луру, по пути к старейшине поджигающий все на своем пути, вместо факела использующий свои руки. Местных, кто пытался его остановить, он просто рубил, не обращая внимания ни на пол, ни на возраст. Ополчение, спешно собранное у дома старосты, тоже продержалось недолго, всего несколько секунд. Староста и его семья умерли быстро, а его брат, трактирщик задохнулся вместе со своей семьей в подвале, крыша дома обвалилась, а сырые доски давали много тяжелого дыма, опускавшегося к земле.
Из трактира Артем выбрался вовремя, стоило ему выползти, как крыша, единственное что могло в нем гореть, сложилась внутрь, но на это он даже не обратил внимание, перед его взором открывалась пылающая деревня с изрубленными телами, лежавшими там и тут.
— Надевай, — старик кинул в лежащего перед горящем трактиром Артема всю тот же отрез ткани, бывший его одеждой до смерти. — Нам пора, пошли.
— И стоило тут такое устраивать? — Заматываясь в ткань и ступая за учителем спросил Артем. — Не боишься что власти узнают, что это все сделал ты? Или ты думаешь что никто не узнает о твоих бесчинствах? Спешу тебя расстроить, осталось слишком много свидетелей, теперь нам конец! — Артем и сам не заметил как начал впадать в панику. — На нас объявят охоту! — Созерцание порубленных и обгоревших тел, попадавшихся на их пути, еще больше ввергало Арта в пучины паники. — Нам конец! Это же массовые убийства!
— Какая власть, о чем ты? — Рон Луру резко остановился и наотмашь ударил Артема тыльной стороной ладони по лицу. — Дыма надышался! Вон, она вся местная власть! Догорает! — Старик указал на дом старосты, превратившийся в большой костер и видимый теперь со всех концов поселения. — Нет тут теперь никакой власти! Теперь я здесь власть!
— А насчет того, что никто не узнает! — Учитель выхватил меч и на земляной стене ближайшего к ним дома появилась три длинных зигзагообразных пореза, складывающихся в треугольник. — Теперь каждый будет знать что это сделал я!
От такого поворота событий Артему стало еще хуже, тот впал в ступор и не помогли даже пощечины с последующими пинками по ребрам, когда он упал от особо сильного удара ладонью. В его не укладывалась мысль о том, что массовыми убийствами мирных жителей на этой планете можно и нужно хвастаться!
Этим миром правил закон Силы, как таковой верховной власти, сосредотачивающей в своих руках целые регионы, не существовало, каждый хутор и деревня, поселок и город управлялись местными общинами, и именно эти общины решали что такое закон и как его следует исполнять. Стать властителем деревеньки можно было любыми способами, но в большинстве случаев основным критерием выбора была или личная сила, либо деньги, как было в этой деревне, где у старейшины было много, по местным меркам, монет и рычаги влияния, опирающиеся на многочисленную состоятельную, опять же по местным меркам, родню. В Степи кто искуснее в схватке или тот, у кого больше всех коров, тот и Власть.
Но были и Высшие, поддерживающие минимальный порядок, доводя до населения простые истины, по типу не убей ближнего своего без особой нужды, воровать это плохо, но если ты сильнее своей жертвы, то все нормально, главное чтобы она осталась жива после отъема уже твоего имущества, и пресекающие всякие попытки объединить под собой разрозненные города — государства и маленькие деревни во что-то целое и единое. Тут чувствовалось влияние Содружества, но его главный закон — жизнь разумного бесценна, здесь трансформировался в «Жизнь сильного разумного бесценна».
А еще Высшие не любили конкурентов, давя их на ранних стадиях. Один человек мог вырезать и грабить раз за разом целые деревни, но стоило маленькой армии одного поселка, всего в полсотни душ, захватить соседний городок, то Высшие карали их незамедлительно, обычно это был плазменный шар с орбиты, сжигавший как и мирных поселенцев, так и захватчиков. Высшие не одобряли бесполезные убийства, никому не нравится, что скот, который ты разводишь, убивает сам себя. Тоже самое относилось и к военным баталиям, эта планета не знала войн, где на поле брани сходились многотысячные войска, были лишь маленькие локальные стычки и орбитальные удары по возомнившим себя великими покорителями личностям. К схваткам по Кодексу, ниспосланному самими Высшими, это правило не относилось, кодекс это то, что позволяет вырастить настоящих бойцов, и без сопутствующих жертв тут никак.
— Высшим нет никакого дела до нас, им все равно, сколько умрет крестьян и ремесленников, единственное что их волнует, так это количество бойцов с Талантом, но чем больше бездарностей, тем больше и талантов! Вот такой парадокс! И Высшие знают о нем, не допуская уж совсем больших потерь! — Старик замолчал на секунду. — Мы для них как коровы для степняков, всего лишь мясо! И вмешиваться они начинают только тогда, когда количество мяса становится слишком маленьким и уже не может удовлетворить их потребности!
Догоравший поселок остался уже позади, а старик все рассказывал простые истины этого мира Артему:
— Вот ты хочешь стать Высшим? Но что ты знаешь о Высших? Мы, учителя, живем здесь дольше других и многое уже видели, я даже видел пару победителей турнира, вернувшихся с неба спустя многие десятилетия с момента их победы, но это были уже не они, это были куклы, марионетки, послушно выполняющие команды Высших! Мы для них всего лишь рабы, так и не понявшие свою рабскую учесть и прославляющие своих хозяев, почитая их как Великих Предков!
***
Очередное утро в бесконечной степи началось с неприятного для Артема заявления:
— Не вздумай ничего есть, сегодня начнем тренировку и тебе нужен пустой желудок. — Сам старик никак себя не ограничивал и все время что-то жевал, доставая это из изрядно похудевшей торбы.
Арт снова, час за часом, тащился за стариком, только теперь тот еще и запрещал ему есть, хоть в воде не отказывал, еще тренировка, для которой нужен пустой желудок, такого раньше не было, и это заставило его насторожиться!
Они просто шли удаляясь все дальше и дальше от сожженного поселка, Арт держал руку на рукояти меча, готовый в любой момент отразить атаку учителя, но ничего не происходило, и зная любовь старика к внезапным тренировкам это было очень и очень странно. Наконец, остановившись в крохотной роще всего из двух деревьев, дающих спасительную тень, чтобы переждать полуденный зной, старик заговорил:
— У тебя есть Талант, я его вижу так же ясно как и солнце над нашими головами, но ты не умеешь им пользоваться, сейчас он уже стал часть тебя и развивается вместе с тобой, растет и формируется вместе с твоим организмом. Талант, чтобы им управлять, надо для начала почувствовать! — Начал старик сбивчиво объяснять, долго подбирая слова и делая длинные паузы. — Ты чувствуешь свои внутренние органы? Нет? Талант это не рука, Талант это еще одна печень, и в здоровом состоянии печень тебя не беспокоит, ты даже сразу не скажешь где она у тебя! Ты вообще знаешь что такое печень и где она находится?!
Артем уверенно схватился за правый бок, тем самым показывая где у него печень.
— Вот дурень, печень с другой стороны! Слева! Покажи сердце! Ты вообще знаешь что такое право и лево! Сердце с другой стороны! Ууу дурень! — Ну теперь Артем хотя бы понял, почему делая ему непрямой массаж сердца старик сломал два ребра с правой стороны, в Содружестве определенно были расы с зеркальным расположением органов, но вот к какой категории они относились он уже не помнил, там было все сложно, зеркальная болезнь встречается и у него на родине, а тут, в Содружестве, больше тысячи разных человеческих рас, но то, что он далеко от Центральных Миров, это точно!