Плывем за монстрами! (СИ)

Артефактор улыбался, а я пытался прочесть на его лице, что же он хочет мне сказать.
— Я перелистывал свои старые исследования. И представляешь!.. Нашёл то, что давно забросил! — глаза Евграфия Романовича заблестели. — Я увидел свои ошибки и доработал новый артефакт. Он боевой, и очень эффективный.
— А, шеф, вот ты где, а я тебя ищу по всему кораблю, — услышал я Акулыча.
  
Он подошёл к нам, затем покосился на стеллаж сбоку.
— А это что за штука? — он потянулся к какому-то металлическому шару, хватая его.
— Стой! — испуганно вскрикнул Евграфий Романович, и Акулыч вздрогнул, выронив предмет из рук.
— Ох, ё… — скукожился артефактор, пряча лицо в ладонях.
Шар со звонким стуком ударился о металлический рифлёный пол лаборатории и покатился ко мне. Из шара вылезла какая-то антенна, замигала красная точка сбоку.
Видно какая-то бомба. Я уже хотел подключать змейку, но Евграфий Романович добрался до какой-то коробки. А затем направил её на шар, отключая его.
— Никогда… не смей… прикасаться к моим… изобретениям, — голос его напряжённо дрожал.
— Если бы вы не крикнули, я бы не выпустил эту штуку, — пробурчал Акулыч, надув губы. — Кстати, что это?
— Это… — Евграфий Романович аккуратно подобрал шар, затем зашёл за спину Акулычу и положил предмет на стеллаж. — Ледяная бомба. Заковывает льдом объект, до которого коснётся.
— А, управляется этой коробкой, — догадался Акулыч.
— Именно, юноша, именно так, — ответила старик. — Больше ничего не трогайте без спроса.
— Ничего не трогай, ничего не включай, ни с кем не знакомься… — проворчал Акулыч и предупредил меня. — Я пойду, поплаваю пока.
Евграфий Романович напряжённым взглядом проводил подростка. Когда он вышел, посмотрел на меня:
— Кошмар… Если бы я не остановил…
— Тогда я бы призвал питомца, и он бы проглотил бомбу, — ответил я. — Но Акулыч неправильно поступил. Он ещё знакомится с миром и не знает некоторых вещей.
— Я понял, юноша, — Евграфий Романович тяжело вздохнул, затем налил себе воды и выпил. — Просто это произошло так неожиданно. И я немного растерялся.
— Так что вы изобрели? — напомнил я ему.
— А, точно… — улыбнулся старик. — Боевой артефакт.
Он подошёл к одному из шкафов и достал оттуда что-то вроде ружья, но дуло у него расширялось и похоже было на раструб.
— Тормозящая пушка, — довольно улыбнулся артефактор. — С деактивационным антимагическим полем. Сначала выпускает антимагическое заклинание, затем замедляющее цель. Идеальный вариант против сильного монстра.
— Или сильного мага, — хмыкнул я.
— Верно… — признался Евграфий Романович. — Но пока я ничего не могу поделать. Надо подумать над тем, как пушку адаптировать именно под монстров.
— А можете продемонстрировать? — спросил я.
— А почему бы и нет, — хохотнул артефактор, откинув крышку сбоку оружия и проверив наличие кристаллов. — Но это надо делать снаружи. На палубе.
Мы поднялись на лифте, и старик все уши мне прожужжал о том, как он разрабатывал свою пушку, какую литературу читал, и какие ошибки совершал в процессе изготовления артефакта. Я слушал Евграфия Романовича вполуха. И многое мне было непонятно.
Мы очутились на палубе, прошлись у левого борта, затем правого.
— Что-то ни одной цели, — посетовал старик.
— Сейчас найдём, — ухмыльнулся я.
Подчинить на время стаю рыб мне не составит труда. Я прикажу выплыть на поверхность, и артефактор продемонстрирует своё оружие.
В общем, отправил змейку, которая просмотрела всё вокруг. Один косяк сельди, две стайки мелких рыб. Стая дельфинов, которая плывёт в сторону линкора.
Кстати, на дельфинах будет нагляднее.
Я отправил им навстречу связующие нити, но они натолкнулись на пустоту. Это были неживые организмы. А что тогда? Мёртвые так энергично не плавают…
Что-то здесь было нечисто. Они плывут к линкору, очень быстро, редко выныривают из воды… Неужели иллюзия настолько искусна, что даже моя змейка не распознала в дельфинах… не дельфинов? И Акулыч молчит. Хотя он, возможно, и не видел их, плавает в совсем другой стороне.
— Вон, попадёте в тех дельфинов? — показал я в сторону.
— Конечно, сейчас наведусь на цель… — забормотал Евграфий Романович, вставая в стойку. — Им будет всё равно, но они замедлятся.
Артефактор направил раструб в сторону вновь мелькнувших спинок недельфинов.
— Сто метров… Запускаю, — старик плотно прижал рукоять и повернул вокруг своей оси.
— ВЗ-ЗУН-Н-Н, — из устройства выплеснулись две волны энергии, одна за другой.
Вот снова дельфины появились на поверхности воды. Я ждал, когда первая волна энергии пройдёт через них. Что же так плывёт в нашу сторону. Явно ничего хорошего.
Антимагия коснулась их, и старик вскрикнул:
— Это не дельфины!
Ну да, иллюзия распалась. Теперь это торпеды, которые — уверен — готовы разнести наш линкор в пух и прах.
А вторая волна замедлила торпеды. Они вместе с несколькими рыбёшками, которые сопровождали их, сбавили скорость на две трети.
Я уже хотел приказать змейке, чтобы она сделала кусь-кусь, но среагировали на тревогу датчики и две башни линкора повернулись в сторону угрозы.
Несколько выстрелов, и раздалась серия сильнейших взрывов. Столбы воды взметнулись вверх, и линкор слегка качнуло от набежавшей волны.
За Акулыча я не переживал. Его не было рядом.
Когда на палубе оказался Коля и несколько военных, я объяснил капитану линкора, что произошло. И он начал переговариваться с кем-то по телефону.
— Вызвали мано-лёты, — объяснил он нам. — Сейчас будем искать наших гостей. Примерно засекли периметр пуска торпед, по магическому следу.
— А что планируется? — поинтересовался я.
— Мано-лёты отрежут подводной лодке путь к отступлению, а мы начнём сбрасывать глубинные бомбы.
— Я думаю, что проще проверить моим питомцем, — предложил я. — Зачем нужны бомбы?
— Ну хорошо, — нехотя согласился Коля. — Давай пока так. Но команду на сети я уже выдал.
Он показал пальцем и мимо пролетели на большой скорости несколько мано-лётов. Вокруг области, где находилась подводная лодка, образовался периметр из буйков, который выстрелили сетями, сплетающимися воедино.
— Змейку же отправил, ищет, — улыбнулся я.
А затем переключился на зрение змейки. Я увидел подводную лодку, которая ускорилась, пытаясь прорваться между смыкающимися фрагментами гигантской магической ловушки. Но не успела.
Когда змейка была готова закусить этой металлической фиговиной, та вдруг исчезла.
Значит, в прятки решили поиграть?
Я отправил побольше маны через связующую нить астральной питомице, и она смогла увидеть очертания посудины. Та почти заплыла под наш линкор, и что-то выскочило из неё.
Через мгновение змейка обвила кольцами вражескую подводную лодку и перенесла её на сушу. А точнее — на Красную площадь, положив прямо у императорского дворца. И тут же я увидел, как огромную посудину оцепили архимаги.
Дальше пусть сами разбираются.
Я передал то, что произошло Коле, и тот громко засмеялся. И затем ушёл докладывать Орлову об успешно выполненном задании. И объяснить заодно — с какого перепугу в Москве, да ещё и посреди площади, появилась британская подводная лодка.
Чуть позже, после ужина я гулял по палубе, посматривая в сторону полной луны. И раздумывал, что же за херня мелькнула в сторону линкора. Что могло сюда переместиться?
А потом почувствовал. Да, как тогда, в далёкие времена, в прошлой жизни.
Ну что же, теперь всё встало на свои места…
Только я раздал команды питомцам, как услышал позади, там, где падала тень от надстройки, какой-то шорох.
— Как же ты… меня задолбал, — раздался над ухом зловещий шёпот.
И затем я почувствовал сталь на своём горле.
  
Глава 15
 
Теневик. Конечно, я его ждал.
Попытка меня застать врасплох неплохая, но не выигрышная. Тем более освободиться от такого примитивного приёма мне не составит труда. Я же маг воды. К тому же мне не нужно делать всякие лишние движения руками, как остальным магам этого мира.