Плывем за монстрами! (СИ)

— Теперь нам нужно пройти шестой блок, — озадаченно уставился я на стальную дверь. — Можете снять защиту?
— Да, конечно, — подтвердил Виталий. — Сейчас…
— Как они запечатали этот блок? — спросил Родион. — Успели закрыть изнутри, чтобы не дать вырваться чему-то наружу?
— Сейчас узнаем, — ответил я.
Когда Виталий разорвал защитную печать, я отправил змейку внутрь. Но… шестой блок был погружён в кромешную тьму.
  
— Готовим фонарики. Там нет света, — предупредил я команду.
— Подтверждаю, — напряжённо ответил Родион, напялив на голову какой-то обруч, и протянул руку с мигающим на пальце перстнем. — Щит с кристаллами раскурочен тварями. Но существ не обнаружено.
— Тогда я совсем ничего не понимаю, — удивлённо произнёс Виталий. — Какого чёрта так запечатались? От твари в седьмом блоке?
Я же усмехнулся про себя. Ну да, как же. Никого нет на этаже… Вы такие наивные, а ещё взрослые. Здесь точно что-то есть. У меня достаточно развиты способности, чтобы почувствовать чуждое существо на интуитивном уровне.
Я не знал, что там внутри. Но твёрдо был убеждён — это точно не стайка крокодилов. Тут что-то похлеще. И эта херня ещё умеет очень хорошо прятаться.
— Вот сейчас и узнаем, — ответил Виталий. — Так, сейчас… Держите обручи.
Он протянул Родиону металлический предмет, который тот застегнул на запястье. Затем вручил мне такой же.
— Это осветительный артефакт? — удивлённо рассмотрел я обруч, который обжал моё запястье и мерно завибрировал.
— Да, питается за счёт кристаллов, — ответил Виталий. — А включается просто.
— Сейчас я покажу, — присел передо мной Родион. — Смотри, — показал он на выемку, — Нажимаешь вот сюда. Затем нужно три секунды для синхронизации. И оп!..
Из браслета по периметру вылезли небольшие световые лампы, которые замигали, затем отправили вперёд луч света.
— Хорошая вещь, — похвалил я.
Когда стальные створки распахнулись перед нами, мы вошли внутрь, протягивая руки вперёд и разрезая лучами света кромешную тьму. В дальнем углу я увидел щиток, из которого вывалились обрывки проводов.
Кто же ты? И где ты спрятался?
Рэмбо сидел у меня на плече, Регина — в рюкзаке. Уже напитала маной Кузьму, который увеличился, оказавшись ростом выше взрослых. Они опасливо посматривали на него, держась поближе к стене.
Акулыч уже трансформировал челюсти, заходя в комнаты по бокам. Он более-менее видел в темноте и сообщал мне то, что заметил.
«Шеф, тут было что-то массивное. Точно не крокодилы», — услышал я его ментальный сигнал. — «След от когтей на лабораторном столе… Это какой-то сильный монстр».
«Там никого нет?» — спросил я.
«Нет, чисто», — отозвался акулоид. — «Захожу в следующую комнату».
— БУ-УМ! БУ-БУМ! БУМ! БУМ! — разносилось эхом по блоку номер шесть. Источник звука — точно не рядом, чуть дальше.
В это время, Акулыч обследовал уже половину помещений, а мы прошли за ним, оставляя за спиной безопасный тыл.
— За поворотом — дверь к лифту, — прошипел Виталий. — Все это слышат?
— Да, за поворотом явно кто-то есть, — ответил шёпотом Родион. — Ещё двадцать метров.
БУМ! БУМ! БУМ! — звук усиливался. Я чувствовал энергию монстра. Но было что-то ещё. Какой-то пронизывающий до костей холод. Хотя в коридоре не было холодно.
Тут лишь один вариант — повышенный ментальный фон. Этот монстр излучал его, и с каждым шагом фон становился всё сильнее.
— Включаю ментальную защиту. У каждого из вас на поясе, — прошептал Виталий.
Я услышал жужжание с его стороны, затем со стороны Родиона. Я тоже нажал на коробку, болтающуюся на поясе, и чуть не засмеялся в голос.
Ваши артефакты — всего лишь побрякушки против силы, которую я чувствую. И это ведь пока что только фон. А если будет атакующее заклинание?
Только я это подумал и сделал ещё пару шагов вперёд, как услышал шорох. Прямо перед собой! Я поднял руку и остолбенел. На меня уставилась тёмно-синяя рожа монстра, который со свистом выпустил воздух из двух отверстий вместо носа. Глаза его горели синим пламенем. И почувствовал ментальную атаку.
Секунда… Позади вскрикнул от ужаса Виталий, отправляя в потолок воздушное копьё. Родион сматерился, охнув, и выстрелил из молниевого оружия себе под ноги.
Да чтоб вас ржавые горгульи на части разорвали! Понятно, что они напуганы и видят какую-нибудь иллюзию. У меня же сформировался иммунитет на такую херню. Ровно после нападения наёмника Демидова, того самого испанца, который пытался заставить меня поверить в гибель моих питомцев.
Я ухмыльнулся и отправил Акулыча и увеличенного Кузьму в сторону вышедшего из иллюзорного укрытия монстра.
А вот и луч света тебе в рожу, тварь вонючая! Меня не напугать такими фокусами. Монстры, невосприимчивые к магии этого чудовища, вгрызлись в его тёмно-синее мохнатое тело, покрытое чёрными пятнами.
Монстр пытался отмахиваться здоровыми лапами, но разве это защитит его от беспощадной атаки звуколова и акулоида?
Через десять секунд схватка была завершена. Я услышал за спиной оханье Виталия и ещё серию отборных матов от Родиона. Они очнулись.
— Это же Чумной Кошмар! — воскликнул Виталий, подойдя к поверженному монстру.
Родион тоже подошёл и пнул его вбок.
— Вот же тварь! Я падал в разлом, представляете? Это было так реалистично, — командир группы зачистки зашёл в одно из помещений. Включил освещение от запасного щита, и всё вокруг вспыхнуло.
Когда мои глаза привыкли к яркому свету, я увидел Родиона, сидящего на стуле.
— Сейчас, мне надо немного прийти в себя, — он достал какую-то фляжку. — Это эликсир, не спиртное, расслабьтесь.
— А я бы сейчас и от виски не отказался, — расплылся в улыбке Виталий, хотя взгляд его был всё ещё испуганным. — Я был связан, и ко мне подползал здоровенный паук.
— Не очень приятные картинки, — признал я. — Но шум я всё равно слышу. Из седьмого блока. Надо спешить.
— Да, пошли, — вскочил Родион. — Я в норме.
— Да, вперёд, — поддержал Виталий.
Когда мы проходили ещё раз мимо тёмно-синего монстра, Родион добавил:
— Всё-таки это детёныш Чумного Кошмара. Это я так, предупреждаю…
— В седьмом блоке его мать? — напряжённо посмотрел на него Виталий, когда мы уже спускались в лифте на седьмой уровень.
— Или отец… Или оба родителя, — предположил я.
Хотя нет, я ощущал лишь один источник ментальной силы. Значит, всё-таки одно существо. И посильнее этого. Значительно сильнее!
— У вас нет защиты, — предупредил я. — Значит, я пойду один, с питомцами.
— Сергей, так нельзя… мы тебя не бросим, — возразил Родион.
— Тогда вы погибнете, — пожал я плечами. — Что ещё хуже — помешаете мне спасти питомца. Возможно, выстрелите с испуга в спину. Как чуть не произошло недавно.
Виталий с Родионом переглянулись. И, скрепя сердцем, решили пустить меня внутрь.
Стальные створки разъехались, и я увидел большое помещение с просторной клетью. Точнее тем, что от неё осталось. Разорванная магическая защита болталась в воздухе клочьями. А прутья клети были смяты почти до бетонного основания.
Над тем, что осталось от клетки, склонился здоровенный Чумной Кошмар! Взрослая особь. Даже я, имея иммунитет, чувствовал лёгкое оцепенение от ментального фона чудовища.
Но Чумной Кошмар пока не замечал моё появление. Он рвался к добыче. Занёс свои массивные когтистые лапы над смятой клетью, в углу которой забился маленький серый комок.
Ещё удар — и монстр обрушит всю свою мощь на питомца. Я встретился взглядом с волчонком. И в его светло-голубых глазах прочитал дикий страх, нежелание умирать и мольбу о помощи.
Чумной Кошмар довольно заскрипел, а затем обрушил свои огромные лапы на убежище волчонка.
  
Глава 12
 
Монстр смял решётку, делая из неё блин, но волчонка там уже не было. За мгновение до этого змейка разогнула стальные прутья западни и вытащила зверька.
Когда дрожащий серый комок оказался у меня в руках, я передал его Родиону. Тот попятился к двери, пряча существо за пазуху.