Стать настоящим (СИ)
Расправившись с угощением, он поднял голову и уставился жёлтыми пятаками на Киру - мол, я готов!
- Веди, - глядя ему в глаза, сказала Кира. - Найди нам того урода, что чуть не убил Рыжую!
Кот тщательно отряхнулся, словно на него вылили ведро воды, и решительно двинулся в дом.
- Да ладно! - не поверил Валера. - Неужели сушитель мог сюда вернуться?
- Не знаю, может, ему надо взять след? - предположила Кира. - В любом случае, нам ничего не остаётся, как идти за ним. Или у тебя есть другие варианты?
- Нет, - неохотно признал напарник.
Кот тем временем уже скрылся в подъезде. Забравшись на самый верх, Серый долго вынюхивал что-то в самом тёмном углу башенки, периодически встряхиваясь, словно кто-то постоянно мочил его водой. Временами он прижимал уши и подолгу замирал на месте, пристально таращась в пространство, пока в какой-то момент вдруг не рванул к лестнице, да с такой скоростью, что люди чуть не загремели вниз, пытаясь за ним угнаться.
- Боюсь, не успеем! - крикнул Валера, останавливаясь и раскидывая руки в стороны. - Пошлю ворон!
- Принято! - на бегу ответила напарница, устремляясь за котом прямо через кусты и бордюры.
Ей не впервой было гоняться за Серым, но сегодня он, похоже, бил все рекорды. И скорость такую развил, наверняка, неспроста, по-другому, значит, нельзя, поэтому Кира мчалась за котом что есть духу, с единственным стремлением: не отстать! не упустить из вида! Выброс адреналина заставил тело использовать все человеческие резервы, но их оказалось недостаточно, чтобы две ноги догнали четыре лапы, и тогда тело само, внезапно и 'без объявления войны', подключило последнее средство. Огненная молния прошила тело - Кира осознала, как перекидывается, и одновременно с этим почувствовала что-то ещё: чужое, иномирное, но в то же время хорошо знакомое. Это требовало немедленного и определённого действия - Кира ощутила это на таком глубоком, подсознательном уровне, что, не раздумывая, бросилась на жертву, как хищник вцепляется в добычу - голый, первобытный инстинкт.
Рысь взвилась в воздух, 'вонзая' когти в иномирную 'плоть', зажимая, подавляя, будто хотела задушить и проглотить прямо так, целиком, с потрохами. Сущность 'взвизгнула', растекаясь во все стороны, стремясь уйти из-под пресса, но ничего не вышло: рысь тянула её обратно, скручивала, сминала, увечила. Сила её была не просто больше, она умела парализовать, ибо точно знала, куда бить, и сущность вряд ли вырвалась бы из 'сочившихся ядом' когтей, если бы не появился некто третий. Он яростно вступился за подругу, с таким зверством клюя и терзая спину рыси, что она вынуждена была выпустить жертву и вступить в бой с новым врагом. Он оказался гораздо сильнее первой сущности, и самое ужасное, что против него у рыси ничего не имелось: ни знания о слабых местах, ни 'яда' в когтях, только обычная звериная хватка!
Сцепившись с иномирным пришельцем в клубок, Кира билась ни на жизнь, а на смерть: ей надо было выстоять, победить и так изранить чужака, чтобы он отцепился. А иначе он обескровит её настолько, что она больше не сможет контролировать перевёртыш и навсегда останется рысью. Утвердившаяся звериная форма начнёт диктовать мозгу свои условия, и в конце концов Кира совсем лишится человеческого сознания! Она это чувствовала, знала, чего добивается пришелец, и не могла противопоставить ему ничего неожиданного: 'козыри в рукаве' имелись только для подруги чужака, а с ним самим оставалось только драться простыми рысьими средствами.
А их катастрофически не хватало, и, ощущая свой перевес, иномирный пришелец впал в настоящее неистовство. Он уже размахнулся, готовый вонзить когти рыси в грудь, достав до самого сердца, как вдруг кто-то - быстрый, словно удар чёрной молнии - сбил его с жертвы. Рысь обессилено повалилась на землю, повернув морду к небу, куда чужака стремительно поднимал чёрный ястреб. Кира вдруг осознала, что больше не чувствует присутствия его подруги - похоже та удрала, бросив своего защитника на произвол судьбы. Рысь снова посмотрела наверх: чужак, видно, собрав воедино все оставшиеся силы, неожиданно мощным и резким рывком выскользнул из когтей ястреба и, тут же став невидимым для напарников, резво кинулся прочь - след растаял за секунду. Но Валера и не собирался его преследовать: он камнем ринулся вниз, рыси на помощь.
Она вздохнула и попыталась поймать ощущение формы, чтобы снова стать человеком, но свинцом навалившееся изнеможение не давало сосредоточиться. Глаза стали закрываться.
- Эй-эй, не спать! - перекинувшийся в человека Валера схватил рысь за морду, и тряхнул, заставляя снова распахнуть веки. - Давай! Ты уже сто раз это делала в лаборатории - и сейчас не настолько ослабла, чтобы не получилось. Смотри на меня! Слушай ритм, и всё будет нормально. - Он впился взглядом ей в зрачки и ладонями прижал её передние лапы к своей шее.
Ощутив жаркое биение пульса напарника, рысь нервно зевнула и мотнула головой, усилием воли отбрасывая усталость.
- Давай уже быстрее! Я тут голым полночи сидеть не собираюсь! - он улыбнулся, чувствуя, как тело напарницы стало меняться.
- Теперь нас тут двое таких - голых! - рассмеялась Кира. - Спасибо, что так быстро пришёл на выручку!
- Да я только успел ворону выслать, как она уже рысь увидела - ну, пришлось одежду прочь и - на помощь!
- Помнишь, где скинул? А то - холодно, чёрт, просто ужас!
- Да, там валяется, - он показал себе за спину. - Пойду подбирать.
- А моя здесь, - констатировала Кира, оглядывая свои разбросанные вещи. - О, куртка, слава богу, слетела нормально, я её не застёгивала, - натянув кожанку, бормотала она, поднимая разорванную блузку, - а вот остальное не очень... хорошо хоть ботинки не пострадали...
Нацепив всё, что удалось как-то приспособить к телу, Кира осмотрелась.
Схватка с иномирными сущностями случилась в зелёной зоне позади одного из домов. Стояла глубокая ночь, и ограничивавший двор узкий переулок был совершенно безлюдным, только блестели в свете фонарей припаркованные машины. Не исключено, конечно, что кто-то мог не спать и увидеть в окно, сквозь голые, ещё только начавшие распускать почки ветки, как под деревьями прыгает какое-то крупное животное, но вряд ли он даже близко понял суть происходящего. Записать схватку на телефон было невозможно: иномирная активность сущностей выводила технику из строя и цифровые камеры фиксировали сплошную черноту, так что единственное, что можно было снять, - это двух голых людей сразу после того, как сущности смылись подальше от этого места... Оставалось надеяться, что когда гипотетический наблюдатель обнаружил, что камера снова работает, Кира уже прикрылась курткой.
Сзади раздался мявк. Она обернулась и увидела Серого - тот сидел возле машины - видно, прятался под ней, пока тут бесчинствовали чужаки, а теперь вылез и интересовался, можно ли быть свободным.
- Можно, мой храбрый друг, - улыбнулась ему Кира. - Иди, спасибо за помощь!
На благодарность кот вряд ли обратил внимание - припустил во все лопатки прочь, едва только получил разрешение.