Стать настоящим (СИ)
3. Лунная рысь
В кабинете Арбоканова снова царили тропики, до боли напоминая службу в Пятом подразделении ОКОПа. Кругом громоздились брызгалки и цветочные горшки: на шкафу - лианы, на подоконнике - густые заросли чего-то, отдалённо напоминавшего раскрытые капустные кочны, - Валера не знал названий, но отлично помнил этих зелёных друзей, включая хрустящего пёстрыми листьями монстра, что торчал из кадки в углу. Наверняка Арбоканов просто перевёз их со старого места службы, однако последние полтора года Валера совершенно не обращал на них внимания - цветы как цветы, а сегодня всё вдруг изменилось: воздух сделался тёплым и влажным, а растения за сутки разрослись чуть ли не вдвое, посвежели и налились жизнью, да и сам начальник словно расправился, царя в этих джунглях, даже часть морщин на лице пропала.
- Твои выводы, Косулина? - после того, как Кира доложила о результатах беседы с задержавшими Ксенофонтова полицейскими, спросил начальник.
- В Подмосковном лесу однозначно присутствует стая иномирных оборотней, Пал Михалыч.
Выйдя из-за стола, Арбоканов принялся, в свойственной ему манере, кружить по кабинету, и Валера словно в прошлое провалился, чувство было столь ярким, аж голова чуть закружилась.
- Крюков, очнись! - приказал помолодевший командир, останавливаясь напротив подчинённого. - Где ты витаешь?
- А?.. Виноват, товарищ полковник! - Валера автоматически вытянулся по стойке смирно. - Я согласен с капитаном Косулиной, но разрешите уточнить: оборотни эти - совсем другие, чем были в метро.
- Поясни! - потребовал Аркан.
- Они не просто вселяются в людей, они могут с ними общаться! Ксенофонтов так потрясён и напуган, что не сразу вспомнил все подробности, но в конце концов мне удалось выяснить, что женщина, которая у него на глазах превратилась в волчицу, перед этим разговаривала с подселенцем. И не просто разговаривала, а договаривалась! Ксенофонтов принял её болтовню за сумасшествие, но я уверен, это не так! Речь шла о принципиальном согласии женщины на превращение, они обсуждали даже время, в течение которого подселенец будет пользоваться её изменённым телом, - и сошлись на пятнадцати минутах.
- То есть, оказавшись в теле, подселенец не пытается сразу вытолкнуть человеческую душу в канал? - удивился Арбоканов.
- Так точно! Он с ней как-то договаривается! Это подтверждается и тем, что перед трансформацией женщина спокойно разделась, аккуратно сложив одежду под деревом.
- Полицейские тоже говорили про голых людей, не под протокол правда, но тем не менее... - напомнила Кира. - Голые люди, которые потом стали собаками или волками - насчёт видовой принадлежности их мнения разошлись, - и сбежали в лес... а значит...
- А значит, - с возрастающей свирепостью в голосе продолжил за неё начальник, - душа остаётся при человеке и оборотни теперь могут перекидываться туда-сюда, когда им только заблагорассудится?
- Так точно, - подтвердил Валера. - Псы на договорной основе.
- Ну, и с чего взялась эта основа, Крюков? - прокаркал Арбоканов, принимаясь ходить вокруг подчинённых.
- Не могу знать! - Валера неподвижно стоял, глядя прямо перед собой и не крутясь, как на заре службы, когда он ошибочно пытался оставаться лицом к начальнику, этим только выводя его из себя.
- А предположения? - Аркан остановился. - Есть у кого-нибудь из вас предположения, почему люди соглашаются становиться псами?
- Может, им... просто нравится? - неуверенно проговорила Кира.
- Бегать голышом по лесу и жрать сырых зайцев? - начальник вперился в неё острым взглядом.
Кира только пожала плечами, Валера тоже предпочёл промолчать.
- Ладно, - Арбоканов перестал кружить по кабинету и уселся за стол. - Что по месту преступления, Косулина? Вы с Крюковым там были?
- Да, были... но волков давно и след простыл, людей поблизости нет, одежды - тоже.
- Вот насчёт следа, товарищ полковник, - сказал Валера, - разрешите вопрос?
- Разрешаю.
- Вы говорили, ОКОП могут возродить - это вообще как, реально?
- Не знаю, Крюков. Пока одобрения я не получил. Однако в свете того, что вы мне сегодня доложили, думаю, мне придётся приложить все усилия, чтобы убедить руководство в необходимости ОКОПа, - это дало бы нам больше полномочий и свободы действий... Так я не понял - в чём всё-таки твой вопрос?
- Вот как раз в этом, - ответил Валера. - В полномочиях и свободе. Нам с Косой надо снова стать полноценными выдрами.
- Что ты имеешь в виду? - не сдержала удивления Кира.
- То, что происходило с тобой на последних плановых исследованиях. Нам нужно попробовать довести этот процесс до конца.
- Что? - она вытаращилась на напарника. - Перекинуться?! Ты предлагаешь нам перекинуться? Непонятно в кого?! Как? И чем, вообще, это закончится?
- Вот и узнаем! - храбро заявил Валера, глядя на Арбоканова, который, к ещё большему изумлению Киры, смотрел на подчинённого с неподдельным интересом: сдвинутые брови приподнялись, лоб разгладился - словно в глухом тупике он вдруг обнаружил дверь.
- Ну, я думаю, - ободрено продолжил Валера, - на самом деле всё не так страшно, ведь, во-первых, мы будем под наблюдением спецов, а во-вторых, раз Дусов в нас нет, то нет и риска, что они вытолкнут наши души в канал!
- Зато есть риск не вернуться в нормальный вид, - чуть поразмыслив, сказала Кира, поглядывая на Арбоканова, - он, вопреки обыкновению строго призывать к соблюдению субординации, сейчас в их диалог не вмешивался, задумчиво барабаня пальцами по столу, отчего возникало чувство нереальности происходящего. - В тот раз на плановых исследованиях я свой перевёртыш не контролировала...
- Зато мне вообще не дали ничего почувствовать: ты так напугала научников, что они всё укрутили на минимум - не исследования, а сонная каша!
- И ты, Крюков, хочешь, чтобы я, под свою ответственность, дал добро на исследования в прежнем ключе? - осведомился Арбоканов.
Со шкафа с тихим шорохом свесилась вниз одна из ветвей традесканции.
- Так точно, товарищ полковник! Это поможет мне напасть на след новых волков, я уверен! - 'А заодно выяснить, куда я таскаюсь по ночам!' - это было чисто интуитивное озарение, что статус-кво выдры расставит всё по местам и тайное сделается явным.
- Хорошо, - начальник хлопнул ладонью по столу. - Я постараюсь обеспечить, что ты просишь, но учти: взамен я жду незамедлительно результата по волкам, ты меня понял, Крюков?