"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Это не смерть. Это всего лишь сон. Тяжелый. Слишком похожий на реальность. Но это все же сон…
Равнина простирается на многие километры и скрывается за горизонтом. За спиной меленная, тяжелая, с прохладной и вкусной водой, огромная река. Водой, что не видела заводов и сливающихся канализаций. Водой, которою можно пить, не боясь отравиться.
Впереди – крепость, охваченная сражением. Тысячное войско бьется на смерть, не желая сдавать позиций. Защитники крепости вышли наружу и встретили врага лицом к лицу. Пехота, конница, лучники…
  
Сон – воспоминания. Не мои. Это память Деймоса. Она вновь проснулась.
– Я почти умер, – сказал я.
Звуки сражения здесь почти не слышны. Деймос стоит рядом и смотрит на крепость. Все тот же Деймос. По-прежнему веселый и жизнерадостный несмотря на то что, не жив – не мертв.
– Да, ты немного пострадал, – кивнул Нефилим. – Но это не опасно. От такого не умирают. Даже инвалидом не станешь. Не надейся!
– Куда ты ушёл? – спросил я, строго посмотрев на него. – Почему больше нет снов? Почему их не было целый год?
Деймос пожал плечами:
– Наверное потому, что они были не нужны. Ты отдыхал. Я это видел. Пусть на войне, но ты отдыхал. Устроил себе год беззаботной жизни. Немного адреналина, когда приходится сражаться. Но в основном спокойное существование. Тренировки, самосовершенствование, самобичевание…
– Хорошо, – кивнул я. – Спорить не стану. Пусть будет по-твоему. Лучше скажи – где мы?
Деймос улыбнулся и покачал головой:
– А ты изменился, Алексей Суворов. Прежний бы начал спорить, доказывать правоту, на крайняк – ругаться. Умение принять чужие слова без сопротивления – дорогого стоит. Кажется, молодой парнишка с очень завышенной самооценкой постепенно умирает. На его место приходит мужчина. Моё уважение! Такой ты мне нравишься больше.
Я лениво улыбнулся и кивнул. Благодарить не стал. Переспрашивать тоже.
– Это Волжская Булгария, – ответил Деймос после недолгой паузы. – Времена правления князя Святослава. Его войско пытается взять город. Начало долгой битвы, которая перейдёт в осаду, которая будет длится полгода. Увы, но у города нет шансов.
– Ты на чьей стороне? – поинтересовался я.
– Бьюсь где-то рядом со Святославом. Я элитный воин. Ты знаешь почему, – улыбнулся Деймос.
– Цель битвы? – спросил я.
– Подчинение. Земли благоприятные. Святослав – сильный князь. Мне нравилось биться с ним плечом к плечу.
– Вы одолели Булгар?
– Да, но пока мы бились тут – в родные земли пришла беда. Киев был разграблен.
– Ты жил войной. Почему?
– Я и сейчас живу ей, – ответил Деймос. – Война – место, где ты ценишь каждую секунду жизни. Умереть от старости я был не способен. На войне чувствовалось присутствие смерти. Ты, смертный, не поймёшь бремя бессмертия. Со временем многое стает однообразным. Многое теряет смысл. Чувствовать себя человеком – приятно!
– Если бы был выбор, – заговорил я, неосознанно ускоряя течение времени. – Ты бы стал человеком?
– Да, – не задумываясь ответил Деймос. – Я бы хотел родится человеком и умереть от старости в окружении детей и внуков. В человеческой жизни много прекрасного. Люди не ценят этого. Я, если бы родился человеком, тоже бы не ценил. С высоты прожитых веков легко рассуждать об этом. Мы умные по отношению к прошлому. В настоящем мы глупые. И не важно кто: люди или нет. Так устроено понятие жизни. То, чего не изменить…
Воспоминание изменилось. Ни осталось крепости, ни осталось войска. Только река, равнина и руины вдали. Одинокий путник идёт к нам. Одетый в светло коричневые штаны и рубаху. Из-за спины торчит рукоять меча, а на плече висит небольшая сумка.
Когда путник приблизился и прошел в метре от меня – узнал в нём Деймоса. Длинные волосы спутаны в косу на затылке. Взгляд – абсолютное безразличие ко всему.
– Я иду на восток, чтобы стать наемником, – сказал Деймос, проводив двойника-воспоминание. – Ты отмотал на триста сорок шесть лет вперед. Крепость давно уничтожена. Она так и покоится под землёй, по-прежнему не найденная археологами. Как видишь – время не пощадило никого. Ни построенное людьми строение – она было разрушено людьми, а затем разрушилось окончательно под силами природы. Ни самих людей – они давно умерли, а их тела обратились в прах. Ты понимаешь?
– Можно отмотать вперёд? – поинтересовался я.
– Это зависит от тебя, – отозвался Деймос. – Я – творец воспоминаний. Ты – их полноправный хозяин. Я всё отдал тебе…
Я попытался сменить воспоминание. Представил, что время бежит и оно послушалось. Мы не остались на одном месте. Это стало похоже на фильм, поставленный в режим перемотки. Нас потащило по миру – огромной экскурсии битв человечества. В жизни Деймоса было мало спокойствия. Он либо куда-то шёл, либо сражался. И так по кругу, чередуя отдых и празднование побед.
Не знаю, как, но я остановил стремительный бег воспоминаний в нужный момент. Мы снова в том же месте. Теперь здесь стоит небольшой населенный пункт, через который тянется извилистая дорога, изрезанная повозками. Деймос – всадник в блестящих латах, сидящий на белоснежной лошади. Он сопровождает караван из десяти нагруженных повозок. Люди из деревушки вышли навстречу гостям и ждут прибытия.
– Цикличность! – воскликнул я. – Несмотря ни на что жизнь вернулась в эти края. Никто не помнит, что здесь была крепость. Века стерли всё!
Деймос широко улыбнулся и заговорил:
– Была в восьмидесятые годы группа «Кино». Солист – Виктор Цой. Нравились они мне.
– Знаю и слушаю, – кивнул я.
– Звезда по имени солнце! – Деймос посмотрел на весящее в зените светило и начал петь, идеально скопировав оригинал:
 
 
Белый снег, серый лед, на растрескавшейся земле.
 
Одеялом лоскутным на ней – город в дорожной петле.
 
А над городом плывут облака, закрывая небесный свет.
 
А над городом – желтый дым, городу две тысячи лет,
 
Прожитых под светом Звезды по имени Солнце…
 
И две тысячи лет – война, война без особых причин.
 
Война – дело молодых, лекарство против морщин.
 
Красная, красная кровь – через час уже просто земля,
 
Через два на ней цветы и трава, через три она снова жива
 
И согрета лучами Звезды по имени Солнце…
 
И мы знаем, что так было всегда, что Судьбою больше любим,
 
Кто живет по законам другим и кому умирать молодым.
 
Он не помнит слово «да» и слово «нет», он не помнит ни чинов, ни имен.
 
И способен дотянуться до звезд, не считая, что это сон,
 
И упасть, опаленным Звездой по имени Солнце…
 
 
Он закончил и стало тихо. День сменился безлунной ночью. Небо усыпано гирляндами ярких звезд, которые не смеют закрыть бродяги-облака. Звезда по имени Солнце осталась позади и освещает другую часть планеты. Совсем скоро ее свет вернётся. Даже у воспоминания есть жизнь. До тех пор, пока живет воспоминание…
Что же такое знал Цой? Простую истину – вот что! Мы живем не две тысячи лет. Мы живем больше. Мы, жители планеты Земля – жители одного города, которым стала планета. Этот город никогда не видел мирного время. Война – его неотъемлемая часть и неотъемлемая часть сущности человека. Нам нужно так мало чтобы развязать войну. За кусок хлеба; нефть, что глубоко в земле; религию, которая отличается; территорию, которая кажется более благоприятной; женщину, которая принадлежит другому…
  
Война – то, что никогда не закончится. Пока живет человечество – живет война. Она была всегда. И она будет всегда. Золотого века не наступит. Человек не сможет искоренить в себе жажду убивать. И Цой был прав, война – отличное лекарство против морщин. Кровь, что пролита на землю, впитывается очень быстро. Эхо войны перестает звучать и сменяется лязгом мечей или грохотом снарядов. Новая война приходит и уходит. Цикличность никуда не денется. Что такое две тысячи лет для звезды по имени Солнце?..