"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Артём закончил есть, допил молоко и спросил:
– Таро, а где ты был все эти семь лет?
– Странствовал по миру. – ответил японец.
– Как сумел убежать с Северного Клевера? – поинтересовался Матвей.
– Я не убегал. Просто ушел, потому что не видел смысла находится там. – ответил Таро.
В воздухе повисло молчание. Я решил спросить:
– А почему предатель?
– Пусть он сам расскажет. – потребовал Игнат.
  
– Мне нечего рассказывать. – отозвался Таро. – Я не предатель. Или вы считаете, что мне следовало поступить по-другому?
– Ты мог поступить по-другому. – заговорил Руслан. – Но не стал. – он обвел взглядом присутствующих. – Таро знал, что будет. Знал гораздо раньше нас всех, но умолчал. Он был связан с Древними, и если можно назвать подобное сотрудничеством, сотрудничал с ними. Идеально спланированный акт уничтожения Закона. Смена власти.
– То есть, – Артём нахмурился, – все было заранее известно?
– Можно сказать да. – ответил Алексей. – Таро знал, что нужно делать. Всё могло быть по-другому. Нужна была смерть Игната и моя смерть. Мы сами того не ведая стали носителями Закона. Поглотили его в себя, став Избранными. Смерть перезагружает Закон, и он снова начинает работать. Но был второй вариант. Именно этот вариант был нужен Древним. Они выкинули нас из реальности, тем самым устранив Закон. Все достаточно просто, если соблюдать определенные условия. Одним из условий стала гора Мертвецов. Точка особо зыбкого пространства, в которой выйти в Веер Миров гораздо легче. Подобных точек на планете восемь.
– Девять. – поправил Таро.
– Не суть важно. – отмахнулся Алексей. – Важны последствия. Мы могли перезагрузить Закон и вернуть привычный мир.
– Привычный мир – это как? – спросил Артём. – Отмотать время назад и предотвратить Апокалипсис? Вернуть всех умерших, или просто вернуть работающий Закон и запустить очередной круг?
– Нет, – ответил Игнат. – Вернуть умерших нельзя. И нельзя повернуть время вспять. Прошлое прошло. Никакая сила и сверхспособности не вернет мертвого к жизни. Есть только настоящее.
– Егор был мертв. – Артём показал на меня. – Древние оживили его.
Игнат покачал головой:
– Егор не успел умереть окончательно. Сердце остановилось, но мозг был жив. Аркаим вмешался вовремя, и Егор выжил. Тут все просто. Тех, кто умер давно к жизни не вернуть.
– Игнат, ты не знаешь всего. – сказал Алексей. – Быть может жизнь после смерти возможно. Никто не знает замысел творца…
Игнат пожал плечами:
– Я не знаю о жизни после смерти. Я не умирал…
Руслан слегка хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
– Парни, мы занимаемся пустой болтовней и жрем. Пора переходить к дело. Таро, ты, как посол Древних, высказываешься первым. Думаю, что определенные условия нам уже поставили. Озвучь пожалуйста.
Таро кивнул:
– Требования простые: вы, – он показал на Алексея и Игната, – уходите из этой реальности и никогда в нее не возвращаетесь. В противном случае Древние будут вынуждены уничтожить вас. Ты, – Таро взглянул на Руслана, – тоже уходишь. Любые внедрения со стороны Корпуса Контроля Миров запрещаются. Реальность будет закрыта и проникновение из других Миров Веера невозможно. Древние обещают оставить человечество в покое. Это все условия.
Игнат и Алексей переглянулись. Сказали одновременно:
– Мы не согласны.
Вставил слово Руслан:
– Древние не смогут закрыть реальность. Для этого нужно много энергии. Минимум одно условие уже нарушено. Не стоит выдвигать то, чего не способен сделать.
– Да, – согласился Алексей, – Древние заигрались. С уничтожением нас и тем более с объявлением ультиматума Корпусу вообще перегиб. Не по силам им подобное.
Таро не изменился в лице и заговорил:
– Вы не знаете возможностей Древних. Они сильны. Я в какой-то степени на вашей стороне и советую согласится на поставленные условия.
– А ты не советуй. – потребовал Игнат. – Нам советы не нужны. Ты посол. На тебе переговоры. Встал на одну из сторон, так будь добр, придерживайся ее. Касательно силы Древних и энергии, которой они подпитываются, нам все известно. Разумная система типа Лес генерирует биоэнергию, которая активно поглощается Древними. Любому существу требуется энергия: Человеку – вода и пища; квазиживым системам – поглощение материи; структура типа Закон, которую мы уничтожили совместными силами, поглощала энергию, вырабатываемую людьми; Древние тоже могут сосать энергию из людей, но последних слишком мало, и они создали разумный Лес. Без жизни на планете Древние не смогут и истощатся. Нам это известно.
Артём сделал жест, желая спросить. Игнат кивнул.
– Я правильно понял? Закон питался от людей?
– Да. – ответил Алексей. – Закон находился в спящем состоянии, и накапливал энергию, высасывая ее из людей. До активации Закон был Защитной Системой, созданной для охраны единственного разумного вида реальности. Когда разумный вид исчерпал свой потенциал, Закон перетрансформировался в Программу Уничтожения и навел порядок. Закончить начатое он не успел. Древние нейтрализовали его, по большей части нашими силами. Замыслы Творца нам неизвестны. Зачем он создал Веер Миров, открытые и закрытые реальности, структуры подобные Закону и таких тварей как Древние. Мы разгадали много загадок, но неразгаданного гораздо больше. Я думаю, что даже сам Творец не смог бы ответить на все вопросы. Если он конечно существует…
– Вернемся к переговорам. – сказал Игнат. – Таро, условия поставленные Древними нам не подходят. Мы ставим свои.
Таро кивнул, показав, что готов слушать.
– Первое и главное требование, – снова заговорил Игнат. – Мы беспрепятственно посещаем родную реальность. Второе – Древние не ограничивают наши действия, и не вмешиваются в жизнь человечества. Третье – Лес должен изменится, стать прежним…
Таро сделал жест, требующий остановится. Игнат замолчал. Таро, выждав паузу, заговорил:
– Шухов, ты должен понимать, что ставишь условия на которые Древние никогда не пойдут. Древние разумны. Они очень долго сидели взаперти, и буквально выгрызали себе свободу. За право на существование они будут биться до последнего. Такова их природа.
– Нет, – Алексей покачал головой, – такова природа Веера Миров. Любое живое существо будет биться за право на существование до последнего. Все это знают. Мышь, попавшая в зубы змеи, кусает змею до последнего. Она надеться, что выживет.
Игнат усмехнулся:
– В роли мыши мы или Древние?
– Я для сравнения. – ответил Алексей. – Чтоб всем понятно было.
Игнат посмотрел на Таро:
– Кто в иерархии Древних главный?
– Они равны по силе и действуют сообща. Но Аркаим в лидирующих позициях. Он приложил много усилий для освобождения и имеет подобное право. – ответил Таро.
– Хорошо. – Игнат стал предельно серьезным. – Ты свободен. Переговоры закончены. Можешь передать Аркаиму, что мы выбираем войну. Я уничтожу Древних, чего бы мне это не стоило. Я призову весь Корпус, и сильных друзей из других миров, я соберу армию, но не остановлюсь. Я выжгу все леса на планете, я переверну каждый камень, но лишу Древних энергии. Нам есть куда бежать и есть у кого просить помощи. Древних много, но они одни. Они проиграют. Так и скажи им!
Игнат замолчал. Несколько секунд он и Таро смотрели друг другу в глаза. Первым не выдержал Таро. Опустив взгляд, он плавно встал, вышел из-за стола, поклонился всем присутствующим и ушел.
Молчание висело несколько минут. Нарушил его Алексей:
– Все. Таро вышел за пределы хроноловушки. – он посмотрел на Игната. – Ты очень красиво блефовал. Помощи не будет. Справимся собственными силами?
  
– Помощь будет. – железным голосом сказал Игнат. – За Никитой Громовым долг. Он поможет. Не впервой нарушать приказ. Попробуем справится собственными силами. Нечего разводить панику раньше времени…
  
Глава 28. При поддержке Корпуса
 
Наступила ночь. Несмотря на поставленную хроноловушку. Мы отделены от внешнего мира небольшим смещением времени в будущее, но привычные явления сохраняются. Ветер дует, солнце склоняется к горизонту и постепенно прячется за ним, территория просматривается, как и раньше, но границу ловушки пересечь невозможно. Сдвиг во времени очень мал – всего лишь секунда, но этого достаточно, чтобы мы были неуязвимы и всегда находились в будущем. Алексей сказал, что снаружи может стоять целая армия, но мы ее так и не увидим. Я пытался понять природу такого искусственного явления. Чуть не сломал себе мозг, но понимание не пришло. Игры со временем самые непонятные. Это определённо парадокс! Ситуация имеет место быть, но объяснить ее логически невозможно. Для себя я объяснил хроноловушку просто: мы в будущем и для тех, кто снаружи нас просто не существует.