"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Совсем недавно, час или чуть больше, я и Артём. Мы. Нас ведь двое. Совсем недавно мы были на коне, а сейчас даже не под ним… Мы копошимся в его дерьме. У нас был Дух. Колоссальный кусок разумной энергии, способный трансформироваться и давать неограниченные возможности носителю. Условно неограниченные. Ведь ограничения все-таки имелись. Но и возможностей хватало. Дух делился на части, покрывая нас костюмами, способными на очень многое. Можно было купаться в жерле вулкана без вреда для здоровья. Возможностей хватало. Можно было сесть в корабль и переместится в любую точку планеты. Можно было сжигать целые армии и при этом не боятся поражения. Ведь Дух способен восстанавливаться…
  
Но даже такая машина как Дух имеет недостатки. Истинное название неизвестно. Духом его прозвал Артём. А вот недостатки оказались существенными. Главным недостатком стал факт, что костюмы не могут восполнять энергию. Недостаточное количество массы. Костюм работает только на отдачу. Впрочем, с поставленными задачами он справляется на ура.
Вторым недостатком стал сам корабль, коим является Дух. Энергию он восполняет на ура путем поглощения любого вида материи. Но только в состоянии покоя. В момент активного боя Дух не может восстанавливаться. Если в него будут со всех сторон бить бронебойными снарядами, то поглотить он их не сможет и ему придется защищаться, растрачивая на это энергию. Но снаряды, пули, бомбы и прочее оружие Духу не страшно. Странник куда более изысканнее наносит повреждения, заставляя расходовать энергию в огромных количествах. Но Странник не выиграл. Дух поглотил его и ушел в неизвестность. Может быть он улетел в космос, а может прыгнул в другой мир Веера Миров. Поставленную задачу Дух выполнил. В Веере Миров стало на одного Странника меньше. Каким был их короткий бой нам не узнать. Скорее всего это было похоже на короткое замыкание. Уничтожение врага ценой собственной жизни. Создатели Духа не вложили в него понятия страха, поэтому врятли он что-то почувствовал. Был – не стало. Так просто. Вот только мы остались одни…
Из одежды только трусы. В более глупом внешнем виде мне бывать еще не доводилось. Артёму повезло больше – на нем шорты. Впрочем, от холода они спасают тоже не ахти хорошо. Сейчас температура острова Котельный держится в пределах пяти градусов, но ближе к ночи, хотя, как таковой ее здесь не бывает, обещает опуститься до нуля – минус пяти. Есть риск замерзнуть, если не найдем одежду, еду и оружие.
– Рожу попроще сделай. – грубо сказал Артём. – Ситуации и похуже бывали.
– Хорошо. – согласился я. Но недовольную гримасу не поменял. Желудок продолжает истошно вопить и требовать пищи, от чего настроение ухудшается вдвойне.
Артём взобрался на относительную возвышенность и стал рассматривать «Северный Клевер». Я притаился рядом. Внешне база не очень пострадала. С этого ракурса не видно проделанных в стенах отверстий, и подпорченной мною техники. Зато отлично видно, как к пристани постепенно свозится ценное имущество базы, вырастает временный палаточный лагерь и в небо вздымается дым множества костров. Эвакуация займет не один час, и скорее всего не один день. Первыми с холодного острова уплывут люди. Затем заберут технику и все, что имеет ценность. База обречена. И обрекли её мы…
– Может попытаем счастья и попробуем попасть внутрь? – шепотом спросил я. Услышать нас конечно не могли. Слишком большое расстояние. Просто говорить громче нет никакого желания.
– Чарли Тейлор сейчас всем командует. – ответил Артём. – Он тут царь и бог. О схватке он точно не мог знать. Если бы знал, то уже был бы здесь.
– Это понятно.
– Проникнем на базу – нас узнают. – продолжил Артём. – Узнают – убьют. Церемонится не станут…
– Я бы тоже убил. Скольким ты переломал руки, ноги, ребра?
– Не стоило пытаться остановить меня. Я предупреждал. – Артем поднялся и пошел в противоположную от воды сторону. – Уходим. Есть тут неподалеку одно строение, может удастся что-нибудь отыскать.
Я вскочил на ноги, и рванул следом. Спустя десять минут, которые прошли в абсолютном молчании, база «Северный Клевер» исчезла из виду, спрятавшись за холмом.
– Тут живность какая-нибудь имеется? – спросил я. – Сколько раз был, но кроме мышей никого не видел.
– Песцы, северные олени, куропатки и… – Артём посмотрел на меня и улыбнулся, – белые медведи.
– Весело. – пробормотал я. – Нет у меня желания становится кучкой медвежьих фекалий. Сейчас бы у Древних помощи попросить… Или у Корпуса…
– Танцы с бубном? – Артём засмеялся. – Бубна нет. Можешь просто покричать, глядишь Аркаимчик отзовется… Помощи от Корпуса можно не ждать!
– Почему? – я поморщился, наступив на слишком острый камень. Уж лучше бы песок, чем сплошной камень.
– У меня было задание – уничтожать Странников. Но при условии, что не загнуться самому. Мой непосредственный начальник – Никита Громов, сказал коротко и ясно – следи за ситуацией, но без фанатизма. В случае крайней ситуации мы вмешаемся. Я действовал по-другому. Итог известен…
– То есть нам не нужно было уничтожать Странника, а только шугануть его? – спросил я.
– Да. Сознаюсь. Самодеятельность вылилась в ожидаемый итог. У нас были почти неограниченные возможности, а теперь нет ничего…
В этом я полностью согласен. У нас ничего нет. И врятли появится. А вот то, что Артём действовал по собственным убеждениям, а не по предложенному сценарию – полная неожиданность. Не похоже это на него. Но хотя власть меняет и подобное безрассудство вполне обосновано. Хрен его знает, но будь я на его месте – наворотил бы дел гораздо похуже…
– Помнишь, как мы ходили с тобой в походы, и я учил тебя выживать, используя подручные средства? – спросил Артём.
Я кивнул. Те походы прекрасно сохранились в памяти. Мы уходили в свободное странствие на несколько месяцев с минимальным количеством снаряжения в рюкзаках. Там было все необходимое для выживания, включая оружие, только использовать все имеющееся разрешалось в критической ситуации. Таких ситуаций было предельно мало. Зато рутины хватало выше крыши. Разведение огня подручными средствами, добыча пищи имея только нож, сон под открытым небом, Артём кстати всегда имел спальник, а я ночевал под открытым небом. Приключений нам хватало. Но тогда успокаивало наличие одежды и рюкзак со всем необходимым за спиной. Максимальная приближенность к реальности, но не полная реальность. Сейчас мы в глубокой заднице.
– Считай, что мы снова в походе. – продолжил Артём, – только условия ужесточаются. Холодно, без одежды и даже ножа нет.
– Считаю… – я обреченно посмотрел в сторону скрывшейся за холмами базы. Там есть все необходимое. Но путь туда заказан. Хорошо, что за нами нет погони.
– На острове есть старые полярные станции, а также жилища охотников. – заговорил Артём. Похоже, что холод не так сильно донимает его. Я даже немного позавидовал. Скоро снова начну стучать зубами. – Расположение таких станций мне неизвестно. Остров просто огромен для пешего перехода. Придется полагаться на проказницу удачу. Надеюсь не подведет…
Я не ответил. Не захотел выпускать остатки тепла. Мысленно попросив у проказницы удачи благосклонности, продолжил шагать следом за Артёмом.
* * *
Сколько мы прошли? Километров двадцать? Может больше, но врятли меньше. Я замерз так сильно, что готов был умереть. Обещанные способности так и не проявили себя. Артём оказался выносливее и это не подлежало сомнению. А ведь он гораздо старше меня. По пути нам встречалось зверье, но в основном мелкое и неопасное. Грызуны, куропатки и песцы. Особенно угнетающе действовал зверь песец. Я понимал, что если мы не найдем жилища, то песец будет нам, вернее нами лакомится. Он ведь никогда не отказывается от падали.
  
Удача не подвела. Мы нашли жилище. Я уже плохо соображал, но когда увидел приземистую землянку, притаившуюся среди холмов, то сразу ожил. Понимание вернулось. Решено было ускорится.
Землянка оказалась добротной и не старше десяти лет. Кто ее строил так и осталось загадкой, но вот кто ее использовал не так давно, лет пять назад, стало понятно сразу. По фотографии, всунутой между стеной и прибитой к ней досочкой. Старая фотография. Еще черно белая. Обнаружив ее, я аккуратно стер пыль и вытащив, уставился на двух улыбающихся мужчин, в форме и с оружием в руках.