"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

   - Конечно, - кивнул Юлиан, и они припустили коней быстрее. 
   Через десять минут Лина с Юлианом уже входили в кузницу его отца. Кириан весь грязный и мокрый от пота без устали работал молотом по наковальне, не обращая внимания на гостей. 
   - Отец, - окликнул его Юлиан. 
   - Здравствуй сын, - не поднимая головы, сказал он. - Подай мне клещи, те, что поменьше. 
   Юлиан потянулся за спину девушки, к столу, но Лина его опередила, взяла нужный инструмент и протянула его кузнецу. 
  
   - Угу, - сказал он, и замер, увидев женскую руку. 
   - Можно вас отвлечь на несколько минут? - произнесла Лина, поймав ошарашенный взгляд кузнеца, и улыбнулась ему своей самой очаровательной улыбкой. 
   - Госпожа... - неуверенно сказал он и сделал попытку встать на колени, но Лина остановила его, мягко дотронувшись до плеча. 
   - Ой, Кириан, хватит уже меня госпожой называть и пожалуйста, если Максимилиана рядом нет, чтобы на коленях я вас больше не видела. Хорошо? 
   - Хорошо, - чуть осипшим голосом сказал он и посмотрел на руку Лины, которой она только что коснулась него, ничуть не смутившись его грязного тела. 
   Она доброжелательно улыбалась ему, а он не мог оторвать глаз от её коротких волос и огромных синяков на руках, которые она даже не скрывала, ссадин на лице и разбитых губах. Лина вернулась чуть меньше недели назад и её раны уже почти зажили, но было видно, что девушку избили, и избили очень сильно. Юлиан рассказывал ужасные слухи, ходившие по дворцу, а сейчас жена царя стояла перед ним, так близко... 
   - Кириан, сейчас я очень спешу, давайте вы в следующий раз будете рассматривать мои боевые ранения. 
   - Простите, - тут же сказал мужчина и испуганно отвёл взгляд, понимая, что действительно засмотрелся на девушку, очень красивую, но побитую. 
   - Кириан, к сожалению, я потеряла тот нож, который купила у вас. Можете мне сделать ещё один? 
   - Конечно. 
   - И ещё... Я не знаю к кому обратиться с этой просьбой, возможно, вы сможете сделать для меня кое-что, - произнесла Лина и задумалась, думая как бы объяснить, что хочет. - Мне нужны иглы, но не простые для ткани, а такие, чтобы я могла зашить ими рану. Те, что используют лекари и то, как они их используют, мне не нравится. 
   Она посмотрела на нахмурившегося мужчину и уверенность, которой было и без того мало, пропала окончательно. 
   - Лина, зачем они тебе? - удивился Юлиан. 
   - Когда я вернулась от... не важно, в общем, и ещё раньше, когда ранили Максимилиана, я поняла, что наша медицина предлагает довольно сомнительные методы по лечению глубоких порезов, например, все лекари как один их прижигают. 
   - Конечно, прижигают. А как иначе? 
   - Юлиан, у меня сейчас нет времени обсуждать варварские методы лечения. Кириан, вы работаете с мелкими деталями? 
   - Да, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите. 
   - Пошлите, я нарисую, только давайте быстрей. 
   Лина начала старательно рисовать углём прямо на каменном столе изогнутую иглу и объяснять её строение кузнецу. 
   - Если получится, нос иглы сделайте треугольным. Нет, тогда и круглый сгодится. 
   - А из какого материала? 
   - Из серебра получится? Или оно слишком мягкое для этого? - подняла Лина глаза на кузнеца, и порадовалась, тому, что он уже не боялся её, а был по профессиональному собран и внимательно слушал. 
   - Я думаю, что смогу сделать эту иглу достаточно прочной, - уверенно сказал он и посмотрел в ясные голубые глаза девушки. Юлиану очень повезло, что она называет его другом, жена полководца действительно удивительная женщина. 
   - Лина... - очень тихо и неуверенно начал говорить Кириан. - Я хотел бы поблагодарить вас за сына. 
   - Вы о чём? 
   - Под Митавой, он мне говорил, что вы его вытащили из плена... 
   - Ой, Кириан, об этом не стоит вспоминать, - сказала она и мягко коснулась его плеча. - Да я разрезала его путы, но то, что мы сбежали оттуда, это заслуга Юлиана. Я бы наверно заблудилась. 
   Мужчина смотрел на жену Максимилиана, на её пальцы, грязные от угля, и не мог поверить, что она тут, так близко, и не брезгует им... Она потянулась к не менее грязной тряпке, лежащей рядом, и вытерла об неё руки. 
   - Кириан... Ой, а что тут происходит? - послышался голос от двери. - Кириан, а кто эта женщина? 
   Лина обернулась и увидела стоящую на пороге очень взволнованную женщину. Она была так обеспокоена её присутствием в кузнице мужа, что не обратила внимания ни на белый плащ, ни на золотой венок на голове. 
   - Мама, это Лина, я рассказывал про неё, - сказал Юлиан и предусмотрительно подошёл к ней ближе, зная, что мать очень впечатлительная, и может упасть в обморок. 
   Но она в обморок не упала, а молча, опустилась на колени. 
   - Кириан, представьте мне свою жену, - произнесла Лина. 
   - Аврора, - только и смог вымолвить он. 
   - Ой, Кириан, если вы не перестанете бояться меня, то мне будет очень тяжело с вами продолжать общаться, - недовольно сказала она. - Аврора, встаньте, я была рада с вами познакомиться, но мне уже пора. Юлиан, ты со мной, или останешься? 
   - Я тебе нужен? - обратился он к отцу, помогая матери подняться с колен, но она всё ещё боялась смотреть в сторону жены царя. 
   - Нет, можешь идти, - сказал кузнец и повернулся к Лине. - Я был рад вас видеть. 
   - Я тоже Кириан, - широко улыбнулась Лина нему и пошла к выходу. - Юлиан, живей! - крикнула она замешкавшемуся солдату, и тот тут же выскочил вслед за девушкой.
  
Глава 4 
 
   Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступив место луне, а Лина только вышла из зала, где проводила лекции. Сегодня было на редкость тяжёлое занятие, солдаты откровенно разглядывали её и пытались выведать хоть что-то. И даже рассказали слухи, которые ходили по дворцу. Очень забавные слухи надо сказать, но Лину они совсем не смешили, а скорее огорчали. 
   И кто интересно придумывает эти небылицы? 
   Она глубоко вдохнула влажный воздух, подождала, когда все солдаты разойдутся по своим казармам и села на каменные ступени возле дверей зала, ощущая их прохладу. 
   - Лина, зачем ты это делаешь? - послышался из темноты голос Валерия. 
   - Максимилиан попросил, да и мне самой это интересно, - пожала она плечами, прекрасно понимая, о чём думает македонец. Да, учить солдат это действительно неподобающее занятие для жены царя. 
   - Странная ты... 
   - Странная? - улыбнулась Лина пришедшей ей безумной идее. - Валерий, у меня к тебе есть ещё более странная просьба. 
   - Какая? - спросил он и заметно напрягся. 
   - Сразись со мной. 
   - Что? - не понял он. 
   - Возьми меч в руки и напади на меня, а я буду защищаться и наоборот. Ты же понимаешь о чём я говорю. 
   Валерий открыл рот. Он, конечно, слышал что Максимилиан и Лина таким образом развлекаются, но то что она просит... Нет, полководец его точно убьёт, если узнает. 
   - Я не могу. 
   - Пожалуйста. Максимилиан не хочет и Тиграну запретил, а у меня здесь больше нет достойных противников. 
   - Лина, зачем? Ты же ранена и не можешь сражаться. 
   - Валерий, пожалуйста. Я редко когда кого-то прошу, но сейчас мне это необходимо как воздух. Хотя бы пару подходов. Максимилиан на ученьях он не узнает, а мы ему не скажем. 
   - Лина, ты понимаешь, о чём просишь? Что полководец сделает со мной, если узнает? 
   - Он запретил мне, а не тебе, так что всю ответственность я беру на себя. Так ты согласен? Я не буду тебя уговаривать всю ночь. 
  
   Валерий серьёзно задумался. С одной стороны возможный гнев Максимилиана, а с другой просьба Лины и возможность самому почувствовать силу этой женщины. А это дорогого стоит. 
   - Хорошо, только не здесь, - решительно кивнул он.