"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Рука зажила.
Первое время мы думали, что мне придётся её отрубить, чтобы не было заражения. Потому что выглядела она жутко – даже наш доктор крестился: вздувшаяся, посиневшая, местами почерневшая – всё говорило о том, что я останусь как минимум без кисти. Но когда ожоги прошли, стало понятно, что я её не потеряю, хотя она уже никогда не станет выглядеть нормально. Я не могу смотреть на свою ладонь спокойно.
И всё же она не болит.
декабрь, 1753
Бумажка, на которой указан путь к Источнику, привела нас в никуда. Если это остров, то он не отмечен ни на одной существующей карте. Если это город, то я не знаю, в какой стране он находится. Мы побывали уже в стольких местах. Моя команда сходит с ума, они недовольны, что не видят денег, что мы перебиваемся только редким абордажем испанских судов. Я не могу их винить хотя бы потому, что каждый хочет есть и им иногда нужно ухватить девку в портовом борделе.
Мне тяжело успокоиться. Если то, что мне удалось узнать из заметок Понсо де Леона, правда, то у меня есть все шансы спасти не только себя, но и Бентлея. У меня нет его тела, но некоторые ритуалы, которые описал испанец, позволяют провести обряд возвращения человека к жизни без его наличия.
В одной из заметок написано, что понадобится лишь памятная вещь и, конечно, немного крови человека близкого и родного. Если с вещью нет проблем, то, наверное, крови я не достану. Да и странно это, заявиться к человеку в дом и сказать: мне нужна ваша кровь. Недолго оказаться и в тюрьме.
Надо искать другие варианты.
ноябрь, 175*
Всё, что мне было известно о Сфере до этого, – ошибка. Просто пересказанные людьми байки, которые не имеют ничего общего с тем, чем является эта вещь по факту. Другие точно описали её размер, материал, из которого она сделана, но всё остальное – ложь. Придумки для жаждущих богатства. Никакого богатства на самом деле и нет. Сложно сказать, откуда появилась идея, что Сфера может показать направление, помочь стать властелином на море, откуда сам Кеннет взял эту дурь, что он сможет управлять морем. Всё это бред. В который я, к сожалению, поверила.
Я потратила уже достаточно времени, чтобы разобраться со Сферой. И пусть мне не удалось докопаться до сути артефакта, я поняла кое-что – на самом деле таких Сфер не одна. Их много. Не мы первые решили, что сможем прикоснуться к великому и выйти сухими из воды. Не знаю, кто и зачем создал Сферы, но если это был Бог, то он явно желал посмотреть на человеческую глупость и жадность. И мы наивно попались в его идиотскую ловушку. Если же верить тому, что рассказал мне один сумасшедший старик (хотя я и не уверена, что мне это не приснилось, я была слишком пьяна, чтобы мыслить здраво), Сферы – это остатки давно ушедшей цивилизации.
Если можно так сказать. Цивилизация – слишком громкое слово, не соответствующее действительности. Маги, так он их назвал. И фейри. Отсылает всё это к привычной мне мифологии. Старик бормотал, что одно из таких мест, где хранится похожая Сфера, есть в Чистилище на острове Стейшен.
Кто бы мог подумать, что я опять вернусь на родину. Может, стоит навестить Кэт?
март, 1756
Мне удалось найти карту острова. Это было сложно, и мне пришлось ограбить церковь. Хотелось бы мне сказать, что это было в первый раз, но когда-то я уже стащила и продала распятие. Нужно было как-то выживать. Теперь же я вырезала страницу из книги. И это не делает мне чести. Но я хочу убедиться, что старик мне не солгал. И что я не сама себе это придумала.
Я давно слышала, что на острове есть Чистилище. И раньше в него приходили с паломничеством. Моя мама, кажется, будучи глубоко верующей, так и не смогла до смерти посетить это место. Я уже не склонна верить в правдивость легенд, но если существует мнение, что в графстве Донегол был спуск в ад, а рыцарь Оуэн когда-то уже побывал там, то это, конечно же, не просто так.
Найдя лодку, я пересекла озеро Лох-Дёрг. Никакого моста и дороги, только налегать на вёсла. Так сказать, «одно из испытаний и подготовка к тому, что будет впереди». Мне это привычно, бывало и хуже. Я доплыла, моя лодка не осталась незамеченной. И ко мне в первую очередь подошёл настоятель местной церкви. Вежливый отец Силан. Его нисколько не удивило моё появление, он лишь поинтересовался, почему я прибыла одна. Но я не рассказала ему ничего. Попросила разрешения остаться на ночь, а потом присоединилась к молитве. Однако мне нужно было дождаться, когда в церкви никого не останется.
Ночью я пробралась к решётке, закрывающей вход в пещеру. Достала инструменты и вскрыла дверь. Было видно, что её давно никто не касался. Замок был в ужасном состоянии. По пыльной лестнице я начала спускаться. И тогда начались странности.
Я привыкла к некоторым вещам, но это не было чем-то привычным. Я вдруг увидела тот день, когда всё пошло не так. Перед глазами был пылающий «Приговаривающий», я ощущала жар огня и ветер. Единственное, что было не так – не болела рука. В день, когда моя рука была полностью изуродована навсегда, я испытывала адскую боль. Сейчас же моя ладонь даже не ныла, лишь покалывала. И тогда мне стало понятно – это иллюзия. В этот момент всё и рассыпалось.
И я увидела Сферу. Точно такую же, как тогда. А за моей спиной была огромная лестница, пройденная словно в забытьи. Мне казалось, что прошли секунды. Но не могла же я слететь за мгновение вниз?
Я ушла так же тихо, как и пришла. Сферы я не коснулась. Старик не врал. Соврали те, кто когда-то заставил меня броситься по ложному следу.
июль, 175*
Всё сгорело. Мой сраный корабль сгорел! Я ненавижу Колмана за то, что он сделал. Капитан должен уходить на дно вместе с кораблём. Со своим кораблём! Я должна была сдохнуть вместе с «Острым лезвием». Но нет! Нет! Он сиганул со мной за борт. Почти как предатель, он дезертировал с горящего судна и захватил меня с собой. Тоже мне квартирмейстер!
Холодная вода отрезвила, и я смотрела, как погибает «Лезвие». По моей вине. Огонь был ненормальным. Ещё бы! В моей руке появился пылающий синий шар, от которого и загорелся стол, затем вся каюта, палуба… Всё сгорело… Всё!
Мне нужно было остаться там. Зачем вообще я живу, если уже давно утратила причину это делать? И нет никакого смысла ни в моих действиях, ни в том, что я предпринимаю какие-то попытки с этим что-то сделать. Идея о революции и свободе родной страны уже давно не возникает в моей голове. А корабль? Это всё, что у меня было… Только корабль…
Я думала, что моя душа умерла, когда я видела последствия своих решений – умирающего Бентлея. Но что тогда случилось? Почему мне было так больно?
Я ненавижу Колмана. И никогда не прощу ему то, что он сделал.
август, 175*
И я снова возвращаюсь к размышлениям о Сфере. Точнее, теперь к новой информации о ней. Мне казалось, что я знаю уже всё. Однако как же мало всего точного мне было известно. Сферы – не одна, их несколько десятков (это я узнала раньше) – созданы были магами (это я тоже узнала раньше). Глупо, однако иначе я не могу назвать этих людей. Не бог, не кто-то ещё, а именно маги, связанные кровью с фейри, сотворили артефакты как нечто, что сможет скопить в себе энергию, стянуть её и запечатать, чтобы потом перенаправить. Мне неизвестно куда, но потому разрушительная сила Сферы разнесла целый остров, уничтожила «Приговаривающий» и жизни множества людей. Но занимательно, конечно, совсем не это.
Каждая Сфера зачарована. Наша, к сожалению, оказалась проклята. Будто те, кто её создал, знали, что однажды кто-то до неё доберётся. Как было на Стейшен – полагаю, Сфера создала сон. Или мираж, если точнее. Показала не что-то, что меня отпугнёт, как спуск в ад, а дала желаемое. Так как я вошла первая… Она создала карту. Много карт. Но все вели к одному – к Источнику. К единственному месту, если подумать, где есть шанс что-то исправить.