Последняя надежда (СИ)
Черные амулеты на шеях каждого мертвеца были активированы, сжигая тела раскаленным добела пламенем. Златорукий лишь в последний раз глянул на остатки своей жены и с трудом удерживался от того, чтобы не рухнуть прямо тут. Всего десять минут назад он держал свою возлюбленную за руку, а сейчас…
- Капитан! Срочное донесение! – к нему подскочил разведчик. – Враги приближаются! Это они!
- Что?! Как?! – не понимал капитан 8-й когорты.
Он мог понять, что отряд ловких и быстрых вурдалаков смог сюда пройти, но вот остальные.
Была призвана Линза, усиливающая зрение и их взору открылась кошмарная картина…
Человек закованный в черную броню, верхом на мертвой лошади ехал впереди колонны с десятками таких же рыцарей, а позади на телегах везли какие-то грузы, вместе с механическими деталями, как для осадных машин. А еще дальше была колонна закутанных в черные и красные балахоны людей, что смиренно шли следом.
- Обошли… они обошли нас, задержав армией мертвых… - понял Юраон.
Понимая, что ждать больше нельзя он повернулся к остальным.
- Уходим! Идем ко Вторым Вратам!
Они даже не успели уничтожить тела всех своих собратьев, как им пришлось забираться в седла и бежать. Кто мог, взял с собой еще эльфа, но звери с трудом перевозили дополнительные грузы.
Им пришлось позорно бежать, оставляя позади… свои убитые сердца…
Глава 10. Мрачные новости.
Мрачная тишина нависла над столом командования в крепости Чистоты, когда пришли столь шокирующие известия. Услышавшие все это молчали, ведь уж что-то, а Таланора никто и никогда не смог бы уличить в трусости или преувеличении проблемы. Потому его внезапно более эмоциональный чем обычно доклад заставил всех серьезно задуматься.
«Тысячи… это то чему мы были готовы. Десятки тысяч, то к чему мы собирались… Сотни тысяч то, чего мы боялись… Миллион?! Это… даже представить страшно…»
Целый миллион зомби. Примерно. Возможно – больше.
Это же насколько должно быть жутко и страшно. Просто нескончаемая река ходячих мертвецов, что идет и идет на тебя, а ты тратишь все силы и ресурсы, чтобы сдержать все, но они не бесконечны, в отличие от врага…
Я сам испытывал тяжести осады нежити во время недавних событий в Нортренде, но там и близко столько врагов не было. К тому же враг пускай и топорно, но все же старался в какую-то тактику, а тут…
«И это Артас еще не использовал свои козыри…»
После Таланора к нам примчались огрызки отряда Юраона.
Они наткнулись на засаду со стороны сотен вурдалаков и им чудом удалось уйти. Да и то, спаслось меньше половины от его когорты, а о всех из отряда снабжения и говорить нечего. Никто не выжил.
- Все так, - почти мертвым голосом рассказал все Златорукий.
Всегда веселый и не унывающий капитан 8-й когорты сейчас был необычайно тих и подавлен. Он всегда имел друзей едва ли не везде. Даже ворчливые старики и ветераны находили этого парня приятным приветствовали его компанию. Что уж говорить про его самых близких друзей и жену… Он потерял едва ли не всех там, да еще и был вынужден бросить трупы, которые не успели уничтожить. Теперь их тела будут осквернены и подняты, чтобы сражаться против нас.
Это разрывало ему сердце, и он был необычайно тих, ведь радость, словно ушла из его сердца.
Похоже отправив на штурм крепости только мертвецов, Артас все так же удерживал свои настоящие козыри в рукаве. Все, что мы узнали, это то что он способен провести нам в тыл вурдалаков, минуя всех разведчиков, что были развернуты в приграничных лесах. Мы может и не ожидали, что он сможет неожиданно атаковать другую крепость, но обход через леса признавался вполне вероятным и пустыми мы их не оставляли.
Однако, никаких скрывающих приемов, практически полное отсутствие потерь среди разведчиков, и вот тебе. Все проворонено, а результат- полкогорты мертвых Следопытов.
Юраону удалось увидеть самого бывшего паладина в окружении десятков закованных в черную броню рыцарей и тысяч вурдалаков.
После этого капитану 8-й когорты пришлось отступать.
В недавно полученных донесениях разведчиков упоминалось также множество послушников и всяких обозов с провизией и осадной техникой, прошедших через Врата. Ублюдок полностью обыграл нас, выведя из-под удара все, что представляло хоть какую-то ценность и оставив нас захлебываться в море бесполезного мяса.
«Со Вторыми Вратами он так поступить не сможет. Ему придется осаждать нас, но… выдержим ли мы?»
Вопрос сложный, а потому из нас троих кто сейчас находился в зале совещаний сказать ничего не мог.
После этого Юраон вежливо поклонился, сославшись на усталость он отправился к себе. Отдыхать. После чего ушел.
«Нельзя это так оставлять…»
Поднявшись со своего места, я нагнал товарища в коридоре и подошел к нему.
Здесь как раз никого не было, и мы могли поговорить.
- Юраон, - обратился я к нему. – Нужно поговорить.
- Да, Эйсиндаль, я слушаю, - ответил он.
Потухший взгляд полный боли и отчаяния. Тихий голос, сорванный горем и страданиями.
А также клокочущая внутри ярость и ненависть, что не давала ему спокойно мыслить.
«Совсем как я...»
Таким же был и я, когда потерял семью. Таким же мертвым внутри, как и он сейчас.
- Я знаю какого это, друг. А потому скажу тебе то, что помогло и мне когда-то.
Он смотрел на меня и молчал.
- Выживай, - с силой сказал я. – Я знаю, какого это, терять дорогих тебе, и могу посоветовать только одно – не отбрасывай свою жизнь. Живи. Чем дольше ты живешь, тем больше врагов сумеешь убить. А потому живи.
В глазах Златорукого мелькнуло удивление, затем… понимание, а после глаза снова затухли.
Он лишь кивнул и ушел к себе, чтобы оплакать потерю.
Я лишь надеюсь, что мои слова засядут у него в голове, как когда-то у меня.
Моя ненависть и жажда мести помогли мне выжить. Тирад умело направил мои чувства не на то чтобы умереть, убивая врагов, а на то, чтобы выживать, чтобы убить как можно больше. Так и здесь. Я могу лишь молиться, чтобы друг сумел найти в себе силы жить дальше…
- Ведь лучшее еще впереди…
Лишь вздыхаю, а после возвращаюсь обратно в зал собраний.
Сильвана и Лор’Темар как раз закончили обдумывать услышанное, когда я занял свое место.
- Итак, дамы и господа, - нарушила тишину Сильвана. – Новости, что нам принесли весьма пугающие, однако это не значит, что мы заведомо проиграли.
- Верно, - кивнул Лор’Темар. – Не забывайте, что Крепость Чистоты в разы больше приграничных крепостей и укреплена куда более тщательно. Она и создана для больших и долгих осад. Потому с нами так легко справиться не получится.
- Да и новости в целом даже хорошие, - поддержал я остальных. – Мы узнали много важного и сможем учесть эти детали в подготовке. Мины показали себя неплохо, но их слишком мало. А Артас, думаю, еще и прикажет своей армии быть более рассредоточенной, потому лучше активнее использовать фугас. Его мы активируем сами и можем выбирать цели.
Сказанное было скорее самоутешением. Умом каждый понимал, что всего этого вполне себе может оказаться недостаточно, ведь к армии такого размера готов не был никто. Обычно, даже если бы кому-то удалось собрать такую бездну народа в одном месте, никто не сумел бы ее прокормить…
Как-то все как факт воспринимают такие важные вещи как снабжение армии, трудности дислокации, мораль и боеспособность. Все же не каждый может быть солдатом, а воину нужно оружие, броня и пища. Но вот армия, состоящая пускай из низкосортных, но все же бессмертных, неустанных и бесстрашных тварей – это уже что-то радикально новое. Даже тролли при всех их силе могли испугаться, потерять боеспособность от ран или болезней. Да банальная диарея в прошлом порой выкашивала легионы.
Помнится, было такое событие в людской истории. Когда одна армия победила в войне, потому что вражеское подкрепление слегло от проблем с кишечником.