Последняя надежда (СИ)
- Ого, - поразился мужик. – То есть все эти зомби в озере станут вурдалаками?
- Только самые лучше. Крепкие, хорошо сохранившиеся тела. На всех никакого Культа не хватит. Остальные останутся какими есть, или и вовсе, найдем им другое применение.
- Какое?
- На обед тебе, тупица! – начал раздражаться Ратлин.
- А-а-а-а! Не нада!
- Да шучу я. Те, что не могут толком двигаться, да и вообще любые куски да обрезки отправляются на создание Поганищ. Видел тех Мясных големов? Это они и есть. По сути это просто мусор, который уже никуда не использовать, вот и сшиваем в один здоровый кусок, в котором засядет любой удар врага. Вот отработаешь свое метлой, приставим к ним. Заодно и вышивать крестиком научишься…
Худшая работа в крепости, даже нужники чистить приятнее. Зомби в плохом состоянии – это гниль, запах и трупный яд, и во всем этом придется копошиться. И многие часы сшивать расползающуюся плоть в неуклюжих толстых кожаных перчатках и душной лицевой маске, потому что без них ты от такого окружения к праотцам за неделю отправишься.
Подходящее место для этого дурака.
- А я думал эти големы элита какая… - протянул недоумок, - Здоровые же такие…
- Единственная элита тут - это те, у кого есть мозги, - отрезал Ратлин, - И их даже ты ни с кем не перепутаешь. Остальные – просто орудия в наших руках. Зомби – тупая, легковосполняемая масса, Поганища – живые стены, вурдалаки – яростные гончие. С ними даже мы можем делать что хотим. А что касается тех, кто обладает разумом, ты будешь держаться от них подальше. Не все столь терпеливы к как я. Понял?!
- Д-да, Старший Послушник Ратлин! – закивало это ничтожество.
- Все надоело мне с тобой болтать. Тебя метла дожидается, а мне делом заняться нужно.
Ратлин прошел дальше на свои поиски и вскоре выбросил из головы недалекого аколита, а тот за спиной культиста… просто исчез…
***
Переместившись трансцендентностью обратно к своим, я сбросил с себя иллюзию, а затем поведал все что мне удалось узнать своим ребятам. Информация была не самой приятной.
Когда мы добрались до озера, то очень осторожно перебрались через воду, не желая встречается с нежитью под водой, благо та не была активна. А благодаря тренировкам с Дар’Кханом многие научились ощущать Теней и обходить их, так чтобы не тревожить местную систему безопасности.
Дальше решил уже пойти я, так как единственный кто мог трансцендентностью уйти через Мир Духов откуда угодно. Но перед тем как лезть внутрь, решил осмотреться и пособирать информацию. Мне повезло, нашелся один явно старший по званию и не с промытыми мозгами, явно не бывший селюк, а скорее неудачливый маг из Даларана. Доза тумана, расслабляющего и стимулирующего желание общаться, чары со свитка, что заставили меня казаться вчерашним крестьянином и небольшое нелепое представление – и «язык» прямо запел. К его, кстати, счастью – в противном случае я, удостоверившись, что знает он немало, мог бы его просто вырубить и уволочь к нам. И провоцировать его на разговор уже куда менее приятными способами…
Все-таки у мест, вроде этого «Некроситета» есть свой, особенный шарм. Если кто-то там таинственно исчезнет, вражеский лазутчик будет, наверное, последней причиной, о которой все подумают. Удобно.
- Сейчас в Некроситете практически нет основных боевых сил, но они и без этого могут продержаться достаточно долго, чтобы дождаться подмоги.
- У нас есть амулеты телепортации, можем попытаться их «пощупать» и посмотреть, как будут действовать, а после уйти, - предложил Лайос. – Это ведь был изначальный план.
- Не уверена. Если тот послушник не врал, то мы сейчас в прямом смысле окружены врагами. Лучше не рисковать и уйти, - сказала Фейн. – Что сам думаешь, капитан?
- Уйти будет лучшим вариантом, но будет глупо хотя бы не посмотреть на что вообще способны их ребята, - задумался я. – С другой все же не стоит давать о себе знать раньше времени. Лучше вызвать наши корабли, с парочкой магистров и просто утопить весь остров. Нежите может и плевать на воду, но когда все утонуло, то как базу это место не использовать.
Идеи есть и уходить просто так не хочется, но вот рисковать своими подчиненными совершенно не охота. В преддверии большой войны нельзя позволить себе поспешных действий. Однако и нерешительность может сыграть против тебя.
Знать бы еще, когда Троллебой уладит дела с ограми и Стромгард сможет ударить по этой гадости с юга. Он, по сути, единственный союзник, на кого мы можем реально рассчитывать в этой войне, и с его помощью мы сможем взять этот рассадник нежити в окружение и полностью зачистить. Тогда путь к Артасу будет открыт.
- Ладно, мы…
- Капитан! – ко мне обратился Вертили. – Срочное сообщение из штаба!
- Что передают?
- Приказ немедленно возвращаться всем частям.
- Приказ от Сильваны?
- Лично от Генерала Ветрокрылой. Она добавила к нашему посланию дополнительное сообщение – Дипломатия провалилась…
Глава 6. Пустота.
- Скорее! Несите еще больше мешков на баррикады! – крикнул командир Балладор Светлый. – Нежить скоро пойдет в атаку!
- Командир! Был замечен принц Артас! – сообщил ему разведчик.
- Проклятый изменник! – в праведном гневе зарычал паладин. – Он недостоин имени своего отца. Не знаю почему Утер так возился с ним. Этот подонок втоптал в грязь его доброе имя! Приготовиться к обороне!
- Так точно!
Солдат убежал исполнять приказ, а паладины готовились к бою.
Возможно, их последнему бою.
Все они стояли на улице посреди некогда прекрасного и могучего Андорала.
Балладор Светлый, Халлак Животворец, Сейдж Правдивый. Они, элита Ордена Серебряной длани, старшие паладины, стоящие на страже Лордерона, сегодня примут свою смерть. Никто из них не строил иллюзии по поводу своего выживания. Свет, быть может, мог спасти их души, но тела, без сомнения, скоро пополнят орду Падшего Принца.
Если только они не доберутся до него первыми. И они сделают это, любой ценой.
Все они были тут…
Кроме одного…
Того, кто сейчас заканчивал подготовку в храме, наедине со своими мыслями…
Пока снаружи царила паника и суета, пока гражданские прятались по подвалам и убежищам, а солдаты ордена и ополченцы готовили оборону, здесь в тишине церкви преклонив колени перед алтарем, на котором покоилась урна с прахом, стоял Утер Светоносный.
Глава ордена поставил рядом с собой свой молот и просто молился Свету, как обычно.
Однако сегодня на его сердце было особенно тяжело, и он поднял голову, взглянув на останки короля Теренаса.
- Простите меня, Ваше Величество, - произнес старый воин. – Я подвел вас. Вы так много сделали для меня, когда я был вашим рыцарем, а я не оправдал ваших ожиданий. Если бы не моя гордыня и страх, то… всего этого могло не случится… Моя трусость и упрямство затмили мне глаза, из-за чего я оставил его… в одиночестве с этим трудным выбором.
Он помнил тот дождливый вечер у стен Стратхольма. Помнил слова, сказанные Артасом, та боль, что едва ли не рвалась из него и почти что мольба о помощи, но упрямый старик оказался слишком твердолобым, чтобы это заметить. Он бросил мальчишку одного, оставил перед тяжелым выбором и ушел.
Потом его оставалось лишь смотреть на результат, на руины некогда великого города и тогда он осознал, что натворил. Попытался искупить свою вину, объявил созыв Ордена для того, чтобы нанести нежити последний удар и отправился на разговор с королем, дабы отозвать поспешную, необдуманную и чрезмерно опасную экспедицию Артаса… Но было уже поздно.
Принц поддался тьме и оказался потерян.
Когда до Утера донеслась весть что Артас одолел повелителя демонов и вернулся в Лордерон, то он сам отправился в столицу, чтобы принести юноше извинения и постараться как-то наладить отношения. Не ради почета или престижа, а потому что он был учеником, другом, которого Утер подвел. Потому был обязан хотя бы попытаться, был и готов принять все оскорбления в свой адрес, какие он заслужил.