"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Поняла! — Вилею озарила догадка, но она тут же толкнула меня рукой. — А сразу объяснить было нельзя? Стоп! Зандр, а почему мы так не сделали в прошлый раз, когда на нас напал владыка? Что тебе мешало прятать его плевки?
Вопрос оказался настолько правильным, что мне на него было даже нечего ответить. Действительно — что мешало мне сохранить Батончику целостность? В теории, если бы я просто растянул под нашей самоходной повозкой вход в аномалию, закрывая её от жаб, то все атаки непременно бы попадали в наше хранилище. Яда там было много, причём он был на порядок концентрированнее того, что я добыл только что. Да и струя там была такой мощной, что смогла бы пробить любого зародыша бога насквозь! Кто лопух? Зандр лопух!
— Муж, не игнорируй меня! Ты что, об этом не подумал?!
Жабу, что осмелела настолько, что попыталась плюнуть в нас ещё раз, расплющило. Вилее требовалось куда-то выместить злость за повреждённый Батончик, и она нашла отличную цель.
— Тогда счёт шёл на мгновения. Нужно было реагировать на обстоятельства, спасая нас всех, а не заниматься накопительством. И да — я просто не подумал, что можно так сделать.
— Ты же абсолют разума! Такие решения должен принимать за мгновения! Ты видел, что эта тварь сделала с нашим Батончиком?
— Вилея, закрываем тему. Смысла сейчас обсуждать то, что не случилось, нет никакого. От этого Батончик целее не станет, а в нашем хранилище яда оримальных жаб не появится. Сделали выводы и идём дальше.
Батончик взлетел в воздух и двинулся вглубь болота. Я сразу взял приличную высоту, чтобы простые золотые мастера до нас не доставали. Защитная формация уберегала от ядовитых испарений, так что особых проблем мы не испытывали. Всё, что мне требовалось — хотя бы один единственный владыка любого ранга. Все прежние погибли во время взрыва. Глупая жаба вздумала жрать ядро духа хозяина полигона, за что и поплатилась. Как и все другие владыки, что приползли вместе с ней. Вот только единственные ли это были владыки? Этот тот момент, который я обязательно должен проверить.
Мы влетели в болото с противоположного края относительно предыдущего раза. Сюда мы точно не заглядывали. Духовное зрение накрыло болото и принялось выискивать нужную мне цель. Круг радиусом в сорок километров покрывал лишь малую часть болота, так что у меня были все основания на то, чтобы найти нужную жабу. И она нашлась! В болоте оказался не один, а минимум два источника древней заразы. Судя по показанной духовным зрением картинке — части одного и того же механизма древних, разбросанные в разные стороны. Причём, судя по увиденному, где-то находится и третья часть — даже если объединить два обнаруженных элемента, цельного механизма не получится.
Так вот — как и у первого обнаруженного нами источника, рядом с этим возился молодняк. Погибал сотнями, если не тысячами, но отдельные особи адаптировались к яду и становились оримальными жабами. Если рядом с хозяином полигона у источника никого из владык не было, то здесь обнаружился хозяин — огромная жаба, точная копия той, которую мы взяли на таран. По сути — молодой бычок, уверенно поднимающийся с глубин, чтобы покарать летающих даосов, вторгшихся на его территорию.
Вот только поднимался он не в одиночку! Всё же хорошо быть владыкой сразу нескольких стихий! Даже не представляю, каким другим образом я сумел бы оттяпать небольшой кусочек источника яда оримальных жаб. Для начала попробовал просто оторвать кусок земли, что располагался прямиком под механизмом древних, но едва этот кусок приближался к источнику, как тут же превращался в чёрную труху, с которой оказалось совершенно невозможно работать. Источник разъедал усиленную серебряным владыкой землю как что-то несерьёзное. Да мне даже добраться до него не удалось — земля истлела задолго до центра.
Тогда я пошёл другим путём. Кто говорил, что на глубине двух километров нельзя сформировать устойчивый поток воздуха? Можно! Главное силы побольше приложить! Струя воздуха, которой я выстрелил в сторону края источника, была такой сильной, что сумела проделать дыру в толще болотной жижи высокого давления, а также оторвать приличный, размерами с поднимающуюся жабу, кусок ядовитой материи. Дальше пошла вода и земля — мне удалось спрессовать часть болотной жижи во что-то твёрдое и похожее на руку. Вновь пришёл на помощь воздух, но направлен он сейчас был в сторону обшивки древнего механизма. Мне требовалось оторвать от него небольшую часть и, как только воздух это сделал, моя импровизированная рука смяла обшивку в некое подобие чаши. Причём весьма цельной чаши — дырки по краям если и были, то затыкались потоками воздуха. Эту конструкцию я подтянул к оторванному от источника облаку яда и натянул на него свою чашу. Получилось идеально — яд за мгновения сжёг всё, что было внутри, но воздействовать на металл древних не сумел. Видимо, это был какой-то особый сплав металла, подвластный магии, но не подвластный ужасному творению древних. Обычный металл древних яд оримальных жаб растворял с лёгкостью.
  
Остальное было делом техники — толкать чащу со дна болота, разгоняя плотную жижу над ней потоками воздуха. К моменту, когда из болота показалась голова серебряного владыки, моя чаша находилась всего в сотне метрах под поверхностью болота.
Ощущение опасности возникло практически мгновенно — оримальная жаба не стала ждать, когда мы улетим. Она действовала так же, как и её товарка с другой части болота — выстрелила в нас мощным напором ядовито-зелёного яда, способного повредить даже Батончику. Струя уверенно добралась до нас и столь же уверенно испарилась, влетев в пространственную аномалию, превратившись в десятиметровый изогнутый ствол дерева толщиной с мою ногу. О том, что умеет делать такой удар, я знал не понаслышке — если выпустить эту стрелу в даоса этапа зародыш бога, она проделает в нём сквозную дырку, не обращая внимания на все защитные артефакты и техники. Во всяком случае, изначальный посыл у этого плевка был именно таким, а там как пойдёт.
Жаба сделала ещё два плевка, прежде чем почувствовала неладное. Причём как с нашей стороны — я обнулил монстра, чтобы он никуда не сбежал, так и со стороны родного болота. Из недр, наконец, поднялась моя добыча и… и я искренне порадовался, что мы находились на расстоянии сотни метров от источника. Потому что порождаемая им сила оказалась такой, что не спасла даже защитная формация этапа зародыш бога серебряного ранга, что стояла на Батончике! Тело пронзила боль, словно с нас содрали всю кожу, посыпали солью, а затем закинули в костёр с красными от жара углями. Рядом захрипела Вилея — ей досталось не меньше моего. Однако больше всего досталось жабе — она приняла на себя основной удар. Серебряный владыка за доли секунд превратился в некрасивую жижу, просто расплавившись под действием созданной древними субстанции. Дальше в дело вступила моя пространственная аномалия, что была заранее подготовлена. Она поглотила ёмкость с частичкой источника, после чего я в полубессознательном состоянии нажал на рычаги и Батончик рванул от опасного места, не забывая вливать лечение в себя и Вилею. Кажется, придётся делать паузу и использовать лечебную капсулу — состояние после знакомства с древним злом оказалось не самым хорошим. Главное дотянуть до твёрдой земли.
Моя команда обступила метровую конструкцию, но подходить к ней не смела. От ядовитого источника, казалось, сила исходила даже внутри аномалии, где не существовало самого понятия времени. То, что создали древние, являлось не просто ядом — это была субстанция, способная уничтожить вообще всё живое, независимо от этапа возвышения. Скорее всего эта гадость подействует даже на Дилайлу, особенно если на советницу вывалить всё содержимое. Осталось дело за малым — каким-то образом подобраться к ней на расстояние формирования выхода из аномалии и не сдохнуть при извлечении. Ибо ещё раз проходить через такое у меня желания нет.
  
Глава 18
 
— Мы в столице. Когда вас ждать? — Герлон задал вопрос практические сразу, как только Вилея открыла крышку лечебной капсулы, выпуская меня на свободу. Пока я соображал, что ответить, проекция моей жены взяла удар на себя.