"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Надеюсь, теперь всё и мы сможем спокойно отправляться в Кайрад? — Дарна дождалась, когда Вилея закроет червоточину и сразу напомнила о своих планах. Однако на этот раз она их скорректировала: — Вы же можете открыть червоточину в столицу? Или куда-нибудь рядом с ней? Как представлю, что придётся целый месяц путешествовать в вашем обществе, хочется руки на себя наложить.
— Мы? — удивился я. — Ни о каком «мы» речи не шло, Дарна из дома Фэн. Вспомни наш разговор. Ты наняла искателей на то, чтобы они проверили Вершителя судеб Турона на причастность к сектантам Бохао и, если твои подозрения подтвердятся, его уничтожить. Либо уничтожить его в тот момент, когда он на нас нападёт. Либо напасть самим, без проверки на сектантство, ибо мы искатели шестого ранга и у нас есть такого право. Условий выполнения обязательств много, но ни в одном из них не фигурирует слово «мы». Твоё присутствие на нашей встрече с Туроном не было определено изначально, так что брать тебя с собой мы не станем. Как только я и Вилея покинем стены этого гостеприимного поместья, наше временное перемирие заканчивается, Дарна. Дальше каждый из нас сам по себе.
— Что?! — кажется, мне удалось нарушить стройные планы красноволосой красавицы.
— Прокрути в голове нашу встречу, чистый абсолют. Ты ошиблась, считая, что мы станем терпеть твоё присутствие.
— Не совсем так, искатель, — рядом с покрасневшей от гнева Дарной появился Безымянный. — В своём изначальном запросе Дарна просила помочь ей победить Турона, а не убить его самостоятельно.
— Старшему прекрасно известно, что изначальный запрос отличается от финального, в котором стороны закрепили свои договорённости, — я перешёл на официальный язык общения. Клаид Фэн показал, что он собирается не просто следовать за Дарной, но ещё и отстаивать её интересы. Плюс ему зачем-то нужно, чтобы красноволосая находилась в нашем обществе. Ни о каких больше «друзьях» речи не шло. Безымянный хотел достичь ведомой ему одному цели и шёл к ней, невзирая на окружение.
— Искатели согласились на условия. Взяли плату. Отказаться от выполнения задания вы не можете. Условия моей подопечной одно — она должна присутствовать при мести, чтобы последнее, что увидел её обидчик, был её презрительный взгляд.
Бесформенные одежды Безымянного скрывали многое, но я был более чем уверен, что где-то в его многочисленных карманах находится небольшая шкатулка из металла древних, в которой хранится семя червоточины. Одно, больше этому даосу и не нужно. Откуда такая уверенность? Оттуда, что я, кажется, осознал, что на самом деле задумала Дарна. И мне это категорически не нравилось.
— Присутствие заказчика не оговаривалось договором, — тем не менее я упорно стоял на своём. По-хорошему, нужно вообще отказаться от наших договорённостей и вернуть плату, но мы с Вилеей были искателями. Такого права у нас, к сожалению, не было. Мы дали слово, что встретимся с Туроном и нам придётся это сделать.
— Значит, договор придётся скорректировать, — безапелляционно заявила Дарна. — Дело только в дополнительной плате?
— Мы идём одни, — я смотрел на Безымянного, не на Дарну. — Либо не идём вообще. Мы обещали помочь — не вопрос. Вот только мы не договаривались, когда эта помощь придёт. Через месяц, или через пару лет. Может, по заветам Дарны мы сейчас отправимся в нулевой и займёмся семейными делами.
— Это неприемлемо, — холодно заявил Безымянный.
— Как неприемлемо то, что вы задумали. Кто-то ещё из клана Феникс в курсе вашей авантюры?
— Речь же сейчас не про их решение о том, что Дарна идёт с нами, верно? — Вилея, как всегда, решила спросить прямо.
— Речь о том, что клан Феникс решил под шумок взять в свои руки организацию контрабандистов, — я не сводил взгляда с Клаида Фэна. — Значит, глава клана приставил тебя к ней, говоришь? Приказал следить, чтобы она никоим образом не повредила ножку? Скажи, а его приказ был до того, как Дарна стала одной из контрабандистов, или после?
— Это имеет какое-то значение? — холод в голосе Безымянного мог заморозить.
  
— Чисто для понимания сути вещей. Просто интересно, кто из верхушки воду мутит. Глава клана, его ненаглядная супруга, или…
Меня пронзила молния озарения. Нет! Никто из высшего руководства не причастен к тому, что Дарна хочет встретиться с телом Турона. Причина этого стоит передо мной, вызывая неприятные ощущения между лопаток. Безымянный на полном серьёзе подумывал о том, чтобы прибить меня здесь и сейчас, но пока сомневался.
— Да ладно… Тебе-то это зачем? — ошарашенно спросил я. Наверно, стоило бы защищаться, но ощущения между лопаток пока не обрели силу. Дальше желаний Клаид Фэн не двигался.
— Зандр? — Вилее не нравилось, когда она чего-то не понимала. Наверно, Дарне тоже, так как она превратилась в слух, ловя каждое слово. Кажется, прямо сейчас все маски слетели с красноносой, и она превратилась в ту, кем, по сути, и является — в опасную и умную девушку, руководствующуюся интересами клана. И сейчас эти самые интересы мы с Безымянным активно обсуждали, делая вид, что понимаем друг друга даже не с полуслова. С намёка.
— Сильно облегчит мне жизнь, — послышался ответ, который можно было воспринимать, как «дарует мне новые полномочия, отчего доступ к Чень Фэну станет ещё ближе». Безымянный задумал невероятную по своей наглости вещь и, если у него выгорит, клан Феникс раз и навсегда наложит руки на контроль за контрабандой в империи.
Что же такого он задумал? Да всё просто — Турон, являясь руководителем контрабандистов, лично добавлял новых членов в пространственную аномалию. Каким образом он это делал, никто не знал, но у меня имелись предположения, что с помощью некого артефакта. Единственного в своём роде. Это давало ему право являться обязательной фигурой, удалить которую никто не мог. Значит, сам артефакт находился где-то в таком месте, в который контрабандистам не было доступа. Как и обычным даосам. Ещё в одной пространственной аномалии! Личной, привязанной непосредственно к телу Турона. Вот только у Клаида Фэна есть некая информация. Где он её добыл — непонятно. Суть её заключается в том, что он знает, как можно извлечь вещи из аномалии даоса. Для этого необходимо тело, причём не обязательно живое. Собственно, следуя за Дарной, Клаид Фэн выдумывал способы, каким образом можно было сделать свою подопечную главой контрабандистов. Клан наверняка отблагодарил бы Безымянного за такой подарок — прибрать к своим рукам весь нелегальный товарооборот дорогого стоит. Отобрать у Вершителей судеб их хлеб, причём сделать это руками искателей. Вот почему Дарна так резко вернулась. Вот откуда у неё появились все эти фразы и мысли. Не от Дилайлы или главы клана. От Безымянного! Он увидел, что искатель Зандр мимоходом прикончил зародыша бога серебряного ранга, после чего уволок Дарну подальше от нас, основательно с ней поговорил, настроил на победу и, как только девушка получила приказ от Турона к нам присоединиться, тут же воспользовались случаем. Наверняка Дарна что-то ему о нас сливает, но эта информация тщательно согласовывается с Клаидом Фэном. Ибо может спугнуть «рыбу». Клан Феникс, пусть не сама верхушка, но два её весьма знаковых представителя, решили сыграть в собственную игру. Ради такого они и вытащили из загашников осколок Первородной Души. Предмет, что просто не имеет стоимости.
Безымянному даже говорить ничего не пришлось — логика его действий и поведения окончательно стала мне понятна. Есть клан и всё, что делается, делается ради клана. Забавная верность клану Феникса даоса, рождённого в клане Тигра, но кто я такой, чтобы давать оценку? Клаид Фэн действует так, как подсказывает ему его понятие о выгоде. Неужели к Чэнь Фэну так сложно подобраться? Или… Очередное осознание молнией прошибло спину. Вот оно, оказывается, что!
— Эпидемия коснулась не только Вершителей судеб и кланов? — спросил я. Безымянный долго смотрел на меня, после чего кивнул. Месть, ради которой он жил такое долгое время, ради которой вошёл в клан Феникса, ради которой делал всё, оказалась нереализованной. Потому что тот, кто должен был заплатить за гибель школы Серебряной Цапли, просто умер… И смысл жизни отдельно взятого Клаида Фэна неожиданно закончился. Ибо он полагал, что месть будет финалом. Никто не простит Безымянному безнаказанно ходить после такого. Однако бессмертный основатель школы Духовной силы оказался вполне себе смертным. Его уничтожила обычная бактерия, вставшая на путь возвышения, так что Клаиду Фэну резко пришлось искать новый смысл в своей жизни. И он его нашёл! Служение клану. Быть простым Безымянным? Бегать по поясам и вершить правосудие? Это уже не интересно. Куда интересней прибрать к рукам организацию контрабандистов и отдать её клану. Не через себя. Клаид Фэн понимал, что глава клана ему такого не позволит. Через Дарну! Через ту, кого Безымянный постепенно обрабатывает так, как ему нужно. Дарна, сама того не ведая, делает всё, что нужно Клаиду Фэну. Небо, роди меня обратно! Почему всё так сложно?!