"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Того, кого ты ищешь, зовут Экрац Хвал, — после долгой паузы ответил Ружи Тим. Вилея издала странный звук, похожий на удивление. С Экрацем Хвалом, он же Гелион Ри, мы уже встречались. В мире демонов.
— Демон, занимающийся оперативным управлением вторым и третьим кругами? Значит, он работает не только в своём, но ещё и в нашем мире?
— Он главный. Лично привозит списки тех, кого нужно возвышать в первую очередь. Забирает плату за возвышение. Выглядит, как обычный мастер, но это обманка.
— Что же… Видимо, у нас впереди весьма насыщенный разговор, — я воплотил посреди разрушенного поместья пару кресел. Мы с Вилеей принесли хаос и разрушу в Иллаон и, чего отнекиваться, дальше будет делать тоже самое. Потому что владыки — это только первый этап непростой работы. Как я когда-то говорил, в каждом поместье есть по два-три сектанта. Да, большая часть попыталась покинуть город и попала в наши загребущие лапки, но кто-то продолжал прятаться в своих домах, наивно полагая, что это их защитит. Завтра нам придётся закончить с этим городом. Плохо одно — мне так и не удалось посмотреть в глаза Талада Чама перед тем, как Вилея его прикончила. Слишком быстро всё произошло, а всё моё внимание было отдано поглощению техник Ружи Тима. В общем, третий пояс потерял своего главу, причём это произошло настолько буднично и мимоходом, что даже как-то неловко.
В целом, рассказ Ружи Тима лишь дополнил деталями уже известную мне информацию. Экрац Хвал, фальшивый мастер из мира демонов, управлял всем жёсткой рукой, не позволяя никому даже дёрнуться без своего великого позволения. Его заместитель, золотой мастер Лорипа Хвал, занимался поставками грязно-жёлтой жижи и курировал работу в мире людей. Судя по описанию, Лорипа Хвал являлся тем самым «торговцем», которого мы благополучно очистили, забрав его силу. Других важных сектантов во втором и третьем поясах не было. Откуда Экрац Хвал получал распоряжения, Ружи Тим не знал. Да и не совал он нос никогда в такие дела — его задача заключалась в том, чтобы управлять Иллаоном, принимать плату за будущее возвышение и передавать её либо Экрацу, либо Лорипу Хвалу. Двум оперативным управленцам по второму и третьему поясах от секты Бохао.
Как мне стало уже понятно, Иллаон оказался всего лишь точкой концентрации сектантов Бохао мира людей, однако по факту город подчинялся главе Холитона — столицы второго круга из мира демонов. Основная масса сектантов жила именно там. Основные алтари находились именно там. База, что мы уничтожили, была единственной точкой концентрации алтарей возвышения, но не единственной точкой концентрации живой силы. Вокруг Иллаона находилось девять концлагерей и Ружи Тим любезно предоставил карту с их расположением. По три со стороны всех главных дорог — на юг, запад и к проходу во второй пояс.
Собственно, из основного это всё — остальные моменты являлись второстепенными. Имена, адреса, местоположение, взаимоотношение с контрабандистами и домами, а также новость о том, что в четвёртом поясе есть рабочая лечебная капсула, которую используют сектанты. Ещё выяснилось, откуда берётся живой товар — его поставляют представители сразу трёх кланов — Феникса, Тигра и Дракона. Лишь Грифоны отличились — их занимала война с демонами. Работорговля в нашей империи процветала так, что ею занимались целые дома! Причём далеко не самые мелкие. В общем, работы в третьем поясе было много. На мой взгляд ещё больше, чем во втором. У Эльды с Кармином хотя бы дом Кан находится на их стороне. Здесь же, по факту, против нас выступят все. Небо им судья.
— Уверен, что выдержим? — озабоченно спросила Вилея, когда я закончил разговор. Ружи Тим выполнил свою часть сделки — он поведал нам всё, что знал. Теперь дело за нами — нужно убрать из него всю древнюю заразу.
— Можем выпустить энергию в воздух, — предложил я, тут же заслужив недовольной фырканье жены:
— Что значит «в воздух»? Золотого владыку, да в воздух? Ещё раз такое услышу — сделаю Дарну твоей первой женой!
Угроза была настолько необычной, что я даже опешил на какое-то время. Вилея прекрасно знала о моём не самом доброжелательном отношении к красноволосой красавице, потому услышать от моей жены такую угрозу было весьма неожиданно. Причём, что важно, это действительно была угроза. Я посмотрел на Вилею и понял, что она не шутит. Если я ещё раз проявлю слабость, она так и сделает.
  
Пришлось страдать, причём весьма сильно — Ружи Тим умудрился накопить в себе достаточно силы. По сути, он уже уверенно двигался в сторону зародыша бога. Полагаю, ещё десять-двадцать лет преданной работы и секта Бохао обязательно оказала бы своему представителю такую честь. Наши ядра, что так и не успели отдохнуть после поглощения владык медного и бронзового рангов, натужно скрипели и пытались расползтись в сторону. Приходилось удерживать их на месте и с усилием впихивать в них дармовую энергию, адаптированную к даосам. Это было тяжело настолько, что к концу работы у меня кровь шла не только из носа и ушей, но и из глаз! Никогда не думал, что такое возможно, но реальность показала, что умеет и не такое. В результате сопряжённое ядро, принявшее основной удар, едва не перескочило на этап зародыша бога. Ему не хватило самой малости — ещё одного Ружи Тима. Казалось бы — вот оно, идеальное время для возвышения. Нужно поймать ещё парочку владык, поглотить их и можно становиться в один ряд с нашим кровным братом. Вот только у меня появилась чёткая уверенность, что в ближайшие недели, если не месяцы, а то и вовсе годы, но в последнее я не верил, поглощать кого-то нельзя. Это будет чистой воды самоубийство — у меня не получится контролировать изменения в ядрах. Они взорвутся. Требуется время, чтобы тело привыкло к новым изменениям — слишком быстрое возвышение тоже чревато проблемами. Ничего! У меня есть ученики! Теперь, зная принцип взлома чужих барьеров, я смогу возвышать их без сопряжения. Главное сектантов побольше для этого найти — чем их меньше останется в нашем мире, тем приятней всем будет жить. Нам в том числе.
— Кошелёк и артефакты, — потребовал я, вытирая кровь рукавом. Новоиспечённый алмазный мастер ошарашенно посмотрел на нас. Ружи Тим до последнего не верил, что возможно понижать этапы возвышения. Словно заворожённый он протянул мне предметы, получив взамен большой мешок с духовными монетами.
— Этого хватит, чтобы добраться до клана Тигра. Можешь уходить, делать тебе в нашем поместье больше нечего. Вилея, слуги не сектанты, убивать их нельзя. Можешь, конечно, ломать артефакты на их шее, но это по желанию. У тебя есть три часа, чтобы забрать из этого дома всё, что тебе понравится.
— Не поняла, — опешившая жена уставилась на меня так, словно впервые видела. — Ты что, не собираешься мне помогать?
— Боюсь, мне предстоит провести сейчас один неприятный разговор, — я посмотрел в сторону входа в поместье. Из того, что показывало духовное зрение, там с минуты на минуту должна появится самоходная повозка. Дарна, наконец, добралась до Иллаона и уверенно двигалась туда, где сидели мы с Вилеей. Красноволосой точно было что-то от нас нужно. Меня это бесило, но сбегать из поместья нельзя — здесь находится слишком много ценных предметов. Значит, нужно разделиться. Один из нас займётся грабежом, другой Дарной. Учитывая, что Вилее проще прибить красноволосую, чем с ней говорить, выбор, кто чем будет заниматься, очевиден.
Дважды Ружи Тиму повторять не пришлось. Забрав мешок с деньгами, он, всё ещё находясь под огромным впечатлением, ушёл. Вилея тоже ушла — когда до неё дошло, с кем мне предстоит общаться, желания оставаться рядом резко испарилось. Первым делом она направилась к сокровищнице — слишком много духовных монет, камней и ценных ресурсов там находилось. Плата за возвышения явно была не самой маленькой. Я же остался на месте, воплотив перед собой столик с привычным чайником. Состояние после поглощения силы Ружи Тима было таким чудовищным, что мне хотелось забраться под тёплое одеяло и пролежать под ним несколько лет, изредка высовывая нос для того, чтобы что-нибудь поесть. Вот только обстоятельства игнорировали мои желания, подсунув мне встречу с Дарной Фэн.