"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Только нашего. Воздух мира демонов обладает каким-то особым свойством, подавляющим бактерию. Она не распространяется, не заражает. Не умирает, что плохо, но и не убивает. Да, ещё одно — чтобы бактерия ушла в стадию заморозки, необходим соответствующий круг мира демонов. Зародыши бога должны находиться в центральном дворце, владыки — в четвёртом круге или выше. И так далее.
— Тогда… — начал было я, но осёкся. Ответ на мой незаданный вопрос был вполне очевиден — демонам не нужны пришлые гости. Даже за большие деньги. Это сегодня воздух блокирует бактерии, а завтра они адаптируются и начнут пожирать уже самих демонов. Зачем рисковать? Нет, наверняка кто-то из зародышей бога или владык договорился. Наверняка в мире демонов есть небольшие поселения, огороженные от остального мира, но это не носит массовый характер. Демоны только рады, если все даосы сдохнут. Будет проще захватывать наш мир. Рано или поздно зараза всё же исчезнет — слишком опытные и мудрые алхимики живут в наших мирах, чтобы не додуматься, как победить возвышающуюся бактерию. К этому моменту нужно сохранить как можно больше зародышей бога, чтобы они могли что-то противопоставить Князям и их армиям.
— Вот именно, что «тогда», — кивнул Безымянный. — Удачи в вашем нелёгком деле, искатели. Ждите гостей из клана — за лечебной капсулой обязательно придут. В современных реалиях нашего мира эта вещь, владеть которой в одиночку невозможно.
С этими словами Безымянный поднял всё ещё находящуюся в состоянии паралича Дарну и исчез. Судя по тому, что я видел — рядом с нами невидимок больше не существовало. Клаид Фэн оттащит Дарну куда-то в безопасное место, вернёт ей сознание, кошелёк и вновь скроется, чтобы следовать за своей подопечной в тени. Куда они направятся? Здесь не нужно обладать большими навыками предсказания — к очередному стационарному порталу. Дарна должна вернуться в центральный регион, чтобы рассказать своей приёмной матери о том, что мы научились очищать сектантов, забирая их силу. К тому же Безымянному нужно отчитаться о том, что у нас имеется лечебная капсула. Это тоже не та информация, которая подлежит утайке и долгой передаче. Не удивлюсь, если Безымянный вообще оттащит бессознательную Дарну прямиком в центральный регион. Так даже проще будет.
— Что делаем дальше, серебряный владыка? — спросила Вилея, перекатывая в руках огненно-земляные шары. Переход на следующий ранг стал для нас настоящим потрясением, сопоставимым с переходом на следующий этап возвышения. Разница между бронзовым и серебряным владыками оказалась такой огромной, что моя жена до сих пор не могла свыкнуться с новыми силами, поигрывая смертоносными шариками. Запусти она один такой в медного владыку, от того не останется даже пепла. Настолько концентрированной там оказалась сила. Мы уже являлись золотыми владыками, сопряжёнными, но невидимая сила не давала ощущение такой мощи. Да, мы могли создать шарик гораздо смертоносней, чем тот, что сейчас Вилея катала в ладонях и превратить в пепел уже серебряного владыку, но именно реальное возвышение, а не сопряжённое, давало ощущение безграничной власти. Даже страшно подумать, что будет на золотом владыке! Может, опьянеем так, что пойдём ломать и крушить всё подряд. Насколько я читал в учебниках по возвышению, с некоторыми даосами и демонами случалось и такое — слишком быстрый рост в возвышении чреват проблемами адекватного восприятия действительности.
— Для начала нужно уничтожить эту базу, серебряный владыка, — ответил я, превращая все строения и заградительные клетки в пыль. Сила действительно пьянила. Если раньше я бы просто открыл ворота, выпуская народ, то сейчас хотелось проверить границы своих возможностей. Которых, как казалось, вообще не было! Внутри меня бушевал океан могущества, способный смести любую преграду.
— Это определённо не артефакт, — послышались слова Герлона и в аномалии вновь появилось тело, облачённое в одежду Вершителей судеб. Тело выглядело так, словно в нём кто-то основательно покопался. Что не удивительно — Герлон искал любые намёки на то, каким образом работала невидимость.
  
— Значит, невидимость обеспечивается техникой. Любая техника требует энергии, — подхватила Эльда.
— Если только эта энергия низкого уровня, — присоединилась и Альтая. — Я слышала, что даже отец не может видеть то, что творит Король.
— Техника, дарованная Императором? — совместное обсуждение вернуло меня в реальность, выдрав из лап всепоглощающей силы. — Это многое объясняет, но только не того, откуда она у Безымянного? Он всего лишь обычный разведчик клана. Четыре клана, у каждого из которых есть свои разведчики. Неужели Император потратил время на каждого из них?
— Полагаю, тратил время он только на глав клана, даруя им право передавать эту способность своим разведчикам, — Герлон забрал абсолютные артефакты из аномалии, но несколько мгновений спустя они вновь начали в ней появляться. Один за другим. Мой кровный брат «зарядил» наше оружие для следующей встречи с зародышами бога.
— Удалось выяснить, кто это такой?
— Вершители судеб не очень любят делиться своими именами с посторонними. Одно могу сказать точно — этот даос относился не к самой верхушке Вершителей. Об этом говорит его одежда. От сектантов он тоже далёк — в его крови нет субстанции древних. Нужно вскрыть пространственный кошелёк — там может найтись что-то интересное. Зандр?
— Делаю, — я извлёк из хранилища устройство и вскоре привычно повалил едкий дым и засверкали искры. Вершители судеб, как и контрабандисты, тщательно следили за сохранностью своих предметов. Внутрь залезать я не стал. Только об этом подумав, меня охватила такая паника, что мне едва удалось справиться с эмоциями и не отшвырнуть кошелёк прочь. То, что находилось внутри этого хранилища, было крайне опасно серебряному владыке. Пожалуй, даже медному зародышу бога тоже не стоит рисковать, о чём я честно признался Герлону.
— Принял, — Герлон не стал строить из себя героя. Он доверял моему предчувствию, что уже неоднократно спасало нам всем жизнь. — Мы уже в третьем поясе мира людей. Ориентировочно через месяц будем в Кайраде. Завершайте дела в Иллаоне и возвращайтесь. Нужно встречаться и очно решать, что делать дальше. Хочу встретиться с Бенладом Бао и поговорить с ним. Поясу нужна жёсткая рука, иначе он развалится на части. Другой кандидатуры на главенство я не вижу. Даже если он не желает видеть в составе своего дома искателей, всё равно кому-то нужно всем этим управлять. Остальные дома себя дискредитировали полностью.
Герлон собрался встречаться с Бенладом Бао? Признаться, эта новость стала для меня полной неожиданностью. Как по мне, эта семейка полностью отошла в сторону, и я даже думать о ней забыл. Тем более после того, как повстречался с Дарной. Рансид если раньше где-то и фигурировала в мыслях, сейчас окончательно испарилась, оставив после себя лишь приятный аромат полевых цветов. Наверно, стоит поговорить с Герлоном относительно его желаний, но пока это всё не имеет смысла — за месяц, что им придётся добираться до столицы, измениться может многое.
Пленники, получившие неожиданную свободу, не спешили ею пользоваться. Они с опаской смотрели в нашу сторону. Перед нами были простые жители третьего пояса, не вставшие на путь возвышения, но даже они ощущали исходящую от нас опасную ауру.
— Возвращайтесь домой! — произнёс я, усилив голос техникой. — Убивать вас больше никто не будет.
— Вы нас защитите? — послышался чей-то робкий голос.
— Мы даровали вам свободу, остальное в ваших руках. Хотите пасть на алтарь секты Бохао — оставайтесь здесь и ждите, когда за вами придут. Хотите прожить жизнь в счастье и спокойствии — отправляйтесь домой. Обнимите близких, порадуйте их своим возвращением.
— А если мне возвращаться некуда? Если меня свои же продали, как ненужную скотину?
— Мир велик и каждый может найти в нём своё место. Меня не заботит, чем вы будете заниматься и когда умрёте. На всё воля Неба. Главное, что нам важно, чтобы умерли вы не на алтаре сектантов. Если вас через пару часов загрызёт стая волков, что охотится здесь неподалёку — такова ваша судьба. Мы уходим.