"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Осторожно прикасаюсь к холодному металлу кончиками пальцев, но не чувствую ничего плохого или негативного – серьги очень давно не надевали, и аура хозяйки еле-еле заметна. Ладно, пусть Клер сама посмотрит, она это умеет, сама говорила.
Хозяйка по-доброму улыбается:
– Убедились?
– Да, все в порядке. Как приеду домой, сразу же отдам жене, пусть примерит.
– Еще раз хочу поблагодарить вас за помощь. Если честно, я боялась, что вы сочтете все происходящее бреднями выжившей из ума старухи…
– Я проверяю все варианты, даже если все происходящее очень походит на сумасшествие. Кстати, ваш случай оказался не самым сложным.
(В самом деле, обычное уголовное дело, магия практически не замешана, разве что по мелочам.)
– Желаю вам удачи! И обращайтесь, если вдруг что-то понадобится, у меня много знакомых…
Попрощавшись с графиней, выхожу из дома, где сейчас продолжаются необходимые «следственные действия», все под запись, с составлением официальных протоколов. Ох, чувствую, завтра кого-то из родственничков прихватят за… Но этим пусть другие занимаются, я свое дело сделал. А вот и свободный извозчик куда-то поехал… Стой, ко мне!..
Домой я приехал в отличном настроении. Правда, завтра предстояло объясняться с начальством – ведь моя сова-«сторож» еще никому не известна. И будет ли молчать по этому поводу следователь – не знаю. Вот и наведаюсь завтра утром к шефу, продемонстрирую новейшую разработку, только нужно еще захватить бумаги, где подробно описан процесс изготовления этой хитрой штучки. Пусть наша лаборатория попотеет, а то сидят, понимаешь, бездельники!..
– Вот и я! – говорю, заглядывая в дверь кухни, где женщины что-то готовят, звякая посудой.
– Хорошо, скоро ужин. Переодевайся и зайди к Джонатану, ему что-то нужно разъяснить в книге.
– Понял, разрешите убегать, о моя королева?
Клер и Мег хихикают, и я иду в кабинет, нужно вернуть оружие на место. А серьги вручу жене перед сном, лишь бы не забыть…
Вечер прошел быстро, а подарок графини вызвал бурю эмоций. Клер все-таки проверила серьги и одобрила, сказав, что действительно хозяйка была счастлива, когда их носила. И еще – пообещала, что наденет их, как только будет подходящий случай. Это произойдет очень скоро, почему-то мне так кажется…
Ночь прошла спокойно, к нам не ломились призраки, ветер не хлопал ставнями, по стеклам не хлестал дождь. А проснулся я от того, что меня поцеловала Клер.
– Вставай, тебе скоро позвонят из Конторы.
– Да?..
– Не спорь, вставай, а то позавтракать не успеешь.
Куда тут спорить, я и сам чувствовал, что скоро шеф потребует меня пред свои очи, и чем быстрее, тем лучше…
Ну вот, накликали – только успел более-менее проснуться, в кабинете зазвонил телефон.
– Слушаю, Кузнецов!
– Тебя к десяти часам у себя в кабинете ждет начальник. Будешь ему докладывать по вчерашнему, следователь уже отчитался. Наверное, что-то еще хочет узнать, судя по голосу.
– Принял, готовлюсь…
– Да ты не дрожи, у него сейчас настроение хорошее, придешь, расскажу. По телефону не буду.
– Ясно. Ладно, обрадуем шефа хорошими новостями.
Я вошел в спальню, где Клер продолжала расчесывать свои шикарные волосы.
– Что тебе сказали?
– Нужно приехать в Контору, к десяти. Начальство прямо-таки жаждет видеть… Так что ты оказалась права.
– Все будет хорошо, только сразу возьми с собой то, что хотел показать шефу.
– Милая, ты меня пугаешь…
– Не пугаю, а напоминаю, это очень важно для нас обоих.
– Хорошо, что сейчас не средневековье…
– Дорогой, тогда бы мы с тобой грелись на соседних кострах, – смеется жена.
– Мне с тобой и без костра жарко…
Клер смущается и краснеет, надо же! Но сразу принимает строгий вид:
– Все, иди, там завтрак скоро будет готов. У меня еще дела есть…
На кухне Мег занимается готовкой. Выглядит она вполне довольной жизнью, по сравнению с тем, какой была в гостинице.
– Доброе утро, Мег! Вам здесь нравится?
– Доброе утро! Наконец-то мне есть чем заняться, кроме прогулок с Джонатаном. А готовить мне всегда нравилось…
– Мне пообещали найти для вас помощницу, со знанием языка, тогда будет легче. По магазинам будете ходить вместе, и с продавцами разговаривать будет она.
– Это хорошо, а то нужно купить еще кое-что, для Клер. Хочет приготовить для вас особенное блюдо…
– Доброе утро, Мег, дядя Крис! – почти бегом прилетел на кухню Джонатан. – Книга замечательная, очень понравилась! Я уже половину смог прочитать…
– Быстро… А ты страницы не пропускаешь случайно? – ну, почему бы не «подколоть»…
– Нет, конечно! Просто долго читал, мама заметила… Но она не сердилась, сказала, чтобы глаза не портил в темноте, а то стрелять плохо буду.
– Слушайся маму, читать нужно при хорошем освещении.
– Кто тут маму вспоминает, вот она! – это уже Клер, теперь вся семья в сборе. Хотя кота возле чашки не вижу.
– Наш черный друг еще не приходил?
– Как вечером ушел, еще не вернулся. Дел много, наверное, – смеется Мег.
Завтрак прошел весело, у нас было очень хорошее настроение, как будто сегодня праздник. Странно, но в календаре на этот счет ничего не было сказано. Так, сколько у меня еще времени осталось? Да вот только переодеться и доехать…
– Здравствуйте, Иван Федорович!
– Здравствуй! Следователь у меня уже был, показал собранные материалы. Устройство мы изъяли, сейчас его в лаборатории изучают. Может, и нам пригодится… Хочу спросить – ты мог его сразу найти? Еще в первый раз?
– Почти нашел, оставалось проверить… Хотел выяснить, кто его туда положил, вот и не стал торопиться.
– Это правильно… Повар рассказал, что его заставил участвовать в этом деле племянник графини. Дело касается наследства, но подробности тебе будут неинтересны. Только вот что… Утром следователь поехал, чтобы взять этого изобретательного племянничка за жабры, но…
– Его не оказалось дома?
– Нет, он был у себя в кабинете, но для задушевных бесед уже не годился. Наш доктор сказал, что его укололи в шею отравленной иглой. Ничего не хочешь спросить?
– Анализ яда успели сделать?
– В лаборатории сказали, что такой же дрянью пытались отравить тебя.
– Слуг опросили, кто приходил в дом накануне?
– Там прислуги-то два человека, клянутся – никого из посторонних вечером не было, на ночь все двери запираются. Окна с решетками… Кстати, никаких иголок рядом не нашли. Что думаешь по этому поводу?
– Есть догадки, но озвучивать их пока не буду – все бездоказательно…
– Хорошо, потом расскажешь, – подозрительно легко согласился шеф. – А что это у тебя за папки с бумагами?
– Это мои разработки, хотел вам продемонстрировать. Кстати, следователь не рассказал, как мы вышли на повара?
– Он упоминал что-то о «секретном приборе», но я так и не понял, о чем речь.
(Хитрит шеф, вон глаза-то как блестят…)
Достаю из кармана сову-«сторожа», показываю ее начальнику.
– Как по-вашему, что это?
– Фигурка совы, вырезана из дерева, явно не профессионалом.
– Да, я ведь любитель… Теперь нужно задернуть шторы, разрешите?
Иван Федорович кивает, и я приступаю к демонстрации. Когда в светящемся пятне из дверей появляется неудачливый пособник злодея, шеф удовлетворенно хмыкает.
– Ну, примерно так я все и понял. Сам придумал?
– Да. Пришлось вспомнить все, что изучал когда-то. Прочитал сказку, когда делать было нечего, а потом стал экспериментировать.
– А почему сова?
– Вообще-то, можно такое сделать с любым предметом. У совы глаза большие, удобно…
Довольный начальник улыбается.
– В папке, как я понимаю, описание?
– Да, пусть лаборатория поработает, может, у них получится сделать новый прибор.
– Во второй папке что?
– Там описание другого прибора, который я называю «глушилкой».
– В смысле?
– Он заглушает разговор в пределах одной комнаты, чтобы его не было слышно снаружи. Еще может убирать шум, чтобы он не проникал в комнату. К тому же если включить его полностью – не позволит разглядеть ничего снаружи.