"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Сердце говорит, что это?
— Ковчег древних. Не знаю, что это означает, а пояснений не даёт.
— Значит, это не просто люди? Это те самые древние, что исчезли десять тысяч лет назад?
— Как видно, не все исчезли. Что будем делать?
— Разбираться. Духовное зрение показывает, что в пяти километрах от нас капсулы выглядят совершенно иначе, чем здесь. Их достаточно много и там идёт какая-то слишком большая активность. К тому же там находятся даосы — у людей, что лежат в пяти километрах от нас, есть меридианы и ядра энергии. Нужно всё проверить. Атаковать нас внутри базы, как я понял, никто не станет.
Все трое учеников пребывали в состоянии искреннего шока. Они пошли за нами, как сомнамбулы — медленно, на негнущихся ногах, с широко открытыми глазами. Можно было бы сказать, что ещё с открытым ртом, но это не так — всё же нашим ученикам удалось справиться со своими эмоциями. Количество капсул с древними поражало — в какой-то момент я наткнулся на число 24778. То есть здесь, внутри ковчега древних, разместилось почти двадцать пять тысяч человек! Поразительно!
Вскоре мы достигли места, где происходила та самая активность. Здесь находились капсулы без прозрачных крышек, а на них, закрыв глаза, лежали даосы этапа воин. На моих глазах один из многочисленных механизмов древних, похожий на металлическую лапку, подошёл к человеку и отрубил тому ногу! Одновременно с этим второму пронзило насквозь руку, обожгло плечо, разворотило голову. Трубки отошли от лица жестоко убитого воина, к нему подошла ещё одна механическая рука и, схватив тело, перенесло его к соседнему даосу. Неожиданно тело исчезло, словно его никогда и не было. Лишь остатки энергии показывали, что только что мёртвого тело спрятали в пространственном кошельке другого даоса. Откуда-то издали подтянулась ещё одна рука, что приволокла смятого голема. Рука подошла к телу и голем исчез, отправившись в хранилище даоса.
Сердце Вилеи говорило о том, что это обманка? Ещё какая! Я растянул духовное зрение — повсюду происходило одно и тоже. Даосов резало, жгло, калечило и убивало. Кого-то прятало в инвентарь соседей, а на их место тут же приезжали новые воины — они доставлялись по быстрой ленты прямиком от портала. Что, как теперь оказалось, не было никаким порталом! Это было нечто, похожее по своим функциям на мозголомов и сноходцев — оно затуманивало сознание людей и навязывало им сны. Чтобы сны превратились в реальность, работали механические лапки, дублирующие всё то, что происходило с даосами во сне. Причём не только повреждения, но и полученную награду, вставляя её непосредственно в пространственные артефакты! Вот почему мне не удавалось пользоваться нашей аномалией! Воплощая предмет, я формировал его здесь, возле открытой капсулы. Устройство древних забирало этот предмет себе, после чего воплощало его в моём сне. Потому такая пауза и возникала. Даже интересно, что происходило с воплощённым снарядом? Он же должен был где-то взорваться? Должен. Видимо, само Небо нас сберегло — взрыв произошёл не рядом с нами. Что касается предметов, вернуть их обратно в аномалию устройство не могло. Это не пространственный кошелёк, аномалия находится в другом пласте реальности.
— Вилея, спроси у сердца, где находится вспомогательная система? Её нужно уничтожить. Если всех даосов не разбудить, они так и останутся здесь на веки вечные. Впрочем, будить нужно и древних. В нулевом поясе им ничего не угрожает. Здесь нет энергии. Может кто-то из них встанет на путь возвышения. Прошло десять тысяч лет, нам уже нечего делить.
— Древние люди? — Альтая начала озираться. — Хочешь сказать, что в капсулах лежали те самые древние люди, что существовали ещё до объединения наших миров?
— Скорее всего они родились уже после объединения. Сюда их спрятали для того, чтобы они выжили. Чтобы их не потерять из-за стычек с даосами. Знаешь, я мало что могу сказать по этому поводу. Нужно найти какого-нибудь старика и расспросить его о том, каким образом он и все эти древние забрались в капсулы. Что стало отправной точкой? Но для того, чтобы это сделать, вначале нужно всех вытащить из базы. Искатели, конечно, не являются альтруистами и бесплатно не работают, но Небу будет неугодно, если мы позволим умереть всей этой толпе.
  
— Нам прямо, — уверенно заявила Вилея. — Вспомогательная система находится там!
Мы двинулись вдоль рядов с даосами. Многим снились крайне неприятные сны — устройства древних кромсали людей с пугающим безразличием. Однако имелись и удачливые особи — устройство древних подтаскивало к ним искорёженных големов одним за другим. Я даже ухмыльнулся — удачливым парнем оказался демон. Артефакт на пальце простые даосы не носят. На поясе демона находилось несколько десятков пространственных кошельков, куда, собственно, и стекались многочисленные големы. Мир Вилеи и Альтаи подготовил весьма достойных отпрысков. Даже если им не удастся выполнить задачу и уничтожить Леога, они вернутся с ценной добычей.
— Дарна! — прошептал-прорычал Кармин, когда мы подошли к следующей группе. Ярко-красные волосы были заметны издали. Девушка действительно оказалась золотым воином — Дилайла вложила в свою подопечную все ресурсы клана, чтобы ускорить её возвышение. Девушка лежала спокойно и смирно. Она была такой прекрасной, что у меня в очередной раз ёкнуло сердце — даже по сравнению с моей Вилеей красноволосая выигрывала. О Альтае и говорить не буду — рядом с величественной Дарной она смотрелась как ребёнок. Дарна с ног до головы была обвязана различными амулетами и артефактами. Цзянь, что находился в ножнах, отдавал такой силой, что, если бы не привязка, он уничтожил бы все внутренности ковчега древних. Точнее, всё, что не имело в себе металла, блокирующего энергию Ци. Окружали Дарну такие же подготовленные даосы — видимо, её команда. Зачесались руки прикарманить артефакты, но я не понимал, что произойдёт с мозгами уснувших, если вдруг погрузившая их в сон система не обнаружит артефактов на месте. Вдруг Дарна с ума сойдёт? Так-то я не против, мозгов в этой красивой голове нет, но я обещал Клаиду Фэну доставить эту девушку живой и здоровой. В том числе ментально.
Собственно, по этой же причине я не выдёргивал тела даосов из капсул, чтобы их разбудить. У меня не было понимания, что произойдёт с целостностью системы, если вдруг кто-то из воинов исчезнет. Вдруг она навернётся и поубивает своими металлическими лапами всех, кто обладает хоть капелькой энергии? Вначале следовало отключить вспомогательную систему, затем уже думать, как будить даосов. Торопиться нам некуда.
Нашли мы и Леога. Субтильный юноша сильно походил на того подростка, с которым мне довелось столкнуться семь лет назад. Леог лежал в капсуле, вокруг него сформировался купол из чистой энергии, а несколько десятков металлических лапок пытались этот купол повредить, щёлкая и врезаясь в него со всех сторон. Артефакт «последнего шанса», о котором говорилось в письме, сработал даже здесь, вне сна, защищая своего хозяина. Тигры оказались правы — если ничего не сделать, то Леог погибнет. Он лежал один — группа, что явилась с ним, уже отправилась к Небу. Куда направится и сам Леог через несколько месяцев.
Наконец, мы достигли цели — комнаты с огромным количеством нерабочих экранов. Сразу стала понятна причина, почему ковчег древних выбросило на берег и почему сломалась управляющая система — большая часть оборудования в помещении оказалась разрушена длинной костью, достигающей в диаметре несколько человеческих тел и пронзающую ковчег с верхнего края до нижнего. То, что я посчитал за необычную конструкцию устройства древних, оказалось частью тела какого-то исполинского животного. Или рыбы.
— Зандр, сюда! — Вилея стояла рядом с единственным активным экраном. На нём высвечивалась надпись на языке древних людей.
Ковчег повреждён. Инициирована система виртуальной реальности. Ресурсы ограничены. Время до истощения — 338 суток. Рекомендуется незамедлительная остановка виртуальной реальности и запуск процесса извлечения населения.