"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Вот так просто прошла процедура бракосочетания парочки, что с самого детства росла вместе. Артефакт, подтверждающий право влюблённых друг на друга, защёлкнулся, но не полностью — информация о произошедшем ушла дальше. Кармин и Эльда совершили грубое нарушение устоявшихся правил — они не получили разрешение на свой брак у глав родов, но устоявшиеся правила и закон являются разными вещами. Закон не запрещает двум любящим сердцам связывать себя на всю оставшуюся жизнь. Если кто-то настолько уверен в себе, что может пойти против рода, а то и целого дома, куда этот род входит, он делает всё сам, не заглядываясь на старших. Несколько мгновений спустя раздался щелчок и соединительные элементы на браслетах Эльды и Кармина исчезли. Империя признала их право называться мужем и женой.
Спустя несколько дней мы, наконец, достигли цели — небольшой деревушки неподалёку от барьера. Духовное зрение привычно превратило меня в слепого котёнка. Да, уже не ослепляло, как раньше, но и возможности рассмотреть детали движения энергии оказалось невозможным. Управлял деревушкой всё тот же усталый воин, что и несколько месяцев назад. Узнав о том, что мы желаем попасть в нулевой пояс, он лишь покачал головой:
— Есть распоряжение клана Феникс о том, что искатели выше четвёртого ранга не допускаются в нулевой пояс! Проход представителям рода Бао согласован, но не искателям. Таков закон и нарушать его мы не будем.
Глупо было не попытаться прорваться напрямую. Имелась мысль, что приказ не дошёл до исполнителя, он его не так понял, ещё что-то, но сегодня был тот самый редкий день, когда имперские служащие, стоящие на страже поясов, проявили бдительность. Приказ имелся, значит доступ искателям закрыт. Наши же пластины первый ранг гильдии искателей показать никак не могли. Пришлось смириться и отступить. В деревушке нашлась мастерская оружейника, где у Кармина были самые тяжёлые тридцать минут его жизни. Ещё раз — в качестве свадебного подарка я презентовал ему трофейные летающие кинжалы. Вот только чтобы они работали как надо, требовалась привязка, что я лично и сделал, не доверяя мастерам первого пояса. Обладатель серебряных волос орал так громко, что его было слышно, наверно, по всей деревне, а потом ещё час не мог толком прийти в себя после процедуры. Всё же во время сопряжения привязывать к себе вещи гораздо проще.
Тем не менее этот момент настал — Кармин и Эльда отправились в своё первое самостоятельное путешествие. Без нянек, надсмотрщиков и наставников. Эльда тоже долго отказывалась от пространственного кошелька демонов, но и ей пришлось признать тот факт, что таскать в руках горы всего того добра, что выделила Вилея, не самое правильное дело. Духовные монеты, оружие, одежда, еда, вода — всё то, что могло пригодиться для нормального существования в поясе, практически лишённом энергии Ци. Особое внимание мы уделили духовным камням — после посещения базы бандитов их у нас появилась приличная горка, так что мы смело отсыпали часть новобрачным. Золотые ученики в нулевом поясе будут испытывать неприятные ощущения, а от амулетов демонов бунтари отказались, заявив, что они и так через силу пользуются хранилищем, не нужно заставлять их страдать больше. Их воля.
— Решил через червоточину? — уточнила Вилея, когда наша Манюня повернула не на восток, к пробитому барьеру, а на запад.
— Семь лет назад наставник Герлон проходил первый пояс и оставил в нём небольшой схрон. Когда мы попали в первый пояс, было как-то не до него, потом и вовсе всё как-то закружилось, что попасть в эту часть первого пояса у нас не получалось. На Манюне ехать часов шесть. Понимаю, что ничего особо ценного для нас там не будет, но даже не хочется представлять лицо наставника, когда мы выберемся во второй пояс и он спросит, помог ли нам его схрон, о котором он как-то говорил?
— Мы же встречались недавно, — Вилее не нравилась моя идея. — Он ничего про схрон не спрашивал.
— А то ты наставника не знаешь? Сегодня не спрашивал, а завтра уже спросит. Причём несколько раз. Нужно заехать…
  
Что могу сказать — Небо не всегда смотрит на нас с радостной улыбкой. Наставник оставил весьма точное описание места, где он сделал заначку для будущих поколений. Вот только этим самым поколениям заначка не досталась. Я вошёл в пустую пещеру и лишь вздохнул. Кому-то повезло найти это место раньше нас. Судя по следам, здесь действительно что-то лежало, но в какой-то прекрасный момент кто-то благополучно всё прикарманил. Один или два человека — непонятно, детали уже стёрлись. Да и навыки чтения следов, что взращивал во мне отец, давно притупились. Оставалось лишь вздохнуть и признать, что двенадцать часов были выкинуты из нашей жизни зря. Теперь нужно срочно нагонять отставание.
Что я и делал всю следующую неделю. Манюня поглощала расстояние, как Вилея средоточия тигров. Несколько раз на нас пытались напасть звери. Один раз непонятно чем промышляющая в здешних местах группа, которую не смутила дорогая самоходная повозка. Не заметив у нападавших кровавых сгустков, я даже останавливаться не стал. Каких-то выдающихся техник перемещения у них не было, так что довольно быстро они отстали.
— Зандр, стой! — спящая Вилея резко открыла глаза и хотела вскочить. Если бы не ремни безопасности, она бы так и свалилась с Манюни. Меня вжало в ремни — экстренное торможение никогда мне не нравилось. Казалось, что желудок просится наружу, дабы лично убедится, что причина такой остановки была разумной.
— Аномалия? — спросил я. Запросто могло оказаться, что сердце моей жены почувствовало родную локацию и разбудила Вилею.
— Нет. Другое. Странное. Сердце показывает какие-то мутные картинки, я не понимаю, что ему нужно. Давай ты сам посмотришь?
Сам посмотришь на языке Вилеи означало одно — нужно войти в физическое сопряжение, снять с её сердца блокировку и пообщаться с устройством древних. В принципе, идея отдохнуть мне нравилась — последние семь дней мы двигались с весьма редкими остановками и совершенно без отдыха. Хотелось забраться в ванную и хорошенько в ней отмокнуть, но необычное поведение сердца Вилеи нервировало. Пришлось разбираться.
Легче не стало — то, что показало мне устройство древних, мало походило на что-то связное и логичное. Какой-то набор картинок, общий смысл которых заключался в том, что здесь в горах находится некое устройство, что сделает сердце Вилеи значительно сильнее.
— Постой, я ничего не понимаю. Давай упростим наше общение. Буду работать по принципу простой вопрос — простой ответ. Если да, покажи зелёную поляну, если нет — красную лаву. Это устройство древних?
В голове возникла картинка красивого зелёного леса. Устройство явно старалось.
— Это аномалия?
Бурлящая лава, застывшая в какой-то невероятной форме, стала ответом.
— База? — вновь лава.
— Какой-то схрон? Древнее существо? Оно работает? Оно опасно для нас? Оно начнёт вести себя агрессивно, когда мы приблизимся? Оно находится в горе? Ты сможешь соединиться с этим устройством? Потребуется использовать регенерационную капсулу?
Крайне тяжело общаться на темы, в которых ты практически ничего не понимаешь. Несмотря на поверхностное знание языка, мир древних оставался для меня закрытым — я не понимал, каким образом люди существовали без энергии Ци. Каким образом умудрялись создавать предметы, что десять тысяч лет спустя гораздо эффективней, чем все наши хвалёные техники, а оружие с лёгкостью пробивает духовные доспехи. Почему они не победили в прошлом? Почему исчезли? Вопросов было много, но сердце являлось не тем источником информации, что мог на них ответить. Всё, что оно могло — сигнализировать о практически уничтоженном устройстве, что находится глубоко в горах. Вот только практически — не значит уничтоженном. Устройство просуществовало десять тысяч лет, сохранив в себе частичку древней силы, что способна значительно усилить Вилею. Судя по тому, что показывало сердце, количество «вспышек», как теперь называлось наше единение с Вилеей, могло достигать сотни, если не больше. Конкретных цифр сердце не понимало, но чётко утверждало, что ему нужно это устройство.