"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– Пойдем, будем обдумывать все по дороге. Может, даже я что подскажу…
– Да, ты ведь у меня творческая личность, – усмехнулась Клер. – Нет, ну правда же!..
Она медленно пошла в сторону нашего экипажа, а я зашагал в сторону сарая. Ну, и где этот вожатый гужевого транспорта?.. Все еще изображает глубокую задумчивость?..
Нет, он уже был не в состоянии думать или что-то изображать. Открыв дверь небольшого строеньица позади сарая, я увидел тело в углу. Он даже штаны снять не успел… Голова была вывернута под неестественным углом. Не раздумывая, поворачиваюсь и бегу назад, в эту же секунду слышу громкий вскрик Клер. Т-т-твою мать!!!
С револьвером наперевес подлетаю к колодцу и вижу миссис, зажимающую руками рот. А возле коляски лежит наша лошадь с перерезанным горлом. Вернее, разорванным – страшная рана оставлена явно не ножом, а… Зубами?!.
Быстро, почти не раздумывая, вытаскиваю из-под облучка небольшое жестяное ведро и набираю в него воды из колодца. Хватаю Клер за руку, спрашиваю:
– Ты ничего не оставляла в повозке?
Она отрицательно мотает головой, тут же непреклонно волоку ее за руку в сторону избушки.
– Нам придется сидеть здесь некоторое время. Воды я набрал, так что от жажды не умрем. Тебе нужно?..
Клер понимает меня с полуслова.
– Да, но…
– Хорошо, сейчас…
Быстро заношу ведерко в дом, затем веду ее к сарайчику. Заглянув, убеждаюсь, что там совершенно пусто, командую:
– Вот, заходи, потом беги в дом!
Через несколько минут Клер стрелой вылетает из двери сарайчика и несется в избушку, приподнимая юбку, на руке болтается неразлучная сумочка. Зрелище довольно комичное, если бы ему не предшествовали такие страшные обстоятельства.
Еще через пару минут я бегу за ней, на ходу ломая небольшую деревянную палочку, украшенную множеством пересекающихся линий. Все, теперь остается только ждать. Кстати, который сейчас час? Ого, скоро уже стемнеет… Как это так получилось-то?.. Некогда, потом разбираться будем…
Что здесь с окном? Предусмотрительные бывшие хозяева соорудили массивные ставни, которые можно было закрепить изнутри, чем я сразу и занялся. Хитро сделано, небольшие оконные стекла при этом оставались на местах. Так, нужно просунуть железяку вот в эту дырку… Да, и сверху точно такая же… Теперь изнутри, где они… Вот, все! В ставне оставалась небольшая щель, через которую было видно почти всю поляну. Прямо блокгауз какой-то, а не заимка… Другие стены «глухие», из толстых бревен, пол… Доски тоже не прогибаются, запаха гнили не чувствую, люка в подпол нет, это хорошо – никто снизу не будет ломиться… Потолок? Доски тоже выглядят прочными, наверху крыша наглухо забита с обоих торцов. Хотя, если захотят, то могут попробовать влезть. Знать бы, кто это может оказаться…
На улице быстро темнело, нужно что-то придумать…
– Клер, ты как, можешь видеть в темноте?
– Вот с этим у меня плохо, – пожала она плечами в полутьме. – Сколько ни пробовала, ничего не получилось. Все как у обычных людей…
– Понятно… Давай поищем тут внимательно, может, и найдем что-нибудь интересное.
Переставив ведро под стол, чтобы невзначай его не опрокинуть, я приступил к исследованию печки, Клер начала рыться в куче душистого сена.
– Смотри, вот что я нашла!
В руках она держала свернутое домотканое одеяло, даже в полутьме выглядевшее нарядным.
– Хорошо, значит, люди тут все-таки бывали…
Порыскав вокруг печки, я ничего не обнаружил, и сунулся внутрь, приоткрыв ржаво скрипнувшую дверцу. Что-то там есть, в глубине… Так, здесь же сверху есть чугунная конфорка для приготовления пищи! Вот через нее и залезу…
В бумажном свертке лежало несколько парафиновых свечей, почти опустевший коробок спичек и пачка махорки. Небогато, но спасибо и за это, как говорится. Кстати, поленницы дров снаружи я не видел… Ничего, сейчас лето, не замерзнем.
– И долго нам тут сидеть? До утра, что ли?
– Нет, очень надеюсь, что помощь успеет сюда гораздо раньше.
– Ты что, как-то их вызвал?
– Да, у меня есть… Был для этого специальный амулет. Долго рассказывать, но дежурный в Конторе получил сигнал, что «агент в опасности», и специальная группа уже выехала… Или готовится выехать…
– А как они нас будут искать, в лесу, да еще и ночью?
– Этот амулет служит еще и «маяком», так что найдут. Весь вопрос – когда… У тебя сколько патронов к револьверу?
– Только те, что в барабане… Что ты смеешься? Я ведь не на войну ехала, а сценарии новые смотреть…
– Какой калибр?
– Такой же, как у тебя – «тридцать восьмой, специальный». Хочешь поделиться со мной своими запасами?
– Да какие там запасы… У меня только дюжина… Вот, держи еще шесть штук. Что ты их рассматриваешь?
– Они посеребренные? А что на них написано?
– Да, есть слой серебра… Кстати, ты мне напомнила… Дай-ка свой револьвер на пару минут, пока вроде к нам никто не ломится.
Достав из кармана носовой платок (да чистый он, я им еще не пользовался!..), отрываю от него длинную полосу. Где у меня запасной кристалл?.. Аккуратно заворачиваю его в полоску и приматываю внизу ствола к револьверу Клер. Проверяю – нет, заряжать не помешает, целиться тоже. Остается только замазать белую ткань сажей, взятой из печки, что я сразу и делаю. Возвращаю оружие владелице, которая сразу интересуется:
– Что это такое?
– А, ты ни разу не видела?.. Это специальный кристалл, когда пуля вылетает из ствола, то руны активируются. При попадании в Темную тварь пуля взрывается, как бомба. Гораздо лучше обычных, которые у тебя.
– Да, такого я еще не встречала. А точно подействует?
– Даже если попадешь монстру в лапу – мало не покажется. Главное, не тратить их зря… Тс-с-с!..
Мне показалось, или кто-то крадется вдоль стены? Ах ты ж… Как можно было забыть!.. Но дергаться уже слишком поздно – надо было сразу подпереть дверь, а то здоровенная щеколда сейчас не выглядит надежной защитой…
Дверь рывком распахивается, и в тусклом свете сумерек мы видим здоровенную мохнатую тушу, пригнувшуюся перед прыжком внутрь домика. В ту же секунду грохочет выстрел – это Клер, зверюга отшатывается, есть попадание!.. Но больше ничего не происходит, Темная тварь снова хочет прыгнуть, моя очередь стрелять!..
Пуля попадает оборотню (да, это именно он!..) прямо между глаз, и через мгновение башка зверюги разлетается в клочья!.. Туша отлетает на несколько шагов, я бросаюсь к двери, захлопываю ее, и Клер помогает мне передвинуть стол и напрочь заклинить дверное полотно. Все, теперь эту баррикаду можно только из пушки разбить, доски толстые и все еще прочные. По крайней мере, кажутся такими…
– У тебя все пули такие? – спрашивает меня актриса.
– Да. Если попадет в обычного человека – останется просто пулей. А если в тварь – результат ты видела сама, только что.
– У нас об этом ничего не известно… Мои он вообще почти не заметил…
Откинув барабан, она вытряхнула из него патроны и быстро заменила их новыми.
– Вот теперь порядок! Как ты думаешь, сколько их еще может быть снаружи?
– Не знаю, все приглушено, как в тумане. Будем сидеть здесь до прихода помощи, ты не против?
Клер нервно хихикнула, потом спросила:
– Ты не боишься, что нас здесь зажарят?
– Эти твари не выносят открытого огня и сами стараются не иметь с ним дела, даже когда находятся в человеческом облике. И еще – скорее всего, мы им нужны еще живыми, понимаешь? И не только для того, чтобы сожрать. Если бы хотели убить – могли давно расстрелять еще на лесной дороге. Хотя, как вариант… Просто им было нужно время, чтобы собраться вместе?
– Как ты думаешь, кто им нужен больше?
– Они хотят погубить тебя и свалить все на Контору – потому что «не смогли обеспечить должную защиту», или вроде того. Я успел крупно насолить кое-кому, вот они и решили, что… Тихо!..
Поставив свечу на доски пола в дальнем от нас углу, я зажег ее, затем расстелил одеяло на куче сена и жестом пригласил Клер устраиваться. По крайней мере, в тени от печки нас не будет видно, а дверь и окно просматриваются хорошо.