"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Слышал, в школе ты устраивал музыкальные представления, — неожиданно произнёс старик, всё ещё не опуская взгляд на труп.
— Хочешь знать, могу ли я провернуть что-то подобное и с тобой? Это тело не стоит усилий, которые мне придётся затратить на формирование зародыша ядра энергии. За информацию я готов платить только духовными монетами.
— Усилия по формированию ядра энергии? Тебя даже не волнует барьер пояса?
— У тебя нет барьера пояса, старик. Твои меридианы сильны настолько, насколько они могут быть сильны для четвёртого пояса. Так что единственный твой барьер — центральный регион. Но никак не второй пояс.
— Какой забавный и в корне неправильный вывод, — усмехнулся Язи. — Нет, искатель, ты ошибся. Я не был рождён в четвёртом поясе. Мой дом первый.
— Тогда могут быть проблемы — с ограничениями пояса я никогда не работал. Но, если энергии будет достаточно, всегда можно рискнуть.
— Достаточно — это?
— Соразмерно энергии сердца красной аномалии этапа мастера. Если энергия будет в виде духовных камней, они должны быть не выше серебряного ранга воина.
— Ты хоть представляешь, какая это куча получится?
— Даже близко не представляю. И да — гарантию дать я тебе не могу. Как уже сказал, ни разу преграду пояса не ломал. Договоримся — будешь первым.
— Что же тебе нужно, простой даос Зандр?
Я кивнул на тело.
— Для начала, давай разберёмся с этим случаем. Не люблю, когда меня на дороге кто-то караулит. Сразу возникает дикое желание причинять людям добро и несли светлое в массы.
— Это Деро из дома Друл, — произнёс Язи, продолжая игнорировать труп. — Весьма неоднозначная личность. Один из тех воинов, что решили остаться в первом поясе. Его дом находится на одной площади с дворцом дома Друл.
— Неоднозначная личность?
— Столица живёт в несколько слоёв, Зандр. Тот, по которому ходишь ты и где светит Эарис — самый счастливый. Вот только он далеко не единственный. Есть такие, в которых даосу даже на этапе воин появляться не стоит. Ибо его прибьют раньше, чем он сумеет хоть что-то сделать. Яды, газы, звери, люди, техники, предметы древних — арсенал средств умерщвления нежелательных гостей обширен и многообразен. Деро Друл был тем, кто имел доступ в такие слои. Кто чувствовал себя там, как дома. Кто был знаком с многими существами, само существование которых является тайной, не говоря про имена. Он был далеко не самым сильным воином, но за ним стояла другая сила. Какая — неизвестно. Но с этой силой хотят работать те, кто живёт глубоко под нами, поэтому Деро имел высокий доступ. Его смерть многим не понравится.
— Прямо печаль-беда, — ответил я в тон старику. — Значит, дом на площади дворца Друл. Сколько стоит твоя информация?
Труп исчез и только несколько кровавых следов на столе говорили о том, что здесь находилось что-то неприятное.
— Как клиенту, обратившимся за информацией впервые — бесплатно.
Я ещё раз посмотрел на Язи. Старик выглядел как искатель, имел жетон искателя, но я готов был поставить всё, что у меня есть на то, что искателем он не является. Скупщик… Я опустил взгляд на пояс, где находилось много стандартных пространственных кошельков. Определённо скупщик, вот только явно не у одних искателей.
— Хорошо, всё, что я хотел — узнал. Остальные вопросы меня пока не интересуют. Включая твою поразительную схожесть с завхозом школы Духовной силы.
На этих словах Язи вновь напрягся, но я демонстративно повёл рукой, снимая защитную формацию. Значит, именно здесь что-то было нечисто, и Язи прекрасно знал о том, что я встречался с завхозом. Просто кладезь информации какой-то, а не скупщик! Может, он как раз информацию и скупает? А предметы — так, бонус?
— Жду предложений по поводу интересующего тебя дела. Понимаю, что просить глупо, но всё же — не хотел бы, чтобы предмет нашего разговора стал достоянием третьей стороны. Полагаю, если надумаешь, достанешь меня даже в школе Духовной силы.
Дворец дома Друл находился неподалёку от дворца дома Сот. Складывалось ощущение, что эти два дома конкурировали не только за главенство на юге первого пояса, но ещё и за внешний вид своих центральных дворцов. Если у дома Сот облицовка переливалась всеми цветами радуги, то у дома Друл она была выполнена из мрамора. Даже не знаю, откуда они притащили такую ценность — о мраморе я лишь читал, но никогда не видел его вживую. Причём это был непростой мрамор — на нём стояли защитные печати. Если устроить на площади сражение техниками, дворец не пострадает. Провернуть номер, как в нулевом, не получится.
  
Нужный дом я заметил сразу — тяжело не заметить единственное здание на площади кроме дворца. Двухэтажный особняк походил на замок в миниатюре и тоже был выполнен из мрамора. Духовное зрение показывало, что двумя этажами здание не ограничивается — в нём есть как минимум два подземных этажа, а также проход в катакомбы столицы. Нижний слой города, где проживали не самые желательные люди. Вот только ломиться в дом я не стал — там находились слуги. О них я, как-то, не подумал. Привык, что мы с Вилеей только вдвоём и больше нам никого не нужен, вот и решил, что другие живут также. Деро Друл жил не так — в его распоряжении было двенадцать слуг, причём все они были учениками тех, или иных рангов. Простых кандидатов в доме не было. Но были другие — на минус втором этаже, в уже знакомых по дворцу дома Сот клетках томились несколько пленников. Кто-то оказался неугоден сильному даосу, но по какой-то причине убивать их он не стал. Видимо, придётся наведаться сюда перед отъездом в школу возвышения. Сейчас аукцион в приоритете.
Пришлось отправляться в гостиницу, откуда следующим утром мы с Вилеей подъехали к весьма непримечательному дому. Такому же, как и сотня других на улице и в целом в городе — стандартные загнутые вверх многоярусные черепичные крыши, три этажа и, по сути, это было всё, что я мог сказать про этот дом — он был под защитной формацией. Целый дом! Находилось здание на довольно узкой улочке, так что явившимся сюда представителям из высоких родов приходилось стоять в очереди, пока их самоходная тележка подъедет ко входу. Почему-то все считал зазорным уподобляться челяди, гуляющей по тротуару. И да — все прибывали именно на самоходных устройствах. Повозок на лошадиной тяге не было. Каждый старался пустить пыль в глаза соседям. Но даже на этом фоне наша Манюня выглядела невероятно. Народ постоянно озирался на необычную красную повозку и двух весьма молодых искателей в ней. Когда встал выбор между стоять в очереди или спокойно добраться до места ногами, я выбрал второй вариант. Искатели не следуют правилам. Они их устанавливают.
Охраны на входе не было, и мы спокойно прошли внутрь. Разве что пропуск чуть потеплел, когда мы проходили через защитную формацию.
— Господа, прошу за мной. Я покажу вам ваши места, — нас встретил один из многочисленных слуг аукционного дома. Огромного аукционного дома, что по длине был гораздо больше, чем по ширине. Три этажа оказались обманкой — внутри дома был всего один этаж — первый. Он был выполнен в виде широкой площадки, вокруг которой располагались три яруса с комнатками для участников аукциона. Каждая под своим номером. Нам достался тридцать третий. Все комнаты имели свою защитную формацию, позволяющую обеспечить приватность от любопытных гостей. Мало того, все коридоры оказались устланы металлом древних, так что толку от моего духовного зрения не было. Я просто ничего не видел. Аукционный дом первого пояса заботился о своих гостях.
В нашей коморке уже находилась еда, вода, имелись шахматы и простенькая пипа. Всё, чтобы гости не заскучали, ожидая начала аукциона. Я выглянул наружу — в поле зрение попала только центральная трибуна и постамент, на который будут выкладывать предметы. Комнаты других гостей выглядели как чёрные экраны с номером, что постепенно загорались — видимо, в них входили гости. Прошло несколько часов, прежде чем прозвучал гонг и на трибуну вышел даос этапа воин золотого ранга. Неплохо! Устроители аукциона позаботились не только о приватности, но и о безопасности.