"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Под кроватью и небольшим шкафом ничего нет, индикаторы на приборе не зажигаются. Для проверки подношу «усы» к своему револьверу – все в порядке, прибор реагирует. Значит, никаких артефактов в комнате нет… Как насчет отверстий в стенах? Высоко наверху есть небольшое окошко, забранное частой решеткой – думаю, это вентиляция. Проверяю индикатором – все нормально, нет там ничего… Еще раз прохожусь вдоль стен – глухо, как в закрытом погребе. Хотя в погребе иногда мыши бегают, а тут их нет…
Выйдя из комнаты, вижу перед собой хозяйку, теребящую в руках кружевной платочек, горничной рядом нет. Вот и хорошо.
– Мария Никитична, пока что все в порядке. Нет у вас тут никаких привидений. И голосов я тоже не слышал. Но это не означает, что повторения не будет. Давайте сделаем вот как: если вы вдруг снова что-то услышите, то позвоните вот по этому телефону, – я отдал ей карточку с номером, – и сообщите, что нужна еще одна проверка. Почему-то думаю, что в следующий раз мы все узнаем. И объяснение будет очень простым, настолько, что все удивятся…
– Вы уверены?
– Полностью, конечно, нет… Я ведь не гадалка из балагана на рынке. Но думаю, что голос был на самом деле, и он никак не связан с привидениями или с вашим здоровьем, уж простите меня. Здесь что-то другое… И скоро мы найдем того, кто все это затеял.
Попрощавшись с графиней, которая настойчиво пыталась уговорить меня отужинать вместе с ней, я поехал на доклад в Контору. Там, в кабинете шефа, кратко изложил ситуацию и высказал свои соображения по ней. Начальник не стал задавать вопросов или возражать, и тут же отправил меня в гостиницу – охранять дорогую гостью.
Как только я вошел в номер, Клер попросила меня – зайти вместе с ней в комнату.
– Ты все еще хочешь знать, где я научилась так хорошо стрелять и ездить на лошади?
– Если расскажешь, буду признателен. Вдруг меня тоже там потренируют…
– В этом нет необходимости. Подготовка у нас чуть ли не одна и та же, или ты еще не догадался?
– В каком смысле???
Она не стала отвечать, просто вытащила из сумочки револьвер и положила его на столик. Так, это почти такой же «Смит», как у меня, разве что ствол на дюйм покороче. И на моем револьвере накладки на рукояти из красного дерева, а у нее – из слоновой кости или похожего материала желтовато-белого цвета. Затем, расстегнув потайной карман на платье, достала небольшой кинжал, на лезвии которого блестели нити серебряной насечки.
– Клер, ты…
Звезда синематографа кивнула, достав из другого кармашка жетон, почти такой же, как «конторский», и протянула руку в мою сторону. На лицевой стороне бляхи, в отличие от моего, была изображена морда другого зверя – «горного льва», что ли, но надпись была такая же – «Viderius invisibiles», только выполнена другим шрифтом. Я вытащил свой, и тут мы одновременно, не сговариваясь, медленно повернули жетоны другой стороной. Ну да, можно было не сомневаться… Извивающаяся змея, пронзенная кинжалом, и надпись сверху «HUNTER».
– И давно… ты?..
– После смерти Майкла. Темная тварь разорвала ему сердце, а тогда я еще многого не умела и не смогла его защитить. Он был обычным человеком, которого я очень любила… И который любил меня…
– Что еще ты можешь?
– Ты имеешь в виду – необычного? Знаю, когда говорят правду, когда – нет… Чувствую Тьму, когда она рядом. Но действовать заклинаниями, как ты – не умею. Чаще всего приходилось искать Темных тварей, а потом ими занимались другие. От красотки никто не ждет большого ума, сам понимаешь…
В этот момент я почему-то решил прикоснуться рукой, в которой держал жетон, к ее свободной руке, она тоже протянула свой жетон ко мне. В результате получилось так, что обе бляхи оказались зажаты между нашими ладонями. Но вместо покалываний я почему-то ощутил ласковое тепло, как будто гладил долго гревшуюся у камина кошку по мягкой шерсти. Судя по удивленному возгласу Клер, она почувствовала то же самое.
– Ты о таком слышала когда-нибудь?
– Нет… Но мне очень даже нравится…
Мы держались за руки, и тепло не слабело, почти неуловимо пульсируя, будто повторяя биение сердец.
– И что нам с тобой теперь делать?
– Не знаю… Давай еще так постоим, ну пожалуйста…
– Придется доложить начальству, ты же понимаешь…
– Докладывай, но я почему-то думаю, что твой шеф и так обо мне все знает… И знал еще до моего приезда.
– Значит, наша встреча была совсем не случайной?
– Уверена, что нет.
– И зачем им это понадобилось?..
– Не буду даже и думать. По крайней мере, не сейчас… – она легонько сжала мои пальцы, показывая, что не хочет их отпускать.
– А если кто-нибудь сейчас войдет?
– Да пусть входит кто угодно, хоть наш президент, хоть ваш император!.. – В глазах Клер сверкнули шальные искорки. – Мы с тобой вместе, и это главное!
Тут в дверь постучали, и в приоткрывшуюся щель просунулась голова Джонатана. Увидев нас, держащихся за руки, он громко ойкнул, но потом улыбнулся и хотел было скрыться, но Клер позвала его:
– Джонатан, иди к нам, пожалуйста!
Сын подошел и встал возле нас. Клер выпустила мою руку и прижала его к себе, одновременно и ко мне. Так мы и стояли втроем, мальчик обнял нас, а я взлохматил вихры у него на макушке.
– Вы уже все решили? – задал он совершенно взрослый вопрос.
– Не совсем. Ждали тебя, – ответила она.
– Я хочу, чтобы вы были рядом друг с другом. Вы что, до сих пор этого не поняли? И не притворяйтесь, я ведь уже не маленький, все вижу!..
– Джонатан, тут очень много проблем…
– Вы оба можете их решить, вместе у вас получится, обязательно!..
– «Устами младенца глаголет истина…» – улыбнулся я. – Значит, все так и будет!
Через минуту мальчишка чуть отстранился и сказал:
– Я пойду, вам еще очень многое нужно обсудить, да?
– Ты у меня очень умный, – засмеялась Клер. – Иди, мы скоро…
Когда за Джонатаном закрылась дверь, актриса прижалась ко мне так, что перехватило дыхание. Пришлось обнять ее с такой же силой, но она не стала протестовать.
– Все-таки интересно, как ты тогда поняла про ключи… А если бы не догадалась или не нашла?..
– Ну, какой именно у тебя замок во входной двери, я рассмотрела еще в первый раз. И для таких случаев у меня есть вот что…
Клер с неохотой выпустила меня из объятий, подошла к столику и вынула из сумочки несколько отмычек.
– Вот, и пользоваться ими я умею…
– Ты же знаешь, что это незаконно?
– И кто мне об этом говорит, а?.. У самого что-то подобное тоже дома лежит наверняка!
Мы оба рассмеялись, она бросила отмычки назад в сумочку и снова подошла ко мне.
– Наверное, нужно сделать для тебя еще один ключ.
– Не боишься моего внезапного визита?
– А с чего это я должен тебя опасаться? Ты ведь… – Она не дала мне договорить, обхватила за шею и поцеловала.
– Правильно, как можно бояться своей же руки, например?.. – сказала Клер, когда отдышалась. – И можешь не стесняться своих мыслей, они мне очень нравятся.
– Ну ты…
Она искренне рассмеялась, увидев, как я покраснел.
– Вот почему мы нужны друг другу. Ты ведь тоже знаешь, о чем я думаю, правда?
– А ты хочешь, чтобы я об этом знал? Просто стараюсь не лезть…
– Все-таки попробуй…
Закрываю глаза, Клер прижимается ко мне. Глажу ее волосы, и мелькают какие-то быстрые картинки: белое платье, кольца, затем… Детская коляска?..
– Ну и как, увидел что-нибудь?
– Белое платье, кольца и…
– Что «и»?..
– Вроде коляска детская была, показалось…
– А вот и не показалось!..
– Правда, что ли?
– ДА!!! Так что покажешь мне, где тут в городе хорошие ювелирные магазины, пойдем выбирать кольца.
– Клер, ты очень решительная леди.
– Да, и кое-кому придется с этим мириться. Но тебе тоже придется быть решительным, так что не расслабляйся. Только вот с белым платьем сейчас ничего не выйдет, а жаль, такая красивая получилась картинка… И с коляской придется год-другой подождать, дел очень много…