"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Я подошёл к стойке и взял деревянный цзянь. Довольно неплохая работа — оружие было затуплено, а также имело на себе печать прочности. Чтобы не разрушилось после первого же удара. Кармин несколько раз взмахнул таким же мечом и отсалютовал мне, приготовившись к битве.
— Проиграешь — сегодня домой можешь не приходить, — неожиданно раздался голос Вилеи. — Жить под одной крышей с бездарностью я не собираюсь.
— Под одной крышей? — от такой новости вновь опешили, кажется, все. Вот только отвечать Вилея не собиралась, занявшись выбором оружия. Внимание всех переключилось на меня. Кармин, на правах того, что стоял ближе всех, спросил:
— Зандр, а можно немного подробностей? Вы живёте вместе в одном доме? Где?
— Рядом с нашим домом стоит самоходная повозка с гербом клана Феникс и рода Фэн, — я благоразумно не стал убирать в аномалию нашу повозку. Ибо могут возникнуть неприятные вопросы, ответов на которые у меня не было. — Так получилось, что Дарна Фэн обещала мне две тысячи духовных монет, если мы с Вилеей примем участие в отборочных соревнованиях даосов этапа кандидат, и ещё три тысячи, если выиграем их. Но, как теперь стало всем понятно, у них не только нет группы, но и чести. Вот её родичам и пришлось с нами расплачиваться, при том, что она сама даже извиниться не пожелала. Небо её судья.
— Да Небо с Дарной, ты про Вилею расскажи! Как вам вообще это разрешили⁈
— Так в правилах нет ни слова, что это запрещено, — улыбнулся я. — Их написали не только для того, чтобы наказывать студентов, но и чтобы давать особо внимательным всевозможные бонусы. Мы с Вилеей ученики одного наставника, одного этапа возвышения и ранга. Формальных причин отказать нам не было. Что касается остального — мы с ней искатели. Последние четыре года только и делаем, что живём рядом. Не вместе, Кармин, рядом. Это два совершенно разных слова. Ты готов?
— Я был готов, когда ты ещё ходить не научился, — улыбнулся парень и встал в красивую стойку. Именно в этот момент я понял, что выиграл. Кармин не был готов сражаться. Нет, он мог дать мне бой и даже выиграть, вздумай мы действительно сражаться на мечах, но за четыре года с наставником Герлоном и вот уже месяц без него я отвык от красивых пируэтов. Для меня любое сражение имело два исхода — победа или смерть. Даже с Вилеей, ибо после поединков меня всегда приходилось лечить. Кармин же великолепный мечник, знающий, как мне кажется, все возможные стили, но он никогда не стоял напротив реального противника, что собирался его убить. Я, если честно, рассчитывал совершенно на другое.
— Начинайте! — послышалась команда и я сорвался с места. Кармин замахнулся и ударил сверху, но я даже уклоняться не стал. Схватив его деревянный меч за лезвие и потянув на себя, я ткнул сопернику острием в район груди. Но доводить до конца удар не стал — обозначил касание и убрал деревяшку прочь.
— Эй! Это что такое было⁈ — возмущение Кармина было настолько искренним, что он даже закричал. Чего от него я ни разу не видел.
— Это была моя победа. Ты же не думал, что искатель будет соревноваться с тобой во владении клинком? В этом ты сильнее меня на порядок, если не на два.
— Если бы мы сражались настоящим оружием, то твоя рука сейчас валялась бы на земле! — не сдавался Кармин.
— Нет, я просто действовал бы иначе. Например, с помощью артефактной перчатки, что смогла бы остановить твой удар.
— У тебя есть такая перчатка? — удивился Кармин.
— Нет, но и у тебя настоящего оружия я что-то не вижу, — улыбнулся я. — На самом деле спасибо тебе огромное. Твои уроки четыре года назад мне многое дали. Вот только сейчас я сражаюсь чуть иначе, чем ты.
— То есть нормально сражаться со мной ты не будешь? — кажется, Кармин даже расстроился.
— Ладно, давай попробуем. Только сразу предупреждаю — мечник из меня плохой…
Плохой — это не то слово. Не знаю, что делал Кармин, но моя деревяшка раз десять вылетала из кисти. При том, что последние поединки я концентрировался не столько на самом сражении, сколько на том, чтобы удержать меч. Ха! Пара ударов под особым углом и пальцы против воли разжимались. Возникла мысль обмотать руку лентами, но я посчитал это слабостью. Кармин владел цзянь на уровне мастера меча и тягаться с ним в красивых демонстрационных поединках было глупо и бессмысленно. Но выходить с такими широкими движениями в лес против зверя, что на ранг-два выше тебя — чистой воды самоубийство. В общем, всё, что я хотел, узнал.
— Ты всё понял? — Дарна, кажется, решила исправиться и подошла к Ларке с напутствием. — Они искатели, так что честного поединка не жди.
Тот лишь фыркнул, ещё раз подтвердив мои мысли — в группе единства нет. Клан Феникса выставляет на соревнования сильных, но слишком индивидуальных бойцов. Как и Кармин, они уже проиграли. За месяц единства не выработать.
Тем не менее мне не нравилась показная бравада Ларки. Он знал, что мы сильные, понимал, что можем играть не совсем по правилам, но шёл с такой довольной ухмылкой, что у меня даже начало жечь между лопаток. Этот гад что-то задумал и это что-то мне не нравится. Взглянув на него духовным зрением, я едва не заорал — в карманах этого придурка были три духовных камня этапа ученик! Свитки я находить ещё не научился, но не сомневался, что они тоже есть. Даром, что ли, одна рука спрятана в рукаве?
Предупредить? Нет, Небо не допустит такой слабости. Врагов нужно встречать грудью, выбивая им любое желание вредить путём физических увечий. Порой несовместимых с дальнейшей нормальной жизнедеятельностью. Жаловаться нельзя. Но что тогда делать? Вилея не видит техник, не умеет чувствовать опасность. Она попрёт вперёд, чего, как я понял, Ларка только и ждёт. Видимо, придётся использовать не самый надёжный способ.
— Вилея, ты же понимаешь, что у меня нет иного выбора, кроме как предупредить — если ты проиграешь, о доме можешь не мечтать?
— Я ещё подумаю, где ты сегодня спать будешь, — фыркнула девушка. — Видела я, как над тобой измывались. Наставник Герлон сгорел бы от стыда, если бы такое увидел!
Да, внешне выглядело так, словно мы грызёмся, но главное было достигнуто — в аномалии появилась проекция Вилеи. При том, что её реальное тело не замерло и продолжило разминаться. На то, чтобы научиться такому трюку, нам пришлось потратить почти неделю, едва на церемонию посвящения не опоздали. Цель была простой — научиться разговаривать в аномалии, умудряясь при этом работать в обычном мире. Для меня это вообще не было проблемой, как-то само получилось разделить сознание, но Вилея первые три дня валялась с головными болями и стонала. Работа такого уровня давалась её разуму тяжело. Если бы не сопряжение, с помощью которого я постоянно убирал боль, даже не знаю, получилось бы у нас. Последние два дня давали уже более-менее нормальный результат — сеанс одновременного нахождения в двух мирах длился полчаса. Потом вновь наступал откат, но с каждым разом до него было всё дольше и дольше.
— У него духовные камни, — сразу предупредил я. — Будет использовать технику. Не нападай и жди. Он должен первым сделать шаг. Справишься с собой?
— Техники? Руки ему переломаю, уроду моральному, — скривилась проекция Вилеи, в то время как её реальное лицо не выражало никаких эмоций.
— Начали! — скомандовал наставник Митур и в этот же момент Ларка ударил. Под ногами девушки мгновенно сформировался сгусток энергии.
— Шаг вправо! — скомандовал я. Команда была выполнена мгновенно и земля, где только что стояла Вилея, взорвалась. Девушку обдало песком, но она даже не дёрнулась, не сводя взгляда с Ларки.
— Правила меняются, искатель Вилея, — неожиданно раздался спокойный голос наставника Митура. — Даю тебе разрешение на значительные членовредительства. Вся ответственность на мне.
— Как будто мне чьё-то разрешение на это нужно, — кровожадно ответила Вилея и, как мне кажется, её противник даже побледнел. Он использовал сразу несколько техник, но разве они способны навредить моей Вилее, когда у неё есть я?