"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
На кухне было темно, но мое ночное зрение никуда не делось, поэтому обошелся без грохота и звона упавшей посуды, нашел кастрюльку с компотом по еле заметному свечению. Потрогал — еще теплая, отлично! Да еще и вкусно...
Когда приоткрыл дверь и на цыпочках вошел в спальню, Клер еще не спала.
- Что, уже закончил? Я думала, просидишь там до утра... Ничего мне не рассказал, сразу в свои дела уткнулся, а я сижу и мучаюсь! - упрекнула она меня шепотом.
- Не хотел тебя беспокоить, милая. Я утром зашел в Контору, они вломились в тот дом и поймали, кого успели...
- Ложись, сейчас мне все расскажешь! - и рука Клер нажала на пластинку в основании артефакта-глушилки.
Глава 5
Утро началось так же, как и предыдущее. Клер и Стивен спали, а я выскользнул из комнаты и занялся утренними делами. Бритье — процесс не особенно приятный, но необходимый, если вы хотите выглядеть как истинный джентльмен. Бородку или усы я не носил, что мне иногда очень помогало, но порой вызывало недоуменные взгляды блюстителей мужских стандартов моды. Да и... все равно, что они там думают, мне так больше нравится!
Переодевшись, я подхватил со стола новенький артефакт, и пошел в комнату Линн, вручать его будущей владелице.
Я постучал и услышал:
- Крис, входи!
- А откуда ты знаешь, что это я? - позади щелкнул замок в захлопнувшейся двери.
- Кто еще, кроме тебя, может зайти ко мне в это время? - ответила Линн, сидевшая возле туалетного столика. Сейчас на ней был плотный халат — наверное, в комнате довольно прохладно. Это мне с некоторых пор холод почти не страшен, я его просто не замечаю.
- Хочу отдать тебе ту самую штучку, о которой ты мне вчера говорила. Вот, держи! - я протянул ей «деревянный финик».
- И что мне с ним делать?
- Всего лишь приложи его к коже, прижми как можно лучше. Я хочу, чтобы ты проверила, как он работает. Вдруг будет все еще холодно, или наоборот, слишком жарко.
- А в каком месте на теле он должен находиться?
- Думаю, что в любом. Попробуй разместить его на голове, под волосами, например.
Линн недолго подумала, рассматривая деревяшку с разных сторон, и засунула артефакт под скрученную в узел прядь полос, закрепив ее гребнем.
- Ну, хотя бы вот так для начала...
Не успел я ничего сказать, как она подошла к окну, открыла створку и тут же сняла халат, отбросив его на кровать. Под халатом на ней ничего не было, кроме тапочек. Покрутившись у окна, Линн повернулась ко мне.
- И правда, не холодно, совсем не чувствую сквозняка, мне тепло! А его обязательно прижимать к коже?
- Точно не знаю, желательно...
Она решила проверить самостоятельно, вытащила артефакт с прежнего места и поместила его внутрь другой пряди волос, которая свободно свисала у нее за спину. Тут же негромко взвизгнула и захлопнула форточку, мгновенно покрывшись «гусиной кожей».
- Холодно как стало сразу!.. И правда, нужно прямо на кожу прижимать... Или к голове под волосами... - Вынесла она свое заключение, надевая халат.
- Проверила, работает? - уточнил я на всякий случай.
- Работает, и очень хорошо!.. А как его заряжать? - Хм, не ожидал, что она меня об этом спросит, достойная ученица будет!
- Он заряжается сам, от тебя, если ты в тепле. И начинает работать на холоде.
- Долго будет согревать?
- Надеюсь, тебе хватит на весь день, ну или до конца репетиции. Носи его с собой, сегодня и проверишь.
- Тебе легко говорить, а вот как мне это сделать незаметно?.. Ладно, придумаю что-нибудь... Спасибо, великий мастер, а теперь мне нужно собираться.! - И она буквально вытолкала меня за дверь. Даже не попросила помочь одеться... Я и не надеялся, но все-таки...
Мое настроение тут же улучшилось, как только я вошел на кухню. Хорошая здесь вентиляция, Сюзан жарит оладьи на завтрак, а дыма и запахов почти не чувствуется.
- Доброе утро, Кристофер!
- Доброе утро, Сюзан! Вы тут еще с рассвета, наверное?..
- Даже чуть раньше. Миссис еще спит?
- И Джонатан тоже, это мы с Линн сегодня ранние пташки. Ей нужно на репетицию в театр, ну и я по делам в город отлучусь...
Домработница помолчала несколько минут, шуруя лопаткой и поварешкой на сковороде, потом развернулась в мою сторону.
- Спасибо вам, Кристофер, за все, что вы для нее сделали! - и совершенно неожиданно подошла, обняла меня и поцеловала в щеку. Ничего особенного, и правда — искренняя благодарность, эмпатия подтверждает.
- Сделал, что мог, и как мог... Кто-нибудь другой справился бы лучше, возможно..
- Не говорите так! Перевоплощаться, зная, что можешь не вернуться назад, ради другого — не каждый на это решится.
- Да что такого, я уже несколько раз это делал, до сих пор все хорошо. Видите, вот я перед вами, все тот же!..
Сюзан приподняла бровь, но промолчала и тут же отвернулась к плите.
- Вы думаете, что я в опасности?
- С первого дня, как вы здесь появились.
- Так я же — специальный агент, это моя работа.
- Я не об этом. Ваша судьба — спасать других, рискуя собой. Так предначертано, я вижу...
- Вот уж не думал, что наш прекрасный повар может видеть будущее! - Я постарался перевести все в шутку.
- Я не вижу, просто говорю... Завтрак будет готов через четверть часа. - Намек был понятен, и я вернулся в кабинет, чтобы не спеша собраться перед выездом.
Пока собирал и проверял оружие, снова подумал о том, как выпросить у начальника удостоверение для Линн? Пусть даже внештатного агента, это поможет ей выкрутиться из сложных ситуаций, если придется стрелять или зарезать кого-нибудь. Охраняла объект, и все!.. Как часовой на посту: «- Стой, стрелять буду! - Стою!.. - Стреляю!..»
Сегодня мы снова воспользовались благами цивилизации — Линн вызвала извозчика по телефону. Как ни странно, он даже почти не опоздал, пять минут не считается. Всю дорогу она снова держала меня за руку, старательно глядя в другую сторону. Вот не пойму я никак! Или просто старается не показывать своего отношения? Так я все равно узнаю, эмпатия не даст соврать... Или даст, выдавая желаемое за действительное? Как все-таки трудно иногда бывает, если замешаны собственные чувства!.. Какие у меня к Линн чувства? Да уж точно не как к любовнице!.. Она мне друг, вернее, подруга — это самое близкое... Ну, а чем и как друзья иногда друг другу помогают, это уже их личное дело, правильно? Тем более, что она сама мне говорила... Неужели я и вправду стал настоящим демоном?.. Раньше такого за собой не замечал...
Линн прервала мои размышления вопросом:
- Давай по дороге заедем в аптеку!
- У тебя голова разболелась?
- Нет, все хорошо, просто мне нужно отыскать пластырь.
- Для мозолей? Ты же вроде там босиком ходишь?..
- Не смеши! - Она ткнула меня в бок. - Чем я буду удерживать на себе эту штучку? Не во рту же ее держать все время!..
- Правда, не подумал... А чем прическа не подходит?
- Они очень туго скручивают волосы, сразу заметят... Вдруг выскользнет, начнут вопросы задавать... Приклею где-нибудь сбоку на ноге, под тряпками с гипсом и не увидят.
- Хорошо, я вроде бы помню, была аптека в паре домов от театра. Наверное, чтобы заядлых театралов валерьянкой после некоторых премьер отпаивать, не иначе...
Извозчик остановился у крыльца, над которым покачивалась вывеска с медицинской змеей вокруг рюмки, и Линн тут же выскочила, не пользуясь моей помощью. Да, скоро уже начнется репетиция, а мы все еще не приехали. Великий режиссер может быть недоволен... Что поделать, пожилая лошадь явно не торопилась, всю дорогу вяло отмахиваясь хвостом в ответ на окрики извозчика.
Линн вышла буквально через пару минут, и мы успели доехать ко входу в театр вовремя.
- Милочка, ну где же вы? - Режиссер буквально подхватил ее на руки, когда она спускалась из экипажа. - Мы же начинаем через час, вас еще должны загримировать!..
- Не волнуйтесь, мистер Робински, мы вчера с миссис Пигглз обо всем договорились. Я очень надеюсь, что нам сегодня никто не помешает.