"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
На всякий случай пришлось снова стать обычным человеком. Вернее, облик вернулся мгновенно, без моего участия, сразу, как только на мне распростерлась Линн. Ну и что мне теперь с ней делать? Сначала привести в сознание, потом одеть? Или сначала одеть, потом...
Пока я думал, бессознательное тело слегка зашевелилось, явно устраиваясь поудобнее. Ну да, это ведь моя спина лежит на полу...
- Что это со мной? - пробормотала Линн.
- Ничего особенного, просто потеряла сознание. Не знаю, от чего, наверное, от восторга. Неужели ты ничего не помнишь?
- Помню, только не понимаю, зачем я это сделала... как будто заставили. Ой!.. Что это там?.. - спросила она, слегка пошевелив бедрами.
- А что там может быть неизвестного? Ты сверху, тебе виднее...
- Неужели я сама... так... с... - Надо же, уткнулась в меня, и не делает никаких попыток подняться. - И что будет дальше?
- Ты хотела посмотреть демона — я показал тебе демона. Теперь у тебя есть два варианта. Первый — ты быстро одеваешься, убегаешь в слезах и продолжаешь страдать всю оставшуюся жизнь.
- А второй?..
- Второй очень прост — ты завершаешь то, что начала, и избавляешься навсегда от своих ужасных страхов и обид. Дальше живешь долго и счастливо...
- Второй вариант... - Тут она сдвинулась ниже, - мне... нра... вит... ся... го... раз... до... боль... - И тут она выгнулась дугой, задрожала, и снова потеряла сознание, едва не разбив мне нос своим лбом, еле успел руки подставить. Цирк с конями... А я в нем — главный клоун...
Пока Линн тихо сопела мне в ухо, не торопясь приходить в себя, я легонько гладил ее спину и все остальное, до чего мог дотянуться. Странно, но ощущение «мраморной статуи» пропало. Просто теплая кожа, упругая и молодая.
- Что ты делаешь? - прошептала она мне в ухо.
- Смотрю, вернулась ты в сознание или нет. Раз говоришь, значит, можешь встать.
И правда, Линн приподнялась и снова уселась на моем животе, прикрыв грудь ладонями.
- Если ты хочешь, чтобы грудь увеличилась, то зачем прижимаешь ее так сильно?
Сразу после этих слов коварная соблазнительница принялась обеими руками поправлять растрепавшиеся волосы, открыв моему взору то, что пыталась спрятать. Ну, там и скрывать-то особо нечего, если честно...
- Так тебе больше нравится?
- Слишком далеко, не могу рассмотреть.
Она наклонилась вперед и прижала мои плечи руками к коврику.
- А сейчас?
- Очень даже хорошие. Я бы даже сказал — пропорциональные фигуре. И еще... По поводу того, что ты мне сказала... Душу оставь себе, а тело прибереги для мужа. Я ведь демон-то не настоящий. Так, притворяюсь иногда...
- Нет уж! Соблазнил, искуситель, и коварно овладел наивной юной девицей!.. Теперь жертве обмана придется ходить за тобой хвостом, везде и всюду.
- Спасибо, но хвост у меня уже есть свой, и он меня вполне устраивает.
- В человеческом облике его нет, так что... - Надо же, она смеялась — впервые с момента появления у нас. - Все, мне пора возвращаться в дом.
Пока Линн одевалась, я сказал, отвернувшись в сторону:
- Попрошу Сюзан месяца два-три усиленно тебя откармливать. Сейчас на твоих ребрах можно исполнять печальные мелодии, как на ксилофоне.
- Жизнь была такая, без излишеств... Зато фигура не испортилась!
- Может, это и так... Но все-таки придется тебе есть несколько раз в день, а не в неделю.
Проводив Линн до выхода из сарая, я посмотрел вниз и понял, что забыл одеться сам. Поэтому из дверей мне пришлось выглядывать очень осторожно, буквально краем глаза. Линн удалялась, что-то негромко напевая и чуть ли не подпрыгивая, буквально как Красная Шапочка по дороге к бабушке. Ну да, этот Серый Волк оказался вовсе не таким уж и страшным... А вот насчет его волчицы ничего заранее сказать нельзя, тут уж все зависит от настроения...
Натянув штаны и рубашку, я все-таки решил позаниматься. Времени-то прошло всего ничего, минут сорок у меня есть. Как раз успею поразмышлять о непредсказуемом поведении этой взбалмошной няньки и придумать отговорку для Клер, если она вдруг (ага, «вдруг»!..) узнает.
Как ни странно, по неизвестным причинам ножи стали попадать в цель с просто волшебной точностью. Они втыкались в центр мишени буквально в волоске друг от друга, так что пришлось нарисовать еще четыре маленькие точки по углам щита и метать уже в них. Сюрприз-сюрприз!.. Не промазал ни одного раза, несмотря на то, что метал, как только в голову взбредет. С разворота, сбоку, сразу из двух рук, глядя в сторону... Не припомню, чтобы так получалось раньше. Правда, щит явно придется скоро менять — в некоторых местах старые доски уже совсем расщепились, и брошенные клинки пробивали мишень насквозь. Вытаскивать их становилось все труднее, хотя бросал вроде бы и не со всей силы. Наверное, хватит на сегодня, пора мыться и переодеваться...
Я зашел в кабинет и бросил чехол с ножами на стол. Переоденусь, и выровняю кромки — на них появились многочисленные зазубрины от ударов. При метании эти заусенцы все время цепляли кожу на пальцах, хорошо еще, что без особых последствий.
- Ну и как ты себя чувствуешь, мой ненасытный зверь? - В дверях стояла Клер, сложив руки на груди. По ее ехидному тону я понял, что она все знает. Возможно, даже следила за Линн из окна спальни. Хм, если она сама и послала девчонку в сарай — я не особенно удивлюсь.
- Ну, как... Примерно как некий предмет медицинского назначения, после только что проведенной лечебной процедуры.
- Уточни, пожалуйста! - голос прозвучал с невыносимым ехидством.
- Допустим, как... как... Аптекарская банка, которую лепят на спину при простуде и кашле.
- Только и всего?
- Или как... клизма. Которую никто не спрашивает о ее личном желании участвовать в некоем процессе.
- И как прошло лечение, успешно? - ехидства не убавилось. Ну, хоть не кричит, и то ладно...
- Непонятно. Наша Линн ворвалась в сарай с криками, требовала немедленно показать ей демона. Я не хотел, отбрыкивался, как только мог...
- «...Но она была невыносимо настойчива...» - продолжила Клер.
- Она сказала, что о моей способности ей поведала ты. Вот и решила немедленно проверить, так ли это.
- Что дальше?
- А ты как думаешь? Пришлось раздеться... Не хихикай, она ведь бывший агент Конторы, так что имеет представление о внешнем строении человека... Да прекрати ржать уже!.. - Клер зажимала рот кулаком, борясь со смехом. - Как только увидела тот самый облик, начала срывать с себя одежду и вопить...
- О чем?
- Я не успел понять — она прыгнула на меня, я упал... А она потеряла сознание.
- И все, что ли?
- Нет, не все... Я превратился обратно, но ее трогать не стал. Когда она очнулась, то начала что-то бормотать, потом снова подпрыгнула — и опять упала. Очнулась, встала, оделась и ушла. Вот на этом все...
- То есть ничего не было?
- С моей стороны — почти ничего. Она сама себе там что-то себе придумала... Теперь признавайся — ты это специально устроила?
- Почему же специально... Просто так получилось... само...
- Милая, ты ничего не делаешь просто так, говори, не томи душу!
- Я подумала — раз уж она будет жить у нас, то надо ее кое о чем предупредить. Ну, и мимоходом упомянула о том, что демоны существуют на самом деле, только выглядят не так, как их описывают в церковных книгах. Линн заинтересовалась, но вроде бы не поверила. Тогда...
- Ты на пару минут сменила облик?
- Ну да, а что такого-то?
- Да так, совсем ничего... Вдруг она не та, за кого себя выдает?
- Миссис Джонсон за нее поручилась. Особенно упирала на то, что Линн умеет хранить тайны. Тем более, все равно мы рано или поздно могли проговориться...
- Ясно. И что дальше?
- Ничего особенного — она убедилась, что нет ни копыт, ни рогов, ну и в остальном... Отличий нет, кроме хвоста. - Тут Клер слегка покраснела. - А чешуя вместо кожи, это так, мелочь... Я превратилась обратно, она что-то вспомнила и ненадолго отпросилась. Потом я увидела ее в окне, быстро идущей к сараю, вот и все.