"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- А время-то зачем? - пробурчал себе под нос второй из помощников.
- Для порядка. Не задерживайтесь!..
Когда процедура с «отбором подписей» завершилась, проверяющий скомандовал:
- Отведите их к грузовику, пусть отвезет к дороге. Там уже сами доберутся...
Вся троица археологов-неудачников с крайне недовольным видом затопала вниз по склону холма, за ними отправился и сопровождающий их агент Маклин.
- Что ж, теперь лишних глаз рядом нет, можно заняться и вами, агент Смит! - С чего бы у него вдруг появилось торжествующее выражение в глазах? Чему так радуется?..
- Я к вашим услугам, сэр! Надеюсь, снимать одежду не обязательно? Купальный сезон уже заканчивается...
- Если будет нужно — разденетесь! Встаньте вот сюда...
Да мне не жалко... Пошарив в глубоком кармане своего плаща, контролер извлек некий загадочный (для посторонней публики) предмет. А для меня — это всего лишь индикатор полей, причем не самой последней модели. Хотя, может, они его как-то доработали?
- Так... Стойте спокойно. - Да стою, стою... Чего это твоя приблуда, мистер, так часто лампочками мигает, беспорядочно? Непонятно, да?..
- Что, неужели испортился? - участливо спрашиваю у проверяющего, который нервно крутит регуляторы, пытаясь добиться от своей дурмашинки вразумительных показаний.
- Помолчите!.. Да что такое...
- Всего лишь влияние места, которое длительное время было под воздействием магии. Может, отойдем чуть подальше... Хотя бы за кусты?
Через минуту контролер все-таки согласился с моим предложением, и мы отошли в сторону, шагов на двадцать. Огоньки сразу стали вести себя гораздо спокойнее, но на каком-либо одном варианте не останавливались.
- Странно... Как будто здесь рядом есть еще кто-то...
- Вы разве не слышите? Вон, за тем кустом храпит.
- Кто?!.
- Да сторож... Охранял здесь место раскопок и инструменты. Когда мы приехали, он валялся пьяным в жо... Короче говоря, не мог сказать ни слова. Но дверь была на месте, ее вскрывал я сам, лично. Возможно, при этом разрядилось охранное заклинание, на которое ваш прибор сейчас и реагирует. - Набросать начальству длинной лапши на уши — это святое дело! (И любимое занятие агентов...) Тем более, что в моем случае обычные методы проверки не подходят.
- И как вы это ощущаете?
- Да абсолютно никак! - Я пожал плечами. - Думаю, этому месту несколько сотен лет, все давно «выдохлось». И заклятие блокировало того, кто хотел бы вылезти изнутри, а не проникнуть снаружи. Насколько я знаю, от рук скелетов еще никто не погибал. Проверка всего подземелья также ничего не показала. Только костяк на столе, цепями прикованный, и все...
- Что вы еще смогли заметить?
- Груда камней у дальней стены, будто столбы раскрошили и бросили. Ну и...
- Что?
- У скелета — прикованный цепью хвост. Не понимаю, зачем было мучить несчастную обезьяну?.. - Прости меня, неизвестный погибший тут демон, и не сочти за оскорбление. Так надо...
- Думаете, это скелет обезьяны?
- А кого еще? - Приходится изо всех сил играть простака. - Они ведь разные бывают, с вас ростом, например. Сам видел как-то в зоопарке. - Ой, а чего это он так покраснел, обиделся, что ли?.. - Народ тогда был простой, могли бы и на костре спалить... Дров пожалели, не иначе...
- Ну да, а серебряные цепи с надписями — дешевая безделушка... - раздраженно ответил контролер, продолжая крутить ручки своего прибора.
- Да кто их знает... Приняли обезьяну за черта или демона, решили, что после сожжения тот может возродиться и вернуться... Взяли и приковали в подземелье, а потом все засыпали наглухо. - Мне показалось, или при слове «демон» собеседник еле заметно дернулся?
- Вполне правдоподобно... Не могу понять, прибор на вас странно реагирует.
- Еще бы! Я ведь только что сказал — разрядилось заклинание, вот сейчас оно и «фонит». Видите, как все дергается? Можно отойти еще дальше, но ничего особо не изменится. Так что в ближайшее время проверять меня подобным образом — бесполезно. Ну, конечно, через некоторое время его следы рассеются...
- Да, лет через сто... - Тип хмыкнул, отключил прибор и засунул его обратно в карман. Поднял голову и уставился на меня немигающим взглядом. - А вы очень... очень интересный человек, мистер Смит!
- Что во мне такого интересного? - Знать бы точно, кто мной интересуется!
- Да все! Начиная от вашей женитьбы на весьма известной актрисе. Ведь вы увидели ее только тогда, когда она приехала в вашу страну? И до этого никаких отношений не поддерживали?
Вот тут незадача... Сразу и не сообразишь, что ответить. Ладно, пусть будет правда...
- Впервые я ее увидел на экране синематографа. Потом, ради смеха, выслал ей маленький сувенир из дерева. Никакой магии, просто резная фигурка. Она в ответ прислала мне свою фотографию с надписью. Вот и все... Так что «отношениями» это вряд ли можно назвать.
Судя по выражению лица контролера, все это он и так прекрасно знал. Сейчас типус внимательно смотрел вниз, где у подножия холма археологам помогали взобраться на грузовик. Наконец, авто тронулось, и собеседник повернулся ко мне.
- И когда она с сыном приехала сниматься по договору с киностудией, вас совершенно случайно прикрепили к ней в качестве телохранителя и сопровождающего?
- Не могу знать! - Ответ вышел, как у бывалого служаки. - Выполнял распоряжения начальства, до последнего момента был не в курсе об этом визите.
- И тут же влюбили ее в себя? Причем сразу и «наповал»?..
- Прошу извинить, но я бы не хотел обсуждать данную тему с кем бы то ни было. Даже с представителями самых высоких властей. Это наше с ней личное дело. И совать туда нос не стОит никому. Чревато, знаете ли... Могу лишь сказать, что миссис Джонсон, которая сопровождала миссис Стефенсон в той поездке, не заметила никакого магического, как и другого, воздействия, с моей стороны. А уж она в этом знает толк!
Судя по взгляду контролера, о настоящей личности нашей «гувернантки» он знал гораздо больше меня, так что решил поменять тему разговора.
- По приезду сюда вы очень быстро ухитрились получить удостоверение агента Конторы. Интересно... Ведь для граждан других государств такое практически исключено.
- Значит, этот случай только подтверждает правило. Не сомневаюсь, вы уже ознакомились со списком раскрытых мной дел.
- Нужно заметить — очень интересным списком. Такое разнообразие... Оказывается, вы очень одаренный человек!
- Не перехваливайте, не нужно. Границы возможностей есть у каждого.
- Да. Но в вашем случае никак не удается понять, где они находятся. Предчувствуете опасность, видите призраков, делаете странные артефакты... Которые работают непонятно как... Скажите, вы не хотели бы перейти из оперативного в научный отдел?
- И что я там буду делать? Ковыряться в уликах, добытых другими агентами? К тому же, новые идеи мне никогда не приходят в спокойной обстановке. Творческий процесс, он такой непредсказуемый...
- Понятно. Значит, нынешнее положение вас вполне устраивает?
- Абсолютно. Насколько я знаю, начальника местного отделения Конторы — тоже. Вы с ним поговорили, да?
- Конечно. Он вас очень хвалил... Даже странно... Обычно от него доброго слова дождаться было невозможно... - Они что, давно знакомы? Надо будет поговорить с боссом...
- Ему виднее. Я просто выполнял свою работу. Как сумел.
- Вас очень хорошо научили.
- Наверное. Ведь я до сих пор жив...
- Кстати... Как вам удалось так быстро оправиться от тяжелого ранения?
- Рана была не такой уж и тяжелой, просто врач слегка ошибся при осмотре. А что было потом — не помню. Наверное, там случилось еще что-то, вызвавшее шок и небольшую потерю памяти.
- Вот как, да... Ваши доктора сказали мне примерно то же самое. Что собираетесь делать дальше?
- То же, что и раньше. Тем более, что у меня это хорошо получается.
- Вам не кажется, что нас подслушивают? - вдруг насторожился контролер.