"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Хм... Ну, если не врешь, то хорошо... Сюзан, подайте десерт!
Не знаю, как оно там называлось, но свою порцию я умял быстро. Жаль, что она была маленькая...
- Бэкки сказала мне, что поможет выбрать место для домика в лесу. Наверное, завтра утром... Да, завтра и навещу этот загадочный лес. - Клер вытерла губы салфеткой.
- Во сколько мне нужно быть здесь? - Бэкки решила уточнить время.
- Часов в одиннадцать. Думаю, к тому времени разберусь с делами.
- Заодно посмотришь, как там все в доме можно сделать. И насчет мебели заодно...
- Милый, я разберусь. А сейчас, пожалуйста, принеси свою гитару, мы будем ждать тебя в гостиной. Оказывается, ты скрывал от меня несколько песен...
- Ничего я не скрывал! Просто хотел разучить их получше.
- Вот сейчас и послушаем...
Сговорились, не иначе!.. Бэкки проболталась... Специально? А, чего загадывать! Чему быть, тому не миновать!
Спустившись в гостиную, я увидел там расположившихся в креслах Клер и Бэкки, ну и дверь в кухню была открыта — Сюзан явно не собиралась упускать возможность послушать музыку.
Итак, начнем с ковбойской песни?..
...
Йиппи ай эй
Йиппи ай оу
Всадники в небесах...
Глава 16
Утро... Вроде бы...
За окном еще только-только начало светлеть, а меня будто кто толкнул — лежу, и не могу заснуть, хотя времени поспать еще достаточно. Я же не фермер, который в это время уже выгоняет скот на пастбище... И не пастух из песни, да...
Накануне вечером, после примерно часового концерта, мы пошли на кухню слегка перекусить. Вообще-то, это был ужин, так получилось. После чего Бэкки попрощалась, и я сумел отдать ей свою поделку. Сама она о ней почему-то не вспомнила, несмотря на то, что недавно хвасталась хорошей памятью. Ну да ладно, подарил и подарил. Если не понравилось — уберет подальше, какие проблемы?..
Потом... Клер вдруг вспомнила, что хотела расспросить меня о другом мире поподробнее. Оказывается, у нее возникла целая куча вопросов! Мы разговаривали, сидя на кровати в спальне.
- Ты мне не рассказал, в чем они там ходят.
- А ты и не спрашивала, - попытался я уйти от щекотливой темы.
- Вот, теперь и спрашиваю. Мне интересно...
- Они все там ходят... В истинном облике! При мне никто не изображал жителей других миров.
- Это понятно, а одежда-то у них какая?
- ...Э-э-э... Говорю же, истинный облик!
- Ты хочешь сказать... Что они там все — голые?!..
- Ну почему же «голые»... Просто у них такой климат, что никакая одежда долго не выдержит. И еще там... Запрет.
- Какой еще «запрет»?
- Носить на теле что угодно. Чтобы оружие было негде спрятать... Не знаю, может, в других местах, которые ближе к их северу, все иначе. Но что видел сам — о том и говорю.
- Та-а-ак... - Протянула Клер голосом, не предвещавшим ничего хорошего. - Значит, эта самая Эвелин все время разгуливала с тобой рядом... Без одежды?!!.. Вот я ей устрою!.. - Она чуть ли не зашипела.
- Стой, милая, погоди!.. Я ведь и сам был... в таком же виде... И все окружающие... - Тут я получил чувствительный удар подушкой. - Да подожди ты с расправой!..
- Нет уж, не отвертишься!..
Пришлось забрать у нее подушку и поцеловать, несмотря на сопротивление.
- Понимаешь... В том облике все выглядит иначе. Кто-то мне говорил, что у оборотней, например, после «оборота» человеческого остается очень мало, почти все — от зверя. Не знаю, может, и у меня примерно так же? Казалось, что все так и должно быть, как будто я...
- Что «я»?
- ...Знал... Что нужно поступать именно так, хотя с человеческой точки зрения это выглядит странно... И теперь... Мне иногда становится страшно.
Клер уже «выпустила пар» и передумала лупить меня подручными средствами.
- Чего же боится наш бесстрашный, непобедимый агент?
- Нужен ли я тебе... вот такой...
Она смотрела на меня и молчала. Через минуту спросила:
- Ты хорошо помнишь нашу первую встречу?
- В первый раз я увидел тебя на экране синематографа... Моя «Дикая Роза прерий»... - Клер усмехнулась и слегка покраснела. - А потом... На вокзале... Ты окликнула меня, я обернулся, посмотрел... И мне показалось, что весь мир остановился... Я смотрел, и мне не хотелось, чтобы он двигался дальше... Лишь бы ты стояла рядом... Глупо, да?
- Ничего глупого я в этом не вижу, - пробурчала Клер и притянула меня к себе за руку, заставив обнять. - Подумаешь, все как в любовном романе. Ты еще добавь про пляшущие в солнечных лучах пылинки.
- А откуда...
- Я их тоже увидела. И тоже очень не хотела, чтобы мир двигался...
Клер решила узнать о другом мире как можно больше, и разговор затянулся далеко за полночь. Не услышав очередного вопроса, я посмотрел — она тихо сопела, уткнувшись носом мне в плечо. Я укрыл ее получше, и сам постарался уснуть.
Утро... А что, бывало и похуже. Клер не особенно торопилась вставать, но мне пришлось подняться чуть раньше — дела, дела!.. Вроде бы ничего такого, но внутренний голос настоятельно посоветовал не строить из себя особу королевской крови, а идти на кухню и завтракать, потому что с обедом может выйти маленькая незадача... Кто я такой, чтобы ему возражать? (Правильно — клиент мозгоправа... Внутренние голоса у него, понимаете ли... Женщины-демоны в голове разговаривают... Да, смирительная рубашка уже готова, можете привозить пациента!..)
На кухне уже тихо возилась с посудой Сюзан.
- Доброе утро!
- Доброе!.. Нет ли у вас чего-нибудь для легкого завтрака?
- Скоро будет готово, а сейчас пока можете выпить компот — он с вечера стал еще вкуснее, настоялся...
И правда — кисло-сладкая, ядреная смесь ягодного отвара моментально прочистила сонные мозги. Почти как рассол в другой ситуации, ну, вы же меня понимаете?
...- А, вот ты где, кто бы сомневался! - На пороге кухни стояла сонная Клер и позевывала, прикрывая рот ладошкой. - Скоро у нас завтрак?
- Дорогая, у тебя еще много времени, могла бы поспать еще, - предложил я.
- Нет уж, проснулась, так чего лежать? После твоих рассказов я полночи глаз не сомкнула!.. - Вот кто бы рассказывал, да...
- Вроде я ничего такого ужасного тебе не поведал...
- Это для тебя «ничего ужасного». А для меня — сплошные размышления.
- Все, не будем о грустном! Сюзан, что у нас там?
- Сейчас накрою на стол, присаживайтесь!..
Завтрак прошел в молчании, нарушаемом только стуком ложек-вилок и прочими кухонными звуками. Клер искоса поглядывала на меня, но вроде бы не хмурилась. Ох, чувствую, она что-то задумала!
- А где Джонатан?
- Милый, посмотри на часы! Он еще спит. Сегодня у него занятий не будет...
- Ясно. А я вот думаю съездить в Контору.
- Зачем?
- Появиться на службе, ради приличия... Узнать, что там нового... И вообще, у меня предчувствие.
- Это ты о чем?
- Могут позвонить и вызвать... Лучше уж самому приехать, чтобы не злить начальство.
- Езжай... И заодно по дороге купишь... Я напишу тебе, что именно, и где. Что ты ежишься?
- Да так, в воротнике рубашки что-то колется. - Вчера тоже поехал за покупками... Прокатился, называется... Взрыв, перенос, купание, ну и все остальное... Многовато получилось событий для одного дня.
Закончив есть, Клер ушла наверх, а я остался допивать компот. Правда, он быстро закончился... Тогда и мне тоже пора.
Внутренний голос оказался прав. Не успел я выйти из кухни в коридор, как задребезжал звонок телефона.
- Слушаю, Смит!
- Это дежурный. Просили вам передать, чтобы вы прибыли к девяти часам. Сами знаете, куда и к кому.
- И какое настроение у него? - Дежурный сразу понял, о ком речь.
- Вроде бы хорошее... Пока что. Но осторожность не помешает, сами знаете.
- Хорошо, буду к девяти. Приеду сам, так что не беспокойтесь.