"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Вот и хорошо, теперь никто тебя не вычислит, даже если будет тщательно принюхиваться.
- Точно?
- Обещаю! А сейчас... Подожди, дам тебе что-нибудь, чтобы не краснел так сильно. - Она вышла из-за ширмы и тут же бросила мне панталоны. - Надевай!
Мельком я попытался принюхаться к своей руке, но абсолютно ничего не почувствовал. Интересно, как эта мазь действует? Впиталась быстро, никакого следа не осталось...
- Готов? Иди сюда, будем делать из тебя красавицу... - Засмеялась Бэкки.
- Кстати, чудовище из него получилось неплохое... - Это уже Клер.
- Ой, да какое там чудовище!.. Самый обычный демон... Зато сейчас... Надевай вот это!
Между делом Бэкки провела кончиками пальцев по моему лицу и рукам до плеч. Я ощутил резкий холод, затем сильное покалывание... Открыл глаза и увидел себя в зеркале — да, все изменилось... И лицо, и руки... Из-за стекла на меня смотрела Кристина. Ну здравствуй, красотка, давно не виделись!..
Клер принимала в преображении самое деятельное участие, как будто готовила меня на выставку. Снова надела на меня парик, и весьма долго колдовала над прической.
- А где твои серьги и подвеска? Надевай обязательно!
Бэкки принесла украшения из кабинета (я так и оставил коробочку на столе), и с торжественным видом надела их на меня.
- Смотрите и завидуйте!
- А чему тут завидовать-то... - пробормотал я себе под нос.
- Красоте! - парировала демон. - Правда, хорошо получилось?
- Да!.. - откликнулась Клер. - А он мне не поверил...
- В чем дело, что в этих серьгах такого загадочного?
- Ничего. Просто они очень тебе идут, - и женщины рассмеялись.
Еще минут пятнадцать Клер и Бэкки наводили красоту на лицо Кристины. Как я понял из их тихого разговора — в этом деле главное не перестараться.
- ...Пусть и не красавица, но она нам нравится...
- Что ты там бормочешь? Сиди спокойно, а то нарисую тебе кривые брови!.. - это Клер.
- Не вредничай, посиди молча. - А это уже Бэкки. - Совсем немного осталось.
Вот ведь какая штука — они вполне «спелись» между собой, несмотря на весьма странные и шокирующие обстоятельства. Кто бы мог подумать...
Наводили красоту чуть дольше, чем планировали, но все-таки успели закончить д приезда извозчика. Авто заказывать не стали, зачем привлекать лишнее внимание. Хотя, когда мы с Бэкки вышли из дома к ожидающему нас экипажу, извозчик тихо присвистнул. Наверное, не часто видел таких красивых дам, причем сразу двоих. Мы ведь не по магазинам собрались, а в модный дом, причем на работу. Что-то мысли совсем не в ту сторону, пора бы и о деле подумать...
- Как ты думаешь, что могут предпринять эти неведомые злодеи, если все на самом деле серьезно? - Тихо спросил я у Бэкки, наклонившись к ее уху. Нечего наши разговоры подслушивать!
- Вряд ли на тебя кинутся с кинжалом посреди твоего выхода в зал. Я помню, помост довольно высокий, из мест для публики вот так просто не залезешь. Коридор возле гримерок? Там на лестнице будет стоять охрана, если я правильно все поняла.
- Да, и возле входа тоже. На улице, в самом здании... Начальник решил совместить тренировку и защиту. Не знаю, правильно или нет, ему виднее...
- Не беспокойся, я буду рядом. И предсказание не учитывает некоторые тонкости нашего дела... Там ведь написано «умрет самая красивая девушка». - Тут мы оба тихонько засмеялись. Да, кого-то сегодня может ждать сюрприз... Лишь бы не раскрыть секрет раньше времени. И вообще, не хочется терять такую идеальную маскировку. Не то, чтобы мне очень нравилось ходить в женском платье... Зато сколько можно извлечь выгоды!..
- Что еще? Отравленное вино? Кислота вместо воды, налитая в графин?
- Не пей ничего, кроме того, что проверю лично я. И есть ничего не советую. А то попробуешь шоколадную конфетку, присланную неизвестным поклонником, и прощай! - инструктировала меня Бэкки. - Я постараюсь не выходить из комнаты, чтобы лишний раз не мелькать на глазах у посторонних. Мало ли... Вдруг среди них есть помощники-соучастники.
- Не исключено. И когда ждать пакостей?
- Вряд ли с самого начала. Ведь сразу и не ясно, кого из вас признают самой красивой.
- Ты уже записала меня в манекенщицы?
- Как у вас там говорят? «Назвался грибом — лезь в корзину»?
- Наверное, здесь больше подойдет про собаку, попавшую в колесо — «пищи, но беги изо всех сил!»
- Тоже неплохо. Но бегать тебе вряд ли придется, наряд неподходящий. - Она усмехнулась. - Пистолетик при тебе?
- Да, пристегнул, как Клер показывала. Надеюсь, что стрелять не понадобится. Патронов маловато... И перезаряжать долго. Запасные в сумочке лежат...
- Пошутили, и хватит. Какие еще варианты остаются? Нападение по дороге домой?
- Вряд ли. Им нужна зрелищность... А любое дорожное происшествие можно списать на случайность. Так что действовать начнут перед заключительным выходом, сам бы так и сделал.
Бэкки задумчиво посмотрела на меня.
- Наверное, ты прав. Тогда... Я осмотрю вентиляцию, если она там есть, и окна. А ты в этом время начнешь привлекать к себе внимание, только аккуратно.
- Ну да, я прямо вот такой маленький, скромный и незаметный...
- Ходи неторопливо, отвечай с достоинством...
- Ты со мной, как с маленьким... Впрочем, оно так и есть, да...
- В любом случае, дворян и разных королей я видела гораздо больше, чем ты.
- Не сомневаюсь...
- И артисты часто стараются выглядеть и вести себя подобно аристократам. Только вот не у всех это хорошо получается, не нужно переигрывать. Иначе кроме насмешек за спиной ничего не получишь. Хотя, тебе решать. И вообще, лучше свести общение с публикой к минимуму, сам понимаешь.
- Решено — останусь таинственной незнакомкой, которая быстро скроется после окончания показа. Так сказать, уйдет, не попрощавшись...
- Сейчас подумай, что еще могут сделать? Заранее подсунуть в гримерку какую-то гадость?
- Все помещения будут осматривать охранники, так что не вариант. Найдут... Если только это не будет «обманкой». Но пусть... Будем считать,что предусмотрели почти все возможное. А дальше — работаем!..
Пока обсуждали различные варианты нападения, доехали. Выскочивший из высоких дверей швейцар помог нам спуститься на красную дорожку, которая вела через тротуар прямо к дверям. Стоянка рядом с домом, в котором размещался модный салон, еще пустовала — мы прибыли первыми. Значит, пока все идет по плану. Охранники из Конторы должны приехать минут через десять-пятнадцать, как раз хватит времени поговорить с хозяйкой.
- Доброе утро, миссис Рэдквин!
- Рада вас видеть... Кристина, миссис Ребекка... - Нас ждали, судя по чуть нервным жестам хозяйки — с нетерпением. - Ваша гримерка последняя, самая дальняя по коридору на направо.
Это хорошо, что далеко от входа... Ворваться никто не сможет... Но сначала переговорю с охраной, как только приедут. Неизвестно, сколько пришлют, вдруг не хватит для еще одного поста.
Вот они, закулисья!.. Никогда не думал, что смогу попасть в такое место... Да еще и в качестве действующего лица, а не зрителя. Подглядыванием никогда не увлекался, но в других обстоятельствах не преминул бы разглядеть мелькавшие в ненавязчиво приоткрытых дверях других гримерок прелести. А чего стесняться, кругом все свои! (Остальные девушки уже вовсю готовились, перебирая наряды согласно очередности выходов.)
Уф, добрались!.. Бэкки сразу же занялась осмотром комнаты, а я уселся за гримировальный столик с огромным зеркалом. Освещение — просто отличное, много лампочек... Кстати... Сережки-клипсы еле заметно поблескивают на свету, но никаких дополнительных эффектов я не заметил. Действует только на зрителей? Вот и проверю...
За толстой дверью в коридоре послышались голоса и Бэкки вышла из комнаты, прервав осмотр. Я встал и подошел к окну, выходящему на задний двор. Чуть дальше, в глубине можно было увидеть небольшую котельную, которая по летнему времени была заперта. Даже отсюда удалось разглядеть здоровенный замок на дверях. Будем считать, что там никто не прячется... Но проверить не мешает.