"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Я тебя сама предупрежу, если почувствую воздействие. - Бэкки вдруг стала задумчивой. - И все-таки, очень интересно... Человеческие эмоции и чувства в теле... почти что демона, с его возможностями... Пожалуй, я бы не отказалась переплести с тобой хвосты...
- Подожди, ты сейчас вообще что имела в виду?
- Я? - Почему-то вдруг она решила изобразить удивление. - Так, о своем... Не обращай внимания. Больше ни о чем не хочешь спросить? Тогда до встречи! - И мысленный контакт тут же пропал.
Вот и поговорили... Если бы не странное окончание разговора, то можно было считать, что никакой опасности нет. А теперь сиди и думай — как увильнуть от неожиданного эксперимента. Демоны, они ведь такие — если чего решат, то будут добиваться любыми средствами. Оказаться игрушкой в когтистых лапах совсем не хочется. Пусть это даже хорошо знакомые и очень доброжелательные лапы...
Глава 10
Утром, едва я успел побриться и так далее, со мной неожиданно решила поговорить Линкс.
- Крис, ответь, пожалуйста! Я знаю, ты уже не спишь.
- Только успел проснуться. С тобой что-то случилось?
- Со мной ничего... Бэкки вчера вечером была какая-то сама не своя.
- И что это значит? Я ведь не знаю, какой она должна быть. Ты ее знаешь гораздо лучше меня, вот и расскажи...
- Она молчала почти до самой ночи, потом ушла в лес, вернулась поздно. Сейчас снова где-то гуляет. И это все — после разговора с тобой. Что ты ей такого сказал?
- Да вроде ничего... Сон приснился странный, вот я и спросил у нее, случалось ли подобное на самом деле.
- И что за сон? Она приснилась?
- Нет... Обычный кошмар, вчера, под самое утро... Я даже подскочил и проснулся.
- Часто у тебя такое... пробуждение?
- Почти никогда. Сейчас вообще жизнь... спокойная... Неоткуда кошмарам взяться. Но все было такое реальное...
- Рассказывай! - потребовала Линкс голосом, не терпящим возражений.
Пришлось вкратце изложить суть загадочного сна. Демоническая подруга замолчала на несколько минут, и я уже решил, что на этом разговор окончен, но ошибся.
- Бэкки... сказала тебе, что такое возможно?
- Само по себе — нет, только при очень сильном магическом воздействии. А откуда ему взяться? Могу спать и не волноваться, что случайно превращусь. Оборотнем ведь я не стал...
- Это другое дело... Она сама может такое проделать... с тобой?
- Сказала, что сумеет... Потом как-то задумалась и добавила...
- Что? Ну не тяни! - Линкс нетерпеливо добивалась любых подробностей разговора.
- ...Странные слова про сплетенные хвосты, или вроде того...
- «Я хочу переплести наши хвосты»?
- Дословно не помню, но смысл примерно такой, да...
Послышался сдавленный смех, будто Линкс зажала себе руками рот, чтобы не смеяться слишком громко.
- Ты чего?
- Да... так... - ответила Линкс, всхлипывая. - Сейчас...
Отсмеявшись, подруга выдала страшную демоническую тайну:
- У нас так говорят тому, с кем хотели бы... Ну, ты понимаешь, о чем я?
- Кто угодно может сказать это кому угодно?
- Да. И если не отказать сразу...
- Но ведь она уже получила от меня то, что желала! Или это очередной «вопрос жизни и смерти»? - Да они что, издеваются надо мной?
- Подожди! Я немного не так выразилась...
- Чего тут непонятного... Опять изображать подопытную крысу? Не хочу! - Я вышел из кабинета, вбежал в ванную и сунул голову под струю холодной воды, чтобы заглушить мысленный «голос» Линкс. Может, не очень вежливо с моей стороны, но это ведь не телефон — трубку на рычаг не повесишь!
Через пару минут я крутанул ручку вентиля, и шум воды стих. Но как только я вытер волосы полотенцем, Линкс снова позвала меня.
- Крис, ну не вредничай, отзовись!..
Пришлось ответить:
- Бэкки уже вернулась с прогулки?
- Нет. И я прошу тебя... Если она вдруг... Не отказывайся!
- Линкс, ты понимаешь, о чем просишь? А если я застряну в теле демона, или сойду с ума? Или Бэкки решит, что таким я ей нравлюсь гораздо больше?.. Ты можешь поклясться, что в этом не окажется еще какого-то особо коварного замысла? Например, устранить мешающего всем здешним бандитам агента Конторы...
«Голос» Линкс стал неожиданно серьезным и твердым, как закаленная сталь:
- Я обещаю, что с тобой ничего не случится!
- Линкс, ты забываешь, что я все-таки человек, а не демон. И не могу творить все, что вздумается...
- Мы тоже не творим все, что взбредет в голову, неужели ты еще не понял? Но если она что-то решила... Лучше не перечить.
- Я и не «перечу». Просто... не хочу жертвовать нормальной человеческой жизнью ради чьего-то развлечения. И не хочу расстраивать...
- Ради Клер я готова совершить очень многое, ты ведь и сам знаешь. - Линкс сразу все поняла. - Поверь, она только выиграет...
- Лишь бы за такой «выигрыш» не пришлось заплатить слишком много... - что-то меня потянуло на философию.
- Значит, ты не против? Вот и хорошо, все равно бы пришлось согласиться, уж поверь. Я могу сказать Бэкки?..
- Куда ты так спешишь? Я еще ничего не решил.
- Я тебя хорошо знаю. Ты уже согласен... Хотя и опасаешься.
- И когда только успела все выведать?
- Сколько мы с тобой знакомы? К тому же... - она чуть помедлила, но продолжать фразу не стала. - Поверь, мне этого достаточно. И твои эмоции очень хорошо чувствуются. Даже на расстоянии.
- Тогда... Если уж ты настаиваешь... Что со мной может случиться? Она сказала, что хвост вырастет... - Хотя вот этого она вроде не говорила.
- Внешность будет как у нашего «истинного облика», кожа... Наверное, тоже изменится. Магия... Нет, не должна пропасть, ведь внутренняя суть останется прежней. Это так интересно, ты не представляешь!
- Вот только не говори, что хочешь смотреть на все превращения от начала до конца.
- Мне хватит и конечного результата. Только не говори, что стесняешься!
- Говорить не буду. Но стесняюсь...
- Тогда знай: у нас говорят о переплетении хвостов не любому, с кем вздумается... Понял? Лично я не встречала никого, кто слышал эти слова сам, а не вычитал в любовном романе.
- У вас есть любовные романы? Вот уж не знал!..
- А чем мы хуже вас? И фраза означает желание продолжать отношения как можно дольше. Совсем не то, что ты мог подумать.
- Ты серьезно?! - Этого мне только не хватало! Еле-еле разобрался с одним демоном (который сейчас вовсю уговаривает меня провести очередной нечеловеческий эксперимент), как появился еще один... Да еще с далеко идущими планами... Что они ко мне так липнут — медом намазано, что ли?..
- ...Крис, ты там уснул? - Линкс вывела меня из задумчивости. - Разве тебе самому не интересно? Вдруг узнаешь много нового...
- Мне бы со старым разобраться как следует...
- Все, она идет! Сейчас я ее обрадую! - и Линкс тут же замолчала, не дав мне и слова сказать на прощание.
Вот это вы попали, господин специальный агент! На такой случай инструкций не предусмотрено. Никто не мог и подумать, что демоны сами предложат такое.. такое... Да еще и какие демоны! Обаятельные, надо заметить... И обе спасли мне жизнь, вот ведь как случилось... Ну и семейка... Уже понятно, что избежать превращения не удастся. Отказы не принимаются... Совсем не хочу проверять истинность поговорки «Нет страшнее женщины, чем отвергнутый демон!..» (Подождите, или там все наоборот?)
После завтрака я сидел в кабинете и пытался сообразить, что можно вырезать из очередного куска дерева. Простых фигурок уже сделано много, хотелось чего-то более искусного... В меру сил, разумеется. Но в голову так ничего и не приходило. Куда девается вдохновение, когда оно так нужно?..
- Крис, ты сейчас занят? - услышал я Бэкки.
- Нет. Сижу, жду, когда ты меня позовешь.
- Правда?!.. - радость почудилась совершенно неподдельная.
- Все равно делать нечего. На службу не нужно идти, работать долго не могу, голова еще болит иногда...