"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Зачем?
- Хотя бы на пару минут, хочу проверить одну идею.
- Ну, если вы просите… - Щелчок выключателя, и светильники погасли. Темноту разгоняли только лампочки индикаторов – из наглухо занавешенного окна не проникало ни одного лучика света.
А теперь… Я поднял стеклянную пластинку и попробовал смотреть через нее, как наблюдатели смотрят через закопченные стекла на солнечное затмение. Эврика!..
- Профессор, подойдите сюда, только осторожно, не наступите на провод. Взгляните! – На пластинке порошок тускло светился, образовывая слегка размытый контур сидящей на стуле (его не было видно, кстати) фигуры. Конечно, я мог видеть Нинель с помощью «колдовского зрения», но профессор тут же подтвердил мою правоту не совсем цензурным возгласом, не сдержав своего обещания.
- Святое дерьмо!..
- Профессор, вы…
- Простите, не сдержался! Понимаете, что вы только что сделали?
- Выключил свет и посмотрел через пластинку на призрака, а что?
- Это же открытие! Теперь мы можем сделать очки, через которые увидим…
- Вы же сами сказали, что эта дрянь очень ядовитая. А теперь сами предлагаете повесить ее перед своим носом. Чтобы травануться с гарантией, что ли?
- Эту проблему мы как-нибудь решим!.. Можно нам подойти к… леди… поближе?
- Давайте попробуем.
Подойдя к стулу вплотную, мы вдвоем стали разглядывать улыбающуюся Нинель через стекляшку. Да, на этом расстоянии черты лица можно было разглядеть во всех подробностях.
- Она красивая… - чуть слышно прошептал себе под нос научник.
- Профессор, не стесняйтесь, она вас прекрасно слышит. И видит, кстати.
Научник вздрогнул, но не отодвинулся.
- Миссис, вы очаровательны! – вот даже как… Решил сделать привидению комплимент? Нинель благосклонно кивнула ему в ответ, отчего экспериментатор возбужденно засопел.
- Кристофер, а можно и мне… посмотреть? – услышал я голос помощника.
- Смотрите, если так интересно. – Я отошел на пару шагов, и Питерс сразу буквально прилип взглядом к стеклянному прямоугольничку.
- Кристофер, а вы можете видеть…их… просто так?
- Да. Но часто это совсем не то зрелище, которым хотелось бы любоваться с утра до вечера. Сколько времени вам еще нужно для экспериментов? У меня еще много дел сегодня… - Пусть они тут вокруг Нинель водят хороводы до самого вечера, а мне уже пора. В планах еще так много коварных замыслов!
- Если миссис согласится еще немного поработать с нами здесь… - Нинель снова кивнула. – То у меня будет еще одна просьба – принесите нам побольше этого порошка для работы с вашим изобретением. – Он меня что – в научные гении записал?
- Хорошо, постараюсь выполнить... эту просьбу. Только дайте мне слово, что не замышляете причинить… миссис… какой-либо вред.
- Нет, что вы!.. Как можно!.. – наперебой заголосили оскорбленные в лучших чувствах научники, рассмешив призрака.
- Тогда я покажу вам кое-что на прощание. – Я протянул руку вперед, и Нинель прикоснулась к ней кончиками пальцев, отчего пластинка ярко вспыхнула мелкими искрами. – Но повторять не советую, может быть вредно для вашего здоровья.
- Но как, вы же сами вот только что…
- А я привычный!.. До встречи, джентльмены!
Оставив призрака в теплой компании, я направился в ресторан, где обедал Харон. Надеюсь, он еще не уехал из города. Хочу делать начальству маленький сюрприз, надеюсь, нервы у него крепкие. Правда, если подумать, люди со слабыми нервами в Конторе не служат. («Кто бы говорил! Скоро сам начнешь валерьянку пить, от ночных кошмаров!..» - тут же встрял внутренний голос.)
Оказывается, время уже подошло к обеду. Вот что значит всерьез увлечься научными исследованиями! Не удивлюсь, если весь конторский научный отдел позабудет о сне и отдыхе. Удачно я туда знакомого призрака спровадил! Надеюсь, что смогу провести встречу высоких сторон без лишних свидетелей.
На мое счастье, Игорь Якубович уже был на месте, в дальнем углу зала.
- Не возражаете, если я к вам присоединюсь?
- Всегда рад вас видеть, Кристофер! Думал, вы сейчас очень заняты… По слухам, местная полиция ищет группу преступников, совершавшую убийства с особой жестокостью…
  
- Не буду расспрашивать, откуда вы взяли эти слух, в газетах об этом не было никаких упоминаний… Я по другому вопросу.
- Нуждаетесь в помощи?
- Нет, просто хочу устроить вам встречу…
- С кем? Кандидатом в агенты?
- С обычным демоном.
- Вот даже как… Вы серьезно?
- Абсолютно. Начальнику местного отделения я уже устроил подобный «сюрприз». Все прошло тихо и мирно, надеюсь, и сейчас будет так же. 
- Где?
- Прямо здесь и сейчас, если вы не против. Жертв, разрушений и стихийных бедствий не планируется. Заодно можно и угостить даму обедом, если она захочет. – Я взял у подошедшего официанта меню и махнул – «Подойди попозже!..»
- Сейчас, вот только первое доем… - В самообладании Харону не откажешь, что там ни говори! – Все, где там ваш демон? Уже хочу с ним познакомиться!
- Прошу не удивляться... Минуту... - Закрыв глаза, я сосредоточился, представив лицо Бэкки, и послал ей вызов, если можно так выразиться. Как ни странно, она отозвалась почти сразу:
- Это ты, Крис? - Как будто сомневается, так я и поверил!.. - Чем тебе помочь?
- Помнишь, я просил тебя поговорить с одним человеком? Можешь прийти сейчас?
- Разве так приглашают даму на свидание? - В ее «голосе» мне почудилось притворное возмущение. - Как будто ты не знаешь, сколько нужно времени женщине, чтобы собраться... Шучу! Встречай меня у входа... Ты ведь сейчас в ресторане «У Максима», да?.. Через пять минут.
- Хорошо, жду.
Открыв глаза, я сообщил Харону:
- Сказала, что будет здесь через пять минут. Я встречу ее у входа.
- Надо же, как быстро!.. Она что, была где-то рядом?
- Нет... Для нее быстрые перемещения не проблема. Лишь бы никто не заметил...
- Как мне себя вести? - Странно, он что — опасается? Наверное, я бы и сам так отреагировал...
- Как обычно. Миссис Ребекка... Не агрессивна, и разговаривать с ней можно на любые темы.
- Тогда я потороплюсь, вдруг доесть не успею... - Он усмехнулся и продолжил обедать.
Через пять минут я поднялся из-за стола и прошел через зал к выходу, не обращая внимания на тревожный взгляд официанта. Да не трепещи ты, сейчас вернусь!..
Не успел выйти из дверей, как буквально нос к носу столкнулся с Бэкки, она как раз складывала свой кружевной зонтик.
- Добрый день, миссис Ребекка! - Это для окружающих, вон как швейцар таращится. - Разрешите проводить вас к столику.
- Добрый день! С удовольствием...
Я пропустил ее вперед, и мы прошествовали через зал под одобрительные взгляды всех присутствующих. Да, Бэкки неотразима! Скромное платье из весьма дорогой ткани, жакет, шляпка с кружевами и цветами... Ничего лишнего. Из украшений — подаренные серьги и подвеска. Сейчас они не мерцали и не светились, но мы-то знаем, как красиво это выглядит в полумраке...
- Позвольте представить... Игорь Якубович, это Ребекка Уотер, моя... хорошая знакомая. Миссис Ребекка, это господин Негатин. - Они раскланялись, и я помог Бэкки, отодвинув стул. Почти сразу подскочил заметно повеселевший официант:
- Вы уже решили, что будете заказывать?
Я вопросительно посмотрел на Бэкки, она привычным жестом взяла меню, лежавшее на столе, и почти сразу открыла его на последних страницах. (Интересно... И как часто она посещает рестораны?..)
- Мне десерт — ассорти из мороженого, и черный кофе.
- Мне — чай и пирожные. Вот это, и вот это... - Ну, я как-нибудь чаем обойдусь. Лишней бодрости мне не нужно.
- Сей момент все будет! - и официант буквально улетел в сторону кухни.
С полминуты Харон и Бэкки настороженно переглядывались, но затем ощутимо расслабились.
- Кристофер уже рассказал вам, кто я на самом деле? - Не стала вилять демон.
- Да. Очень интересно увидеть вас... Вот так, рядом.