"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Через несколько минут обе машины остановились на краю поляны. Интересно, что «завесы», обозначающей переход в колдовской лес, здесь не было. Разве она есть только возле трех сосен? Как-то раньше не задумывался...
- Вот здесь и разгружаемся. Бревна и другие большие предметы можно сюда, на эту сторону. Остальное — в другую, согласны?
Главный из парней молча кивнул, и работа закипела. Время я не засекал, но показалось, что разгружались гораздо быстрее, чем грузили машины на складе. Неужели грузчики что-то почувствовали? Но спрашивать не буду, зачем вызывать лишний интерес.
- Я вас здесь подожду, дорогу сами найдете?
- Конечно, чего искать-то... Не скучайте! - ухмыльнулся в пышные усы водитель и пошел к машине. Через пару минут оба грузовика скрылись в клубах пыли за сараем.
Через некоторое время на деревьях вокруг поляны снова зачирикали лесные птицы, которых спугнула наша возня с бревнами. Странно, но возникло ощущение взгляда со стороны, откуда-то из глубины леса. Кто-то незнакомый, Линкс бы я точно почувствовал, и не лесной зверь... Не волк, не рысь... Но угрозы не было, меня просто рассматривали, будто прикидывали — нужно ли подходить ближе, или лучше еще немного подождать? Наверное, невидимый зритель решил, что я вполне безопасен, и эта слежка примерно через полчаса исчезла.
Интересно, место перехода у трех сосен — единственное вблизи, или рядом есть еще, такие же? Если честно, я боялся, что ненароком пересеку границу зачарованного леса, а вернуться обратно этим же путем не получится, как и было раньше. К счастью, полянка оказалась самой обычной, если не считать неизвестного зрителя, прячущегося в кустах неподалеку. Но ничего плохого не случилось, пусть смотрит, если такой любопытный. Лишь бы не спер ничего, или не сломал. Бревна-то вряд ли испортит, а вот оконные рамы или стекла... Но и оставаться тут на ночь совершенно не хочется, комары зажрут, и никакая магия не спасет.
Так, машины уже слышу, но пока не вижу... Вот, точно — показались из-за кустов у поворота, едут весьма быстро. Мало груза, что ли?
Вторым рейсом привезли более компактные предметы. Конечно, они тоже весили изрядно, но по размерам были меньше бревен и досок. Кирпичи для печки, чугунные колосники, дверцу, трубы, рамы, двери, стекла в ящике... Отдельно сложили кровельное железо. Ну, вот вроде и все.
Замотанную в клеенку бумажную папку с чертежами я сунул в ящик со стеклами. Судя по всему, дождя не предвидится, так что все должно остаться в целости. На всякий случай решил обойти штабеля, пока грузчики курили возле автомобилей. По списку все соответствует, остается только перетащить все это добро в лес. Интересно, как Линкс хочет это сделать? Туда нет ни одной видимой тропинки, да и таскать бревна по густым кустам в чаще... Нереальное занятие. А, чтоб тебя!..
Споткнувшись об корень, я налетел грудью на край штабеля бревен, и показалось, что в кармане хрустнуло стекло. Вот только этого мне еще не хватало!.. Там ведь лежит тот самый пузырек с порошком из подвала!..
Нет, все обошлось — пузырек остался цел. Только... Порошок что, начал еле заметно светиться? Да, отошел подальше в тень, прикрыл рукой — тускло светится. Надо от него побыстрее избавляться, мало ли какой дряни туда злодеи напихали. И носить стекляшку с собой — моя не самая лучшая идея, как оказалось.
Надеюсь, фермер Френк сдержит данное слово, и все товары пролежат тут хотя бы до завтрашнего дня. Хотя, кто тут ночью что будет таскать? Днем-то еле проедешь, а в темноте точно напорешься на колючки.
- Всем спасибо, собираемся, поехали! - С этими словами я раздал грузчикам и водителю по десятке каждому. Судя по удивленным взглядам, это было гораздо больше, чем они привыкли получать за такую работу. Но возмущаться и протестовать никто не стал, странно, правда?
Обратная дорога показалась мне гораздо короче. Эх, если бы взял велосипед с собой, то можно было успеть на ужин! А сейчас еще крутить педали через весь город, скоро стемнеет уже...
- Вам обратно в контору, в порт? - спросил меня водитель.
- Да, я там велосипед оставил.
- А потом куда?
- Домой... На западную окраину, и еще чуть дальше.
- Понятно... Могу подвезти примерно до половины пути, все равно в гараж ехать.
- Буду весьма признателен, а то не успею вернуться вовремя...
- Дома ждут? - он улыбнулся.
- Обещал, что вернусь к ужину. Может, и успею.
- Ну, если так... Тогда прибавлю газу.
В конторе я расписался в бумагах, подтверждая доставку товара, и забрал свой велосипед. Пожав руку клерку, забросил своего железного коня в кузов авто, и мы поехали, куда было надо. Оказалось, что гараж располагается дальше, чем я рассчитывал, поэтому добрался к дому еще до сумерек.
Увидев меня, Джонатан сразу попросил разрешения немного покататься, до ужина. Вышедшая на крыльцо Клер разрешила, и мальчишка сразу помчался к соседям. И ведь ухитряется ездить на велосипеде, не рассчитанном на его рост... Ничего, через год дорастет, будет проще.
- Как прошел день? - поинтересовалась Клер, обнимая меня.
- Отлично! - Я поцеловал ее. - Отвез материалы на край леса, так что осталось сообщить об этом Линкс, пусть забирает.
- Ну да, в ее положении только бревна таскать!
- Думаю, с помощниками у нее проблем нет. Мы ведь точно не знаем, на что способны кошки, и кого она еще может призвать себе на подмогу.
- Надеюсь... Завтра поедешь туда?
- Конечно, надо будет проверить, все ли на месте, с хозяином фермы переговорить...
- Только постарайся не опаздывать на ужин! Сегодня успел, и завтра не задерживайся! - Что-то она раскомандовалась.
- Это уже как получится. Перед этим нужно еще в Контору заехать, начальство для меня новое дело нашло, придется являться на службу каждый день, пусть и не с утра до вечера.
- Что там еще случилось?
- Да так, полиция завязла, теперь буду помогать. Все, как и раньше.
- Будь осторожен, хорошо?
- Я всегда осторожен, ты ведь сама знаешь!
-Уж кто бы говорил!.. Иди мойся и переодевайся, у Сюзан почти все готово, скоро будет накрывать для ужина.
Такой вот получился день, сразу и не поймешь — суматошный или удачный?..
Глава 7
Задребезжавший будильник рывком выдернул меня из сна. Ну и хорошо, а то снилось непонятно что — лес, какие-то тени пытались окружить и прижать к скале... Не ужас, но очень странно — ничего похожего не случалось уже давно. Предупреждение? От кого? И о чем? Линкс при необходимости могла бы вызвать меня «напрямую», хотя мы и договорились не пользоваться этим слишком часто. Сначала я даже удивлялся — надо же, какой тактичный демон попался! Потом как-то привык... Все равно, она может подсмотреть и подслушать так, что об этом никто не узнает, ну и зачем параноить по этому поводу? Ладно, вечером будет ясно — вещий сон или так, очередная шутка усталого мозга.
Рядом сонно заворочалась Клер.
- Ты надолго? - пробормотала она, не открывая глаз.
- Пока и сам не знаю. Сначала заеду в Контору, вдруг у них что новое появилось, от сыщиков из полиции. Хочу еще съездить и проверить, как там бревна у леса — лежат, или уже все сперли ночью...
- Если что, мы будем ждать тебя к ужину... Не опаздывай...
- Постараюсь.
- Не заставляй меня волноваться.
- Не буду, милая! - Я поцеловал ее и ушел одеваться. Все-таки хорошо, когда есть кому ждать и беспокоиться... И есть куда возвращаться вечером, к ужину...
Мистера Мак-Кинли в кабинете не оказалось. Секретарь, упредив мой вопрос, сразу сообщил, что до обеда босс вряд ли вернется — в городской управе собрали какое-то совещание, и это надолго. По крайней мере, раньше такие совещания могли затянуться и на весь день. Ну и ладно, все равно пока ничего конкретного у меня нет, пойду к научникам...
Не могу сказать, что наши спецы пришли в восторг от моей просьбы сделать срочную экспертизу содержимого принесенной стекляшки, но и отказываться не стали. Видимо, помнили, что начальник дал мне карт-бланш на любые действия, и настоятельно рекомендовал спецам оказывать любую требуемую помощь. Тем более, что сейчас нашим «Мэдам» явно нечем заняться — краем глаза я заметил шахматную доску с расставленными фигурами. Примерно середина партии, насколько могу судить... Внутренний голос тут же выдал «Лошадью ходи, век воли не видать!..», но я не поддался на его провокацию и сделал вид, что ничего не заметил. Как и журнала с кроссвордом на подоконнике, да. Лишь бы побыстрее выяснили, что за хитрая дрянь в пробирке...