"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– Собаку нашла, куда отдать на время поездки?
– Конечно, еще вчера договорилась. Собачка у меня небольшая, для души, так сказать… Все, встретимся вечером на вокзале, без четверти семь!..
Собак Княгиня очень любила, предпочитая тех, которые были выведены для охоты на крупного зверя, например, на медведей. И ей вполне удавалось с ними справляться, что интересно. Да, все забываю рассказать, как мы познакомились…
Я уже как-то упоминал о собраниях, на которые иногда приходил, и где случайно оказался рядом с одним господином. Наверное, мои ехидные замечания, сделанные вполголоса во время лекций, его сначала рассмешили, потом заинтересовали. Оказалось, он искал «молодые таланты» среди приходящей сюда публики, вот и пригласил меня проверить свои силы, так сказать. Проверка была несложная – определить, кто из десятка находящихся в комнате людей держал тестовую вещь в руках. (Да без проблем, что тут мудреного-то? Вот он…) Хотя особо повысить уровень и в этой группе не получилось – слишком все было просто (может, только для меня?..) Подумаешь, нужно по фотографии определить, жив человек или нет… Вам кто-то сообщил, что скоро может произойти землетрясение там-то и там-то? Ничего подобного, там оно случится не раньше чем через двадцать лет, лучше обратите внимание сюда… Что, такого сильного там просто не может быть?.. Не верите? Да и не надо!..
В общем, через некоторое время стало понятно, что находиться там дальше – означает впустую топтаться на месте. И тут через кого-то из знакомых случайно (ха-ха три раза!..) познакомился с представителем очень интересной группы. В ней существовало разделение труда, если так можно выразиться: женщины «смотрели» и «чувствовали», мужчины не «видели», но осуществляли «силовую поддержку», если так можно выразиться. И получилось так, что я со своими заморочками завис где-то посередине – мне удавалось и «смотреть», и «воздействовать», хотя и не так сильно, как остальным. Но в процессе работы мне удавалось хорошо потренировать свои способности, как говорится, со всех сторон. Что за «работа» такая? О, это было занятие не для слабонервных…
Например, как-то раз нашу группу попросили исследовать необычные явления, происходившие в одной из квартир большого дома. В ней дети боялись засыпать по ночам, вещи самопроизвольно оказывались на других местах, когда в комнатах никого не было. В общем, непонятная история. Висевшие на положенном месте иконы на ситуацию никак не влияли. Ну что же, пришлось разбираться…
Ни дети, ни взрослые жильцы этой квартиры к происходящему отношения не имели. Разве только они были чуть более чувствительны, чем их соседи. Вот этим и воспользовалась одна неприкаянная душа. Не то чтобы она была очень уж злобной… Скорее, ей просто было скучно вот так зависнуть недалеко от места, к которому была привязана во время «земной» жизни. А дети реагировали так эмоционально, что удавалось подпитаться их энергией, взрослые тоже реагировали очень бурно, хотя и не все время. Правда, во время нашего визита тарелки и прочая посуда по воздуху не летали, и картины не падали со стен. Буйный дух притаился, явно пытаясь выяснить, чем ему грозит наше посещение.
В общем, проводить ритуал изгнания не понадобилось. После короткой «воспитательной беседы» привидение согласилось перенести место своего пребывания в расположенную неподалеку лавку, торгующими разными предметами быта, что-то вроде «Все для дома». Духу понравилась идея громыхать развешанными там жестянками среди ночи, пугая окружающих. (По крайней мере, там не было детей…)
С того времени беспокойная квартира затихла, за что ее жители были нам очень благодарны. А сторож, охранявший эту лавку и несколько соседних, стал рассказывать, что слышит по ночам шаги и бренчание. Но так как по утрам от него часто припахивало водочкой или чем-нибудь похожим, употребляемым «чисто для сугреву», над его страшилками разве что добродушно посмеивались… До тех пор, пока утром хозяин не обнаружил забившегося в угол воришку, волосы которого наполовину поседели от пережитого ночью страха. Неудачника увезла полиция, а сторож с того времени ходил гордый, с видом «А я вам что говорил!..»
Подобных случаев было много, за давностью лет всего и не упомнить. Магическими штучками мы не увлекались, в другие миры не заглядывали, поэтому особого внимания не привлекли. Но чуть позже оказалось, что меня все-таки взяли на заметку, видимо, каким-то образом следили за моими успехами и неудачами. Вообще-то, когда некий представительный господин подошел и пригласил меня для частной беседы в один из кабинетов солидного государственного учреждения, я был к этому готов. Слухи о том, что всех имеющих какие-либо подтвержденные способности, держат на особой заметке, ходили давно, а теперь представилась возможность убедиться в этом самому. Во время этой беседы мне и было сделано предложение, от которого было невозможно отказаться…
После неторопливого обеда в ресторане можно было вернуться в свой номер, что я и сделал.
В гостинице укладка вещей не заняла много времени, разве что пришлось переложить «походную» одежду наверх, чтобы переодеться в поезде. Так, все собрал?.. Вроде ничего не забыл, пора идти…
– Уже съезжаете? – спросил портье, когда я отдавал ему ключ от номера.
– Нет, просто мне нужно отлучиться на несколько дней. Вот вам еще деньги, этот номер пока никому не сдавайте, только уборку хорошую сделайте.
– Как вам будет угодно! Всегда рады вас видеть! – видимо, он особенно обрадовался «лишнему» рублю.
– Через два-три дня ждите обратно…
Миновав швейцара, я махнул рукой медленно проезжавшему мимо извозчику, тот отреагировал мгновенно:
– Куда вас отвезти?..
– На вокзал.
– А, к вечернему поезду… Доставим вовремя, не извольте беспокоиться!
Он чуть тряхнул вожжи, подбадривая своего флегматичного коника, и коляска неторопливо покатила вниз по улице.
На привокзальной площади со дня моего приезда заметных изменений не произошло. Впрочем, откуда им взяться за пару дней? Разве что не было луж, и сейчас в сторону платформы двигались не встречающие, а провожающие. Меня никто вроде не провожал, нужно только найти своих попутчиков, где же они? Скорее всего, давно стоят возле вагона…
Точно – Княгиня с небольшой сумочкой в руках уже шествовала в сторону поезда, а за ней изрядно вспотевший носильщик, пытаясь не отставать, пер здоровенный чемодан.
– Приветствую вас, моя несравненная! Вы собрались в кругосветное путешествие, как я посмотрю?
– Здравствуй, друг ты мой ненаглядный! Нет, всего лишь на курорт, буквально на два-три дня.
– Я тоже на такое время, но у меня…
– Ты же понимаешь разницу?
– Понимаю…
Мы оба улыбаемся. Хорошее настроение – залог успешной работы. Возле двери тамбура нас встречает проводник, сама любезность.
– Добрый вечер, господа! Какие у вас места?
– Седьмое и восьмое.
– Проходите, четвертое купе.
Носильщик вносит чемодан, с трудом разворачиваясь в узком проходе вслед за нами. Громко отдуваясь, ставит его в отделение для багажа, получает от Княгини заработанное и тут же стремительно исчезает из поля зрения, тихо бормоча себе под нос что-то на тему ненормальных баб, таскающих за собой целые магазины лишнего барахла.
– Ну что, готова к новым приключениям?
– Целый день готовилась, одежду для верховой езды подбирала. Не на телеге ведь мне трястись?
– Верховых лошадей нам обеспечат. На телеге повезут имущество и мешки с продуктами. Ты как, нормально ездишь?
– Лошади до сих пор не жаловались…
– Уже хорошо. Слушай, у нас тут рядом поедет сопровождающий, так что ни о чем важном разговаривать громко не будем, договорились?
– Тогда мое место будет вот с этой стороны.
– А откуда ты знаешь, где… Впрочем, о чем это я, действительно…
Тут в дверях купе появился мужчина вполне заурядной внешности, разве что плечи были чуть шире обычного. Одежда – тоже самая «средняя», без золотых часовых цепочек и разновеликих шестеренок на шляпе, так любимых молодежью. Только вот… Что-то в нем настораживало, и очень сильно… Серые глаза, в глубине которых был скрыт холод?..