"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– Крис, ты долго еще будешь здесь сидеть? Пойдем, у меня что-то поясница разнылась, сделай массаж, как ты хорошо умеешь… – В кабинет вошла Клер, потирая бок рукой.
– Идем… Как там Джонатан?
– Укладывается спать.
– Прямо-таки идеальный ребенок, как я посмотрю.
– Сама удивляюсь. Взгляд у него такой… взрослый. Наверное, ты и сам это уже заметил?
– Конечно. Вот, нужно бы заказать для него десяток ножей, пусть учится метать, если так хочет. А если ему вдруг надоест – тогда железки мне самому пригодятся, для тренировок.
Пока Клер раздевалась за ширмой, я искал в прикроватной тумбочке куда-то закатившийся пузырек со специальным бальзамом. Как всегда, пропажа нашлась в самом последнем месте, в дальнем углу. Хорошо, что пробка очень плотно притерта, и наружу не просочилось ни капли. Иначе все бы давно вытекло… Вот и Клер укладывается на кровать.
– Если можно, не только поясницу. Что-то я сегодня устала… Давно так долго верхом не ездила.
Хорошо, теперь нужно вспомнить, что и как делается… Ничего особенно сложного, но нас специально обучали массажу, пусть и недолго, самым азам. Иногда это требовалось для быстрого восстановления после длительных переходов, или, например, пробежки по лесу, которая начиналась утром и заканчивалась перед заходом солнца. Почему не в темноте? Да потому, что еще надо было успеть до заката – обустроить место ночлега и приготовить обед-ужин. И чтобы на следующее утро суметь встать и продолжить свой путь, приходилось разминать усталые руки, ноги…
Когда я закончил с массажом, Клер уже крепко спала. Вымоталась за день, солнце мое… Ну и мне пора. Пусть нам приснится что-нибудь хорошее…
Глава пятнадцатая
…Очередное утро, снова тряска в экипаже по дороге на студию. Дежурившие ночью около дома парни из Конторы отбыли на доклад к боссу. Благодаря постоянной охране, на улице стало заметно тише, даже припозднившиеся гуляки старались обходить наш квартал стороной, хотя и так уже давненько ничего криминального тут не случалось.
Хорошо, что дождя с утра нет! Не люблю сырость… Кстати…
– Клер, сколько еще у вас съемки продлятся?
– Режиссер говорит, что пока все идет по плану. Кстати, ты тогда очень помог… Мистер Стэнли до сих пор вспоминает такую необычную замену.
– В каком смысле необычную?
– Я хотела сказать – «неожиданную». Кстати, куда это мы свернули?
Тут же переадресую ее вопрос извозчику:
– Эй, куда повернул? Нам же прямо!
Извозчик обернулся и невозмутимо ответил:
– Там впереди, на улице, два фонарных столба поперек дороги лежат. Может, зацепил кто ночью, да и повалил? Развелось лихачей на этих механических драндулетах! Носятся, как ненормальные, особенно когда напьются! Тьфу! – он в сердцах сплюнул в сторону.
Ладно, если так… Мельком глянув направо, я и в самом деле заметил два столба. Лежат аккурат поперек дороги, не проедешь… Подождите, подождите…
– Давай побыстрей, заплачу вдвое!
– А куда так спешить-то? – удивился возница, но щелкнул бичом, и экипаж поехал чуть шустрее.
– Ты чего? – удивленно спросила Клер. – Увидел что-то?
– Сам не знаю… Оружие с тобой? – спросил я тихим голосом, чтобы не услышал извозчик.
– Конечно, в сумочке.
– Это радует… – Не успел я договорить, как впереди из-за угла неожиданно вылетела лошадь, запряженная в телегу. Сидевший на скамейке возница пытался заставить своего одра повернуть, но не смог, телега наскочила на бордюрный камень, подскочила и опрокинулась, едва не развалившись на части.
– Приготовься! – скомандовал я.
– В чем дело-то?..
Тут впереди, сразу с двух тротуаров, в нашу сторону двинулись четверо мужчин, одетых в просторные пиджаки, под которыми можно было спрятать все, что угодно, хоть обрезы дробовиков.
– Бежим! – схватив Клер за руку, я буквально выдернул ее из пролетки и поволок за собой в сторону ближайшего дома. Они тут все на улице пустые, что ли? Ладно, хоть не древние развалюхи… Вот и дверь… Не заперта…
Ввалившись вовнутрь, я сразу принялся искать засов на внутренней стороне двери. Эх, щеколда, хлипкая какая-то… Подпереть нужно!
– Клер, там дальше ничего нет – стулья, столы, лавки какие-нибудь?
– Только разбитая тумбочка, и пара табуреток…
Быстро сбегав в ближайшую комнату, я приволок дряхлую тумбочку и подпер дверь у самой ручки. Да, надолго этой баррикады не хватит… Ничего, на окнах ставни…
– В других комнатах смотрела, черный ход есть?
– Нет, только глухие стены… кухня… умывальник… окна везде толстыми досками забиты. Так что вход только один. И вообще, давай, быстро объясняй, в чем дело! Я тебе что – девчонка, по развалинам бегать?
– Видела там впереди людей?
– Да!
– Они к нам шли явно не угощать конфетами… – Снаружи бабахнул выстрел, и я приник к щели между ставнями. Стекол в раме давно не было, повезло…
Мне повезло, а вот извозчику – не очень. То ли он не сообразил сбежать, то ли надеялся отсидеться, изображая нейтралитет… Не получилось. Сейчас его тело мешком валялось на тротуаре, а один из четверых пытался отвести лошадь вместе с экипажем подальше в сторону.
– Милая, это совсем не полиция… И боюсь, что даже не оборотни…
– А кто?
– Скорее всего – те, кому мы сильно мешаем. И живыми мы им не нужны… Так что доставай свой револьвер и смотри за окном в соседней комнате. Патронов сколько у тебя, кстати?
– В сумочке – пара дюжин…
– Надо же… – и тут наш диалог прервал грохот – в дверь начали колотить так, что она еле удержалась на петлях. Нужно их чуть-чуть успокоить, что ли…
– Эй, там, снаружи, угомонитесь! Первый, кто сунется, получит пулю в башку!
В ответ раздались частые выстрелы, и дверь ощетинилась сколами дерева в местах пробоин. Ничего себе!.. Наивные, думали – я там доски плечом подпираю!..
Чуть отойдя дальше, я показал выглянувшей из соседней комнаты Клер – «Смотри за окном!», подпрыгнул и громко шлепнул подошвами туфель по доскам пола, изобразив звук от падения тела, после чего громко застонал. Пришлось снова жестами успокаивать Клер, которая уже было собралась бежать ко мне – «Замри на месте!..»
Снаружи немного помолчали, но затем в несколько ударов вышибли кусок двери, и я увидел, как чья-то рука старается отпихнуть в сторону многострадальную тумбочку.
Два быстрых выстрела в отверстие, в место, где виднеется плечо… С расстояния в несколько шагов я не промазал. Злодея отбросило, аж кровь от попаданий брызнула… Как еще оторванная рука внутри не осталась? Пули в моем револьвере экспансивные, так что – «минус один», бандит из боя вышел. Трое осталось… В комнате, где возле окон пряталась Клер, часто-часто забухали выстрелы. Зачем, решила весь барабан высадить?.. Видела вообще, куда стреляет?
Выглянув в коридор, я увидел Клер, которая быстро заряжала свой револьвер, вытаскивая патроны из сумочки. Надо же… Она что, доверху ее боезапасом наполнила?..
Заметив меня, она показала один палец и чиркнула им по горлу. Я кивнул, что понял – «Один готов!..» Осталось двое… Если к ним не подойдут дружки, то есть шанс продержаться… до каких пор, собственно? Отбойной группы в нашей Конторе нет, как-то совсем не предусмотрена такая, «здесь ничего этакого никогда не происходило!..» Придется нам выкручиваться самостоятельно, кавалерии из-за холмов не будет… [37]
Что-то там снаружи подозрительно тихо… Я посмотрел в сторону Клер – она в ответ пожала плечами, мол – «Тоже ничего не слышу!..» Ох, не к добру такая тишина…
Снаружи мелькнула тень, и сквозь дыру в двери что-то влетело и с глухим металлическим стуком покатилось в мою сторону. Брякнув о стену, «подарок» остановился, и я увидел округлую железяку с продольными и поперечными насечками, от которой шел легкий дымок. Горячий привет от «Миллса»… запал горит около 7 секунд… Рванувшись к этой влетевшей сквозь дверь смерти, я хватил ее левой рукой и прыгнул в сторону двери, одновременно вытягиваясь во весь рост… Металл брякнул о край дыры, мои пальцы разжались, граната упала на тротуар, со стуком покатилась дальше… И я увидел смотрящий мне в лоб ствол пистолета, дыра в котором казалась размером с железнодорожный тоннель. Вспышка!..