"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– Мне позвонил начальник полиции города, сказал, что обнаружено еще одно место преступления. Все точно такое же, как и в других случаях, только совсем свежее – кровь еще не запеклась. Может, вы сумеете хоть что-нибудь узнать, пока сыщики там все не затоптали к чертям?
– Обещать заранее не могу и не хочу… Вещи, одежду, какие-нибудь предметы нашли?
– Пока ничего не знаю, он всего лишь попросил меня прибыть как можно быстрее, место рядом с одной из центральных улиц города, так что тянуть с осмотром и очисткой места нельзя, никак… Газетчики вот-вот пронюхают…
– Тогда будем вести себя очень осторожно. По крайней мере, постараемся.
Босс посмотрел на меня взглядом, выражающим одновременно и надежду, и отчаяние. Надо же, обычно он довольно невозмутим, и таким я его раньше не видел. Хотя, если честно, не так часто я с ним встречаюсь…
– Все, приехали, – Генри обернулся и постучал в стекло перегородки.
Машину он остановил у соседнего дома, повинуясь жесту вышедшего на проезжую часть улицы копа.
– Проход и проезд запрещены, разворачивайтесь! – Полицейский сразу же приступил к работе, отгоняя нас подальше.
– Мы по приглашению начальника полиции, – тут же заявил мистер Мак-Кинли.
– Ничего не знаю, сейчас подойдет старший следователь, он и будет с вами разбираться. Отгоняйте свою повозку в сторону!.. Еще дальше!..
Понятно, босс не хочет «светить» Конторскими документами, во избежание огласки нашего участия в деле. Ладно, если не пускают, то хотя бы осмотрюсь по сторонам, что ли… Интересная улица, неширокая, столбы электрического освещения совсем новые, в городе еще вовсю газовыми фонарями пользуются. Недавно поставили?
К нам уже направлялся один из сыщиков (ну, кто тут еще мог быть, за оцеплением?..).
– Вы из Конторы? Мы вас ждем, сами только что закончили место осматривать…
– Куда идти?
– Идите за мной, вот в тот закоулок. Вход с улицы заколочен, дом на ремонте.
– Давно?
– Да с начала лета… Жильцов переселили, а хозяева дома все никак не начнут. Так, кто-то ковырялся по мелочам, но следов серьезных работ не заметно. Мы еще не разобрались, почему… Осторожно, не споткнитесь!
В узком проходе валялись битые кирпичи, образовавшие небольшую кучу. Строители решили обновить внутреннюю кладку, что ли? Чем им старая не понравилась?.. Идти можно было только вдоль самой стены, под нависающей пожарной лестницей. Совершенно не задумываясь, я посмотрел вверх, чтобы не зацепиться головой о торчавшие из стены железки, а когда прошел дальше – обернулся, хотел было предупредить начальника. Тут же заметил странный блик в окне третьего этажа дома напротив.
– А дом на другой стороне улицы заселен?
– Нет, тоже пустой. Там что-то с трубами водопровода и канализации случилось, пока не заменят – жить невозможно. – Сыщик был в курсе местных дел, и когда только все разузнал?
– Кто сейчас в доме?
– Да никого, мы уже все осмотрели, ждали только вас, оцепление нужно снимать, и побыстрее, так что давайте поторопимся.
Не успели мы подняться на крыльцо пожарного выхода, как мое чувство опасности завыло дурным голосом, как пароходная сирена. Я оглянулся, снова увидел блик в окне дома напротив, посмотрел наверх, там между крышами висела какая-то веревка… или шнур…
– Дальше проход есть? – да отвечай ты быстрей!!!
– Нет там, тупик, сразу за углом.
– Бежим назад!!! Ходу, ходу, ходу!!!.. – Я схватил ничего не понимающего мистера Мак-Кинли за рукав и потащил назад, в сторону улицы. – Да быстрее вы!..
– В чем дело?
– Быстро, бежим!!!..
Время будто растянулось, как резина… Или так бывает иногда во сне – бежишь от чего-то страшного, а ноги передвигаются медленно-медленно, как будто движешься в густом киселе. Босс что-то протяжно мычал, но я не мог разобрать ни слова, торопясь поскорее убраться из ставшего смертельно опасным прохода. Почти успел…
Когда я дотащил начальника до машины, улица озарилась яркой вспышкой, и в спину шарахнула ударная волна от мощного взрыва. Мы все повалились на землю, как сбитые шаром кегли, а сверху начали беззвучно падать обломки кирпичей, дерева и какие-то куски железа. Уши закрыть никто не догадался (да и когда бы?..), поэтому несколько минут все напоминали выброшенных на берег рыб.
Звон в ушах немного стих, и я услышал яростные ругательства Генри: несмотря на легкую контузию от взрыва, он больше переживал за пострадавшую машину. Длинный кусок бревна, прилетевший сверху, пробил ее крышу прямо посередине, а рама от удара заметно прогнулась.
– Ничего, главное, что тебя там не было, – утешил я водителя.
– Да ведь только-только отремонтировал все!.. Теперь разве что на свалку… Сколько труда…
– Другую дадут… – Но Генри снова разразился матерной тирадой, уж очень ему было жалко свою «ласточку».
– Мистер Мак-Кинли, вы в порядке? – вспомнил я о копошащемся рядом начальстве.
– Шевелюсь сам, значит, в порядке, – ответил босс, после чего добавил несколько слов. Их я не понял, но догадался, что это были крепкие ирландские ругательства. – Где там моя шляпа?
– Там же, где моя, наверное… Да вот же они, в канаве!..
Хорошо еще, что вчера не было дождя и все давно высохло. Иначе я б и в руки свою шляпу не взял, а так – отряхнул от пыли, протер платком, и достаточно! Что-то я забыл сделать… Что?.. Твою…
– Быстрее к черному ходу! – меня как будто в зад шилом кольнули. – Быстрее, уйдет ведь!
– Кто? – не понял босс.
– Тот, кто все это устроил!.. – крикнул я уже на ходу. Мимоходом заметил, что из-под здоровенного куска кровельного железа, упавшего рядом с авто, торчат и слегка подергиваются ноги в форменных штанах и ботинках. Не повезло бдительному полицейскому… Чуть дальше поднимался с четверенек сопровождавший нас сыщик. Смотри-ка, живой!.. Я уже подумал, что его там стеной придавило, а он успел… Почти… Вон, плечо рукой трет, наверное, камень попал…
– За мной! – скомандовал я ему. Нет времени, может, еще успеем… Начальник остался у машины, чтобы собрать к себе полицейских, уцелевших при взрыве.
Дом оказался зеркальным отражением взорванного. Наверное, таков был замысел архитектора, или владельцев, неважно. Главное, что рядом виднелся такой же проход к пожарному выходу. Ну, быстрее!..
Черт, дверь забита досками! Подергал – нет, в самом деле, гвозди целые,
– Что там с основным входом?
– Тоже заколочен, – ответил запыхавшийся сыщик. – Мы проверяли, на всякий случай…
– Здесь тоже тупик?
– Да…
Я все-таки решил проверить, вдруг что замечу. Через несколько шагов действительно уперся в забор, сколоченный из толстых досок. С досады я сильно пнул его, и одна из вертикальных плах отскочила – почему-то в этом месте не оказалось гвоздя, крепящего ее к нижней планке. Не колеблясь, тут же пролез через дыру на другую сторону, зацепившись рукавом. Только успел сделать шаг вперед – и тут же встретился взглядом с мужчиной, вылезавшим из окна.
– Стоять, не двигаться! – Револьвер я достал еще в проулке, и сейчас ствол оказался направлен куда нужно.
На голове непонятного субъекта была кепка с длинным козырьком, затенявшим лицо, и я не мог точно определить, куда он смотрит. В руках – что-то большое, прямоугольное, завернутое в темную тряпку. Коробка? Кисти рук плохо видно…
Позади затрещала доска, я сделал вид, что поворачиваюсь, и тут же в руке мужика оказался… Неважно, что у него там, прыжок влево, выстрел!.. Пуля ударилась в асфальт рядом с моей головой, взвизгнул рикошет и тут же раздался второй выстрел, но я уже переместился дальше… Мой ответный выстрел попал в цель – пуля влепилась в край коробки и отбросила ее в сторону, второй выстрел – противник выронил небольшой пистолет и схватился за плечо. Тут же позади бабахнуло еще раз, и все закончилось…
– Сыщик, мать-перемать!!! Простуженного хромого осьминога тебе в задницу, и грязным сапогом плашмя утрамбовать, плевать, что не влезает!!!.. Вот зачем ты стрелял, а? Я ж его взял, почти!.. Он оружие на землю выронил, осталось только подойти и в наручники забить… Сам теперь его будешь допрашивать, или знакомых некромантов позовешь?