"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Почему бы и нет?
Взяв Вилею за руку, я использовал технику перемещения, очутившись в кабинете местного градоначальника. Зародыш бога сидел в кресле мэра, закинув ноги на стол. Сам мэр (медный зародыш бога, между прочим!) суетился рядом, подавая гостю лакомства. Наше появление не вышло незамеченным — неизвестный даос среагировал довольно шустро. Он не спрашивал, кто к нему явился — он сразу атаковал. Точнее, пробовал атаковать, потому что я заблокировал его от греха подальше. Вдруг это какой-то важный даос, а я его случайно прибью? Нехорошо получится.
— Искатель Зандр и искатель Вилея, — представился я побледневшему мэру. Прекрасно понимая, что заблокированный даос нас слышит, добавил специально для него: — Алмазные зародыши бога. Что здесь происходит?
— Н-ничего, старший! — произнёс мэр. Что странно — вроде как зародыш бога, должен говорить чётко и ясно, а он блеет, словно испуганный козлик.
— Кто это? — я кивнул на заблокированного даоса. — Почему у него на груди нет принадлежности к клану?
Вот, всё же недаром мы сюда прибыли! Серебряный зародыш бога носил пышную и красивую одежду, но на ней не было ни одной нашивки. Словно этот даос не принадлежит ни одному клану. Как такое может быть? Ответ только один. Мэр озвучивать его не стал, поэтому я поднял пленного и подтащил к себе. Вспыхнули несколько защитных артефактов, но что они могли сделать алмазным зародышам бога? Как не смогли они и убить своего хозяина — вживлённый в тело артефакт активировался мысленным усилием без использования техник. По телу моего пленника разлился яд, но как разлился, так быстренько и вышел через естественные отверстия, не причиняя телу проблем. Это уже на полу яд начал дымить и прожигать камень. Яд оримальных жаб? Да, вроде он.
Убедившись, что мой пленник больше ничего необычного не выкинет, я спокойно снял с его пояса пространственные кошельки и заглянул внутрь. Защита была неплохой. Да что лукавить — защита у кошельков была одной из лучших, с которой мне приходилось сталкиваться. Устройство, что передал мне нынешний глава безопасности нашего клана, справилось бы с ним далеко не с первой попытки. Если бы вообще справилось. Даже у Дола Вара защита на личных кошельках была меньше.
— О как! — удивлённо произнёс я, заметив огромную пачку золотых листов. Сотня? Больше! Несколько сотен договоров между неким Римаком и всевозможными даосами из клана Дракона. Я полистал листы — должен то, должен сё, должен пятое, должен десятое. В моих руках находились расписки всех мастей, с помощью которых можно было превратить любого в банкрота. Достаточно потребовать выплату. Но требовать выплаты, как я понял, никто не станет. Потому что должников принято доить до последнего. Артефакты, ресурсы — всего этого в кошельках было в достатке, но среди представленного ассортимента не было ничего нам с Вилеей полезного. Разве что кинжал, что выглядел как ритуальный кинжал сектантов. Однако, когда я его достал, никаких аур или чего-то неприятного не появилось. Просто оружие странной формы. Я убрал все предметы обратно и, под ошарашенный взгляд мэра, повесил кошельки обратно.
— Сейчас я тебя освобожу, после чего мы поговорим. Давай без глупостей. Пока убивать тебя у меня желания нет, но оно может появиться, если ты начнёшь неправильно себя вести. Ты услышал, кто мы. Наверняка знаешь о том, что я умею. Если потребуется, превратить серебряного зародыша бога в мастера проблем не составит.
Последняя угроза сработала как надо — когда я убрал блокирующие нити, даос не дёрнулся. Видимо, нужно будет всё же Шана Ри как-то отблагодарить за предоставленную идею.
— Отлично. Теперь расскажи, кто ты и что тут делаешь.
— Я Натув, правая рука Римака, — ответил даос. Смерив меня взглядом, он добавил: — Пират. Прибыл в Сераф за ежегодной данью, которую нам платят за безопасность и свободу. Старший считает это проблемой?
— То есть ты о нас всё же слышал? — усмехнулся я.
— Трудно найти даоса, кто не слышал бы об искателях Зандре и Вилее, старший, — ответил Натув. В его голосе не было страха, какого-то подхалимства. Он понимал, что мы сильнее и называл вещи своими именами.
  
— Пираты — проблема клана Дракона, но никак не гильдии искателей, — произнёс я. — Единственное, мне было бы неприятно видеть лишние смерти. Демонстрировать силу и требовать подчинение — это одно. Пользоваться своим положением и порождать издевательства — другое. С последним искатели мириться уже не станут.
— Никаких смертей, старший. Сераф наша дойная корова. Какой смысл убивать тех, кто каждый год приносит дань? Пока они слушаются и ведут себя хорошо — мы не зверствуем. Но и прощать агрессию не станем. Младшие должны знать своё место.
— Всё, что хотел, я сказал, Натув. Возможно, через полгода вновь загляну в это место и поговорю с мэром. Если он начнёт жаловаться на бесчинства, да ещё и примеры приведёт, мне придётся задержаться в этом городе. У тебя интересный корабль. Жаль будет его уничтожать. Вилея, мы уходим. В дела клана Дракона мы не вмешиваемся.
— Искатель, могу ли я попросить тебя о помощи? — успел произнести Натув, прежде чем мы убрались из Серафа. Раз местный глава бандитов продолжает прятаться в своих подземельях, значит никакой он не глава. Так, мелкий пакостник. Помогать таким нельзя. Небо не одобрит. Да и не работают искатели бесплатно.
— Помощи? — удивился я. Пираты о помощи меня ещё не просили.
— Да, старший. Нужна помощь искателей. От лица Римака, повелителя безымянного озера, прошу уничтожить монстра глубин. За ценой мы не постоим.
То, как икнул мэр при упоминании монстра глубин, говорило о многом. Чудовище, которого боялся серебряный зародыш бога, могло быть только одного этапа возвышения — божественного. Бог в безымянном озере? Почему бы и нет? Небо умеет и не такое!
  
Глава 15
 
Что такое Небо? Хитрый Лис умудрился сбежать от ответа, спрятавшись во временную аномалию, так что на текущий момент ответа у меня не было. Но, если попросить меня дать определение, ответ мало кому понравится. Потому что для меня Небо — это источник всевозможных неприятностей. Штука, которая только и любит, что устраивать гадости и хихикает откуда-то издали, наблюдая за тем, как мы преодолеваем неприятности и справляемся с гадостями. Нужны примеры? Их полно! Взять, к примеру, монстра глубин. Существо этапа медный бог, с которым не может справиться вся армия высокоуровневых пиратов, которыми, между прочим, золотой зародыш бога управляет! Сразу возникает вопрос — откуда в бескрайнем озере четвёртого пояса взялся такой монстр? Почему его не уничтожили раньше и почему о нём не было слышно в прошлый раз, когда мы с Дарной навещали Сераф? Вот тут-то и возникают туманные облики Неба, хихикающего откуда-то издали. Глубинный монстр появился здесь чуть больше года назад. Нужны пояснения, о ком идёт речь? Всё верно — тот самый Хозяин чёрного полигона этапа зародыш бога. Летающий монстр, что хозяйничал на востоке третьего пояса, а потом пополз в сторону пробитого барьера. Чудовище, которое должен был уничтожить Докравит.
Вот только глава Вершителей судеб не стал вмешиваться — он мог просто не знать о существовании новой опасности. Монстр пробрался в четвёртый пояс и по какой-то причине решил, что поселиться в огромном озере — отличная идея. Вот уже год тварь терроризировала пиратов и торговцев, превращая путешествия по водной глади в настоящий вызов. Собственно, поэтому в Серафе было так много владык и зародышей бога — все сбежали из озера, не желая встречаться с чудовищем. Даже высокоуровневые пираты, хозяева этих мест, и те вынуждены были ретироваться ближе к берегу. Монстр глубин на мелководье пока не выбирался — он охотился только за крупной добычей. Глубоководные чудовища, крупные корабли, тайные хранилища пиратов — бывшей летающей тварью поглощался любой мощный источник энергии. Зачем? Ответ стал для меня очевидным, когда существо попало в духовное зрение — оно изменялось. Подстраивало своё тело для жизни в воде. Если нельзя летать в воздухе, можно летать в воде.