"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Последний вопрос был задан представителям племени Вар, что внимательно слушали наш разговор. Демоны тут же засуетились и буквально через несколько минут всё поле битвы было спрятано под купол этапа золотого зародыша бога. Складывалось ощущение, что демоны сняли защитный артефакт с какого-то крупного города и притащили его сюда, чтобы защитить двух истинных демонов. Но и на этом они не ограничились — вокруг купола начала формироваться высокая стена, чтобы внутрь даже ветер не залетал. Королева подошла к процессу сохранности своих братьев с максимальной эффективностью — теперь внутрь могли проникнуть только те, кто умел пользоваться духовным зрением и обладал особой техникой перемещения. Либо те, кто умудрился пройти через поле битвы со стороны людей. Там, насколько я помню, такой защитной формации нет. Хотя…
— Ты же встретишься с отцом для того, чтобы тот установил такую же защиту? — догадался я. Леог кивнул, внимательно наблюдая за освобождающимися представителями племени Вар. Ученику Королевы не нравилось происходящее, и он собирался встать на нашу защиту. Подумав, я решил вернуть нам с Вилеей этап медных владык. Получилось это на удивление легко. Энергия растворилась в наших телах, но я теперь точно знал, каким образом вернуть её обратно. Вилея тоже заметила, что Леог прикрывает нас от племени Вар. Осознав, что сила бронзового зародыша бога никуда не делась, моя жена спросила:
— Ты собрался мешать нам развлекаться, ученик?
Леог дёрнулся, как от удара техникой. Видимо, отвык он слышать слово «ученик» не от Королевы. Какое-то время он смотрел на Вилею, на меня, после чего на его лице появилась довольная улыбка:
— Виноват, наставники, забылся. Увидел ваш новый ранг возвышения и внезапно в голову пришла мысль о том, что вас нужно защищать. Вы же в курсе, что воспринимаетесь именно как медные владыки, а не как бронзовые зародыши бога, спрятавшие свой ранг? Нельзя спрятать силу. Она всё равно пробивается. Очень легко понять, что кто-то скрывается — он ощущается сильнее, чем выглядит. Но вы ощущаетесь именно как медные владыки. Это сбивает с толку. Причём не одного меня. Племя Вар признало искателей Зандра и Вилею своими личными врагами. Вас будут пытаться убить везде, где появится такая возможность.
— Так и свали отсюда! — потребовала Вилея. — Если кто-то из этих придурков решит показать зубки, я с удовольствием их вырву! И да, Зандр — это не метафора! Я реально вырву кому-нибудь зубы, чтобы они надолго запомнили, что бесить меня нельзя!
— Давай, ученик, рассказывай, зачем тебе так резко понадобился серебряный ранг зародыша бога? — спросил я. — Решил Альтаю обогнать?
— Нет, как ты мог об этом подумать! — Леог неожиданно покраснел, как какая-нибудь девушка. Ага, будет он мне тут рассказывать сказки! Ещё как хотел показать своей жене крутизну! Эх, молодость… При том, что Леог был старше меня, к слову… Вот только у меня никогда такой мысли даже не возникало.
— Наставник… А Альтаю можно тоже повысить?
— Можно. Но это будет тебе дорого стоить.
— Всё, что угодно! — пылко заверил меня глава клана Панд. — Мой текущий наставник собирается отправить меня ко второму источнику, а потом сразу на базу древних на стабилизацию. Раз кто-то уже прошёл через эту процедуру, то и Королева готова рискнуть. Они там опять всё переиграли и после Рансид на второе испытание отправится Дарна. Матриарх суккуб упёрлась и потребовала пустить её вне очереди. Я так понимаю, Ларита собирается присоединиться к этой парочке.
— Ты что-нибудь знаешь про энергию, что вылетела из Лиса и Хорнита? Нам с Вилеей не очень нравятся появившиеся ощущения. Королева пояснит только после того, как ты обретёшь силу, а до этого ещё дожить надо.
— Это ключ доступа к устройству стабилизации. Когда основной носитель становится недоступен, он передаётся следующему по силе истинному демону. Как это реализовано мне ещё неизвестно. Моя наставница сказала, что пояснит механизм только после того, как я пройду устройство. Ибо до этого нет смысла вдаваться в такие подробности.
  
— Стабилизацию проходят далеко не все, — произнёс я. — Процентов тридцать, если верить Лису. В случае с Вилеей и того меньше. В общем, Королева боится, что ты загнёшься и все её труды будут напрасными.
— О как… Хорошая новость. А без этой рулетки никак?
— С ней прикольней, — я не стал обманывать Леога. — Вон, можно в медного владыку превращаться. Причём так, что никто не заподозрит обмана.
— Надеюсь, это не единственное полезное приобретение? — нахмурился Леог. — Если так, то рисковать ради такого как-то глупо. Так, меня наставница зовёт. Постарайтесь никого не убивать.
Даже странно, что Леог проникся миролюбием. Раньше за ним такого не наблюдалось. Тем не менее я кивнул — какой смысл убивать, если за убитых никто выкуп не даст? Сами нападать мы не собираемся, но и спокойно смотреть на попытки нас задеть не станем. Каждый должен знать своё место.
— Чаю? — предложила Вилея. Не дожидаясь ответа, моя жена воплотила стандартный походный набор в виде двух кресел и накрытого стола, после чего принялась разливать ароматный чай по пиалам. Устный договор с Королевой заключён, с Леогом и Альтаей мы разберёмся, ответы получим, а все, кто явится к Бристону с недобрыми намереньями, отныне будут считаться законными целями. И даже если сама Королева начнёт негодовать, ей придётся с этим согласиться.
— Ничему-то их жизнь не учит, — на лице Вилеи появилась злорадная ухмылка, когда пятеро представителей племени Вар двинулись в нашу сторону. Королева на этот раз вмешиваться не стала. Мало того, она закончила с последними наставлениями Леогу и исчезла, вернувшись в центральный дворец. Тоже так хочу! Что это за техника такая? Или телепортация разрешена только хмарникам?
Атака была молниеносной и стремительной. Та пятёрка, что медленно шла в нашу сторону, оказалась обманкой — чтобы забрать наше внимание. Удар пришёлся сзади, куда переместилась вторая пятёрка. Демоны явно проработали этот момент. Слаженные действия, усиление своих техник артефактами, против нас с Вилеей даже пыль из металла древних людей использовали, чтобы заблокировать наши способности! Всё по уму и по учебникам, если они вообще существуют. Как можно назвать такой учебник? «Как напасть на энергетического вампира и громилу, получивших огромную силу, и огрести неприятностей?». Другое название, к сожалению, на ум не приходит. Понятия не имею, на что рассчитывали демоны. Что я прекращу отслеживать их передвижения? Или что брошу следить за движением энергии в меридианах? Глупое поведение. Видимо, Дол Вар настолько уверовал в чудодейственные свойства своего амулета, что начал считать себя бессмертным. Королева прекрасно знала, что здесь произойдёт, но предпочла уйти. Небо с ней и всеми демонами, что считают себя великими воителями! Как говорит Альтая — выкупа много не бывает!
Мои нити ринулись вперёд ещё до того, как в меридианах демонов вспыхнула энергия. Амулет, созданный библиотекарями, я разрушил с особым наслаждением — сейчас он был не более полезен против меня, чем пластина из металла древних. Сохранять легенду Лиса я смысла больше не видел. Наоборот — пусть библиотекарь попотеет, выдумывая против меня новую защиту. Мой бывший наставник ошибся — нельзя останавливать развитие. Постоянно нужно стремиться к чему-то новому. Чем совершенней будет защита против энергетических вампиров, тем сильнее я стану! Ибо у меня появится мотивация преодолевать новые препятствия.
Десять демонов превратились в статуи. Я подтягивал их к себе и нарочито медленно снимал все артефакты и пространственные кошельки. Те, кто уже побывал в плену, брали с собой немного, но вот Дол Вар порадовал так порадовал. Чемпион племени Вар взял с собой основной набор артефактов, а также три пространственных кошелька, что он использовал для повседневной жизни. Как сказала Альтая — выкуп за демонов даже близко не стоял рядом с тем, что мы получили из их хранилищ. Настала очередь чемпиона. Не удержавшись, я взломал защиту всех трёх кошельков прямо на месте и заглянул внутрь. О да! Три абсолютных атакующих артефакта, один абсолютный защитный! Не говоря о куче редких ингредиентов и ресурсов. Не обошлось без странностей — одежда Дола Вара показалась мне весьма… экстравагантной. Но кто я такой, чтобы осуждать его? Каждый наряжается дома во всё, что ему угодно.