"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Как и среди тех, кто считает себя чистым. Десять тысяч лет, сестра, слишком большой срок, чтобы сохранить свою уникальность. Твои попытки вернуться к истокам, конечно, не могут не радовать, но результат всегда получается одним и тем же. Твои потомки не могут обрести необходимое самосознание, даже если обучаются говорить. Они как были зверьми, так зверьми и остаются.
Лис поморщился, когда в него упёрся могучий луч чистой энергии, но не дёрнулся, позволив Королеве излить свою злость. Запахло палёной шерстью, но всё довольно быстро прошло.
— Твой гнев ничего не изменит, сестра. Перед тобой лучший хмарник из всех, кого ты получала за десять тысяч лет. Тех, кто был лучше Леога, я благоразумно устранял. Этому миру хватает одной тебя, чтобы в нём появился ещё один монстр. Ты можешь хоть лопнуть от злости и вылить на меня весь яд, что накопился в тебе за десять тысяч лет, но прошлого это не именит. Или ты думала, я забыл о том, что ты со мной сделала, сестра? Ты лишила меня силы! Лишила меня права называться богом!
— Что изменилось? — второй поток силы иссяк.
— Появился он, — Лис кивнул в мою сторону. — Появилась та, что сейчас сидит у кристалла. Они ведут Небо, сестра. Для меня этого оказалось достаточно. Поэтому я решил отдать тебе Леога, а не уничтожать его. Я верю в своего ученика, хотя совершенно не понимаю его решений. Да и не принимаю, чего кривить душой? Они идут в разрез всему, что мне выгодно, тем не менее я здесь. Стою, уговариваю тебя открыть глаза на происходящее в мире и взять себе ученика.
— Демоны не примут человека…
В комнате раздался неприятный хохот Лиса, из-за которого мой наставник заработал ещё один поток чудовищной энергии. Я даже поёжился — Королева не стеснялась и била на полную силу, вот только Лису всё было нипочём. Подумаешь, шерсть чуть-чуть подпалила!
— Давно меня так не веселили, — Лис лапой утёр несуществующие слёзы. — Королева говорит о том, что демоны не примут её ученика. Очень весёлая шутка. Тебе нужно в театре выступать, а не нашим миром управлять.
Лис резко стал серьёзным, причём это перевоплощение было настолько стремительным, что опешил не только я, но также Ларита и Леог. О Королеве не говорю — этот сгусток структурированного тумана я не понимал.
— Ты возьмёшь ученика, старшая сестра. Обучишь его. Потому что прекрасно понимаешь, что другого такого случая может не быть ещё десять тысяч лет. Готова к такому повороту событий?
— Они не готовы…
— Так давай их подготовим! — пылко произнёс Лис. — Никто никогда никого не готовил для такой роли. Разве кто-то нас готовил? Мы были созданы для того, чтобы уничтожить Первородную Душу! Чтобы уничтожить даосов и прародителей высших демонов. Но никак не для того, чтобы являться смотрителями мира! Мне надоело притворяться, сестра. Я устал от однообразия. Каждые тысячу лет одно и тоже — война, предательство, забвение, опять война.
— Война, которую мы начали своими руками, — послышался тихий голос Лариты.
— Это не та тема, которую стоит обсуждать в присутствии посторонних! — в голосе Королевы вновь появилась сила, что вынудила меня и Леога опереться о стену.
— Ты ещё не поняла? Считай, что это уже я, — Лис ткнул в меня лапой. — Свой выбор я сделал и отступать от него не стану, даже если уйду в одиночку.
— Он влюбился, моя Королева, — Ларита вновь позволила себе реплику. — В смертную. В пока ещё смертную.
— Твои чувства в прошлый раз обошлись этому миру слишком дорого! — холод в голосе Королевы мог сковать. Что он, собственно, и сделал — я ощутил, что не могу двигаться.
— Не нужно напоминать мне о том, с чем я живу! — отступать Лис не собирался. — За то, что я тогда сделал, я заплатил собственной силой! И, верни меня с текущими воспоминаниями в прошлое, сделал бы тоже самое! Потому что оно того стоило.
— Ты слишком живой для существа, которому практически десять тысяч лет, брат, — вздохнула Королева, убрав и силу из голоса, и возвращая нам с Леогом подвижность. — Хорошо, допустим, этот человек мне интересен. Такого хмарника я действительно давно не получала. Что дальше?
  
— С чего вы все тут взяли, что я собираюсь чему-то учиться? — раздался неожиданный вопрос Леога. — Я здесь из-за того, что меня позвал наставник, а не для того, чтобы уходить на обучение. Одно дело пройти испытание, получить силу и вернутся домой. Другое — сидеть в мире демонов. На такое я не подписывался.
Могу поклясться всем, чем угодно — Королева улыбнулась, услышав слова Леога.
— Для начала ты пройди испытание, потом поговорим, — заявила она. — Я задала вопрос, брат!
— Это ты мне? Так я понятия не имею, что тебе делать. Хмарниками я не занимаюсь. Наверно нужно как-то объяснить общественности, откуда вообще у тебя появился ученик и почему это человек. Наверно. Хотя, можешь вообще никому ничего не объяснять. Оно тебе надо, заморачиваться? Я же сейчас заберу своего ученика и отправлюсь с ним покорять воды мирового океана.
— Он не готов! — в голосе Королевы послышался намёк на испуг.
— К этому никто никогда не будет готов, сестра. Тем не менее кому-то это нужно сделать. Почему бы не нам?
— Ты тоже не готов! С тем блоком, что на тебе стоит, ты не справишься!
— Давай каждый из нас будет заниматься своими делами, хорошо? — Лис тоже умел добавлять холод в голос. — Забирай ученика, заинтересовывай его, показывай, чего он может достичь, если тебе доверится, но в мою песочницу лезть не надо. Это моя жизнь, старшая сестра. Тебя в ней нет.
Только сейчас до меня дошло, что отношения между Лисом и Королевой напоминают те, что начинают складываться между мной и Дарной. Или между Дарной и любым членом нашей семьи. Ругаться между собой — норма, но стоит кому-то со стороны зацепить любого члена семьи, в конфликт впишутся все без исключения. Даже Дарна.
— Что же, если мы вот так замечательно всё решили, то мы пошли. Ученик, тебе на сборы сколько потребуется?
— Полгода. Моя Вилея всё ещё у кристалла.
— Боюсь, это тот путь, который тебе придётся пройти одному, энергетический вампир. Там, куда мы с тобой отправимся, громила умрёт.
— Как и любое другое разумное существо, — прошептала Ларита. Матриарх суккуб сделала это так, чтобы все услышали.
— Вот! — Лис дале палец вверх поднял. — Слушай мудрых существ! Так что если и умирать — то вдвоём. Идём, расскажу всё по дороге. Дам тебе даже возможность отказаться. Вот такой у тебя замечательный наставник.
— Место, куда мы пойдём — третий кристалл? — прямо спросил я.
— Что? Нет, конечно! Кристаллов стабилизации всего два. Как и циркулирующих колец силы. Нет, ученик, это не кристалл. Тебе напомнить о том моменте, когда ты пытался меня убить? Так вот — это были цветочки по сравнению с тем местом, куда мы с тобой сейчас отправимся. Разве тебя не манит такая перспектива?
Убить? Он о моменте, когда я вытащил из пространственной аномалии ёмкость с ядерным топливом? До сих пор помню боль, что начала раздирать в тот момент моё тело. Это было… неприятно. Добровольно соваться в область, где излучение ещё сильнее чем там? Это что же там такого должно находиться? Причём такого, о чём знают все истинные демоны… Стоп, а демоны ли они?
— Мне нужна история. Кто вы?
— Ой, только не говори, что ещё не понял, — ухмыльнулся Лис. — Давай, озвучь свои догадки. Даю тебе две попытки угадать. Ой, какой угадать — рассказать. Всё, что нужно, ты уже знаешь.
— Ларита сказала, что твоими родителями были тануки… Перевёртыши… При этом я только что узнал, что… — начал я, но умолк, объединяя все знания в единую систему. — Истинные демоны действительно существовали в этом мире. Но это не были разумные существа. Это те твари, с которыми мы сталкивались во время прохождения отголосков. Во время испытания. Мозголомы, вампиры, сирены, хмарники, суккубы, инкубы, тануки, громилы… В том или ином виде эти твари встречались нам во время первого испытания. Они изначально находились в этом мире, разделяя его с тварями, которых впоследствии назвали низшими демонами. Безмозглыми, плодовитыми и годными на то, чтобы кормить своих хозяев. Так было до того, как Первородная Душа объединила два мира, пробив их насквозь. Но вы появились не в этот же момент. Прошла не одна сотня лет, прежде чем древние люди бежали из своего мира в надежде найти пристанище в этом. Те, кто не мог смириться с засильем даосов, начали превращаться в высших демонов. Сам мир менял их тела. Но делал это медленно, без ярких последствий. Древние, выбравшиеся в этот мир, не сдались. Они хотели отомстить. Вернуть утраченное. Вернуть свою родину. Тогда… тогда было создано новое оружие. То, что способно противостоять энергии Первородной Души. Я уже сталкивался с чем-то подобным — в мире людей есть база секты Бохао, что располагается в довольно специфическом месте. Там практически бесполезны энергетические вампиры. Да и вообще любые даосы. Ой, идущие к бессмертию. Но базы — не единственное оружие, созданное древними. Базы не могли перемещаться в пространстве. Тогда древние создали ядрёную смесь существ мира, куда они сбежали и… понятия не имею, с кем. С простыми людьми?